暗红色的血迹还未在石穴部落的广场上干透，空气中弥漫着血腥味与界元残留的灼热气息。苍站在高台之上，俯瞰着下方忙碌的人群——猎手们正将联军的尸体拖往部落外围的乱葬坑，奴隶们则弯腰捡拾着战场上散落的界晶、武器碎片与兽皮，每个人脸上都带着劫后余生的庆幸，以及对未来的憧憬。
老石站在苍的身侧，手中捧着一份清单，低声汇报：“首领，此次战役共缴获中阶界晶三百二十七块，低阶界晶一千五百余块，完整兽皮八十七张，各类武器两百三十余件，还有毒蝎部落的秘制毒液三坛……”
苍的目光扫过清单，眼中没有丝毫波动。这些资源，比他预想的还要丰厚，足够支撑部落运转很长一段时间，更重要的是，足够他冲击更高的境界。
“所有缴获的资源，全部送入储物室，由我亲自看管。”苍的声音冰冷，打断了老石的汇报，“另外，召集所有参与战斗的猎手和奴隶，到广场集合。”
老石心中一愣，连忙应道：“是，首领。”他本以为苍会按照之前的承诺，对有功者进行奖励，却没想到苍会先将所有资源收归己有。但他不敢多问，只能按照苍的命令去执行。
很快，猎手们和奴隶们都聚集到了广场上。猎手们个个昂首挺胸，脸上带着骄傲的神色——他们是部落的核心战力，此次战役立下了汗马功劳；奴隶们则显得有些拘谨，但眼中却闪烁着期待的光芒，他们死死盯着苍，等待着那份“恢复自由身+十块中阶界晶”的奖励。
苍缓步走下高台，站在人群中央，目光如同冰冷的刀锋，扫过每个人的脸庞。“此次战役，大家表现得很好。”苍的声音清晰地传遍广场，“正是因为你们的奋勇杀敌，我们才能击败联军，保住部落。”
人群中响起一阵低低的欢呼声，奴隶们的眼中的期待更加浓烈。
然而，苍接下来的话，却如同一盆冰水，浇灭了他们所有的希望。“但我要告诉你们，所谓的自由和奖励，暂时无法兑现。”
奴隶们脸上的笑容瞬间僵住，眼中充满了难以置信的神色。“为什么？”一个年轻的奴隶忍不住喊道，“首领，你答应过我们的，只要立功，就给我们自由和界晶！”
苍的目光落在那个奴隶身上，眼中闪过一丝杀意。“因为部落需要发展。”他的声音冰冷刺骨，“缴获的资源，需要用来加固防御、锻造武器、培养新的猎手，而不是浪费在你们这些奴隶身上。”
“可是你答应过我们的！”那个奴隶还在挣扎，眼中充满了绝望和愤怒。
“承诺？”苍的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“在墟界，承诺是最廉价的东西。只有强者才有资格谈承诺，而你们，不过是奴隶，是我手中的工具。”
话音刚落，苍的身影突然动了。炼体境后期的速度快如鬼魅，瞬间出现在那个奴隶面前。不等对方反应过来，苍的手掌已经印在了他的胸口。
“嘭！”
一声闷响，那个奴隶的身体如同断了线的风筝般飞了出去，重重地摔在地上，口中喷出一口鲜血，眼看是活不成了。
广场上瞬间鸦雀无声，所有人都吓得浑身发抖。奴隶们眼中的期待彻底变成了恐惧，他们终于明白，苍从一开始就没有想过要兑现承诺。
“谁还敢质疑我的决定？”苍的目光扫过人群，声音冰冷。
没有人敢说话，甚至没有人敢抬头看苍的眼睛。
苍满意地点了点头：“很好。从今天起，所有参与战斗的奴隶，全部编入‘死士营’。”他顿了顿，继续说道，“死士营的待遇，比普通奴隶好上一些，每天可以获得一块低阶界晶的补贴，战死沙场者，家人可以获得十块低阶界晶的抚恤金。但如果有人敢偷懒耍滑、临阵脱逃，不仅本人要被凌迟处死，家人也要被牵连，贬为最低等的奴隶，永世不得翻身。”
奴隶们的脸上露出了绝望的神色，但他们不敢反抗。在苍的铁腕统治下，反抗意味着死亡。
处理完奴隶的事情，苍的目光转向了猎手们。“至于你们，”苍的声音缓和了一些，“你们是部落的核心力量，我自然不会亏待你们。”
他示意老石拿出一部分低阶界晶和兽皮：“这是给你们的奖励，每个人可以领取五块低阶界晶和一张兽皮。”
猎手们虽然有些不满——他们原本以为可以获得更多的奖励，但看到奴隶们的下场，他们不敢有丝毫抱怨，纷纷上前领取奖励。
然而，就在这时，三个老猎手站了出来。他们是部落里资历最老的猎手，实力都达到了引气境后期，之前一直对苍的铁腕统治心存不满，暗中勾结石勇，想要伺机夺权。这次战役，他们虽然也参与了战斗，但并没有尽全力，只是在一旁划水。
“首领，”为首的老猎手石坚说道，“我们觉得，这次的奖励分配不太合理。奴隶们虽然是工具，但也立下了汗马功劳，不给他们自由也就罢了，至少应该多给一些界晶作为补贴；而我们猎手，冒着生命危险杀敌，五块低阶界晶和一张兽皮，是不是太少了？”
另外两个老猎手也纷纷附和：“是啊，首领，之前的规则是狩猎所得三七分，这次缴获了这么多资源，我们应该按照之前的规则分配才对。”
苍的眼中闪过一丝冰冷的杀意。他早就知道这三个老猎手心怀不轨，之前之所以没有动手，是因为他们还有利用价值。现在，战役已经结束，他们的利用价值也耗尽了，正好借此机会，将他们彻底清除。
“不合理？”苍的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“规则是我制定的，我说合理，就是合理。”
“首领，你不能这么独裁！”石坚怒道，“部落是大家的，不是你一个人的！”
“部落是大家的？”苍冷笑一声，“在我看来，部落就是我的。顺我者生，逆我者死。”
话音刚落，苍的身影突然动了。他没有动用骨剑，只是凭借着炼体境后期的肉身力量，朝着石坚冲去。
石坚脸色大变，连忙运转界元，想要抵挡苍的攻击。但他的实力与苍相差太远，根本不是苍的对手。
“嘭！”
苍的拳头重重地砸在石坚的胸口，石坚的身体瞬间被砸飞出去，口中喷出一口鲜血，落在地上，抽搐了几下，便不再动弹。
另外两个老猎手吓得脸色惨白，转身就想逃跑。
“想跑？”苍的声音冰冷，身影如同鬼魅般出现在他们身后，双手同时探出，抓住了他们的后颈。
“咔嚓！咔嚓！”
两声脆响，两个老猎手的脖子被苍硬生生拧断，尸体软软地倒在地上。
广场上的人都吓得浑身发抖，没有人敢说话。他们看着苍冰冷的眼神，心中充满了恐惧。他们终于明白，苍是一个真正的暴君，在他的统治下，没有公平可言，只有绝对的服从。
苍看着地上的三具尸体，眼中没有丝毫波动。“这就是反抗我的下场。”他的声音冰冷，“从今天起，部落里所有人都必须绝对服从我的命令，谁敢违抗，下场就和他们一样。”
说完，他示意两个猎手将三具尸体拖下去，扔到乱葬坑中。
处理完这些事情，苍转身朝着储物室走去。他现在需要做的，是利用缴获的资源，快速提升自己的实力。
储物室里，苍将所有的界晶都倒了出来，堆成了一座小山。他盘膝坐在地上，取出一颗中阶界晶，开始吸收其中的界元。
镇界晶核中的法则之力在他体内流转，帮助他快速消化吸收界元。中阶界晶的界元远比低阶界晶精纯，苍能清晰地感觉到，自己体内的界元在快速增长，肉身也在不断强化。
他又拿出鹰老和蝎媚的界元核心。这两颗界元核心蕴含着凝脉境初期和炼体境后期巅峰的界元之力，极其精纯。苍将界元核心握在手中，运转《镇界真解》中的功法，开始炼化其中的界元。
鹰老的界元核心中蕴含着浓郁的风属性界元，蝎媚的界元核心中则蕴含着毒属性界元。这些界元虽然属性不同，但在镇界晶核的法则之力面前，都被强行转化为精纯的界元，融入苍的体内。
随着界元的不断积累，苍的炼体黑甲也在发生变化。原本黑色的甲胄上，出现了一层淡淡的银色纹路，这些纹路如同蛛网般蔓延开来，覆盖了整个甲胄。苍能感觉到，炼体黑甲的防御能力和抗腐蚀能力都有了很大的提升，甚至能抵挡一部分风属性和毒属性的攻击。
他手中的骨剑也在发生变化。原本粗糙的骨剑表面，变得更加光滑，隐隐散发着淡淡的金色光芒。骨剑的锋利程度也大幅提升，轻轻一挥，就能感受到一股凌厉的剑气。
苍沉浸在修炼中，不知过了多久，他突然感觉到体内的界元达到了一个临界点。他知道，自己已经可以冲击炼体境后期巅峰了。
他不再吸收界晶和界元核心的力量，而是将体内的界元全部运转起来，朝着炼体境后期巅峰的壁垒冲击而去。
“轰！”
体内传来一声巨响，界元如同奔腾的江河般，冲击着壁垒。一次，两次，三次……
不知冲击了多少次，壁垒终于出现了一丝裂缝。苍抓住机会，将所有的界元都灌注进去，彻底冲破了壁垒。
一股强大的气息从苍的体内爆发出来，席卷了整个储物室。他的境界，成功突破到了炼体境后期巅峰！
苍缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝锐利的光芒。他能感觉到，自己的实力比之前强大了数倍，肉身力量、界元纯度、防御能力都有了质的飞跃。
“炼体境后期巅峰，还不够。”苍的心中暗道，“想要在墟界立足，想要揭开所有的谜团，我需要变得更强，需要突破到凝脉境，甚至更高的境界。”
他站起身，看着储物室里剩下的界晶和资源，眼中闪过一丝贪婪。这些资源，只是他变强路上的垫脚石。他需要更多的资源，更多的界元核心，更多的本源界元。
周文的意识在他脑海中响起：“你现在的实力，在黑骨山脉外围已经算得上是顶尖强者了，但在中层，还不够看。血纹部落的首领血煞是凝脉境中期，还有裂石部落、焚天部落、雷霆部落的首领，实力都在炼体境后期巅峰以上。”
“我知道。”苍的意识回应道，“所以，我需要尽快整合黑骨山脉外围的所有资源，然后，向中层发起冲击。”
他的目光望向储物室的大门，眼中闪烁着野心和杀意。黑骨山脉中层，那些强大的部落，那些丰厚的资源，都在等待着他去征服。
而那些挡在他前进道路上的人，无论是谁，都将被他无情地斩杀。在墟界，只有强者才能生存，只有胜利者才能掌控一切。
苍走出储物室，外面的天色已经暗了下来。暗红色的天幕下，石穴部落的篝火熊熊燃烧，映照在每个人的脸上，有的充满了敬畏，有的充满了恐惧，有的则隐藏着不安。
苍站在广场上，看着眼前的部落，心中没有丝毫波澜。这个部落，只是他征服之路的起点。他的目标，是整个墟界，是那遥不可及的界主之位。
为了实现这个目标，他可以不惜一切代价，哪怕双手沾满鲜血，哪怕成为所有人眼中的恶魔。
夜色渐深，苍回到了自己的石穴。他盘膝坐在地上，开始规划下一步的行动。首先，他要彻底整合黑骨山脉外围的所有小部落，将它们的资源和人口全部收归己有；其次，他要继续研究《镇界真解》，提升自己的实力和秘术水平；最后，他要寻找机会，向黑骨山脉中层发起试探性的攻击，为日后的全面入侵做准备。
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