王氏喘着粗气，胸口剧烈起伏，她突然想起了什么似的，猛地转过头，那双布满血丝的眼睛，死死盯住了站在一旁，因参与了杀人埋尸而脸色惨白、心有余悸的贴身丫鬟彩云。
“彩云，”王氏的声音嘶哑，带着一种不由分说的威胁之意，“今日之事，你若是敢泄露半个字……”
彩云深知王氏的手段为人，噗通一声跪倒在地，连连磕头，声音明显的颤抖：“夫人！奴婢万万不敢！奴婢对天发誓，今日之事若是说出去半个字，就叫奴婢天打雷劈，不得好死！奴婢从来都仰仗夫人活命，奴婢绝不敢背叛夫人！”
王氏盯着她看了半晌，眼神冷得可怕，最终，她哑着嗓子道：“记住你的话。起来吧，把这里收拾干净，别留下任何痕迹。”
彩云不仅跟随她多年，更是一起参与了这桩凶案，所以只要稍稍一表态，打了一棒子的王氏便能再给一颗糖。
彩云如蒙大赦，颤颤巍巍地爬起来，开始处理周围的痕迹。
王氏几乎是半拖半抱地将几乎虚脱的沐辉弄回了他的房间。
沐辉整个人像是被抽走了脊梁骨，软绵绵地瘫倒在床榻上，眼神空洞地望着帐顶，嘴里反复地、模糊不清地喃喃着：“废了……全完了……我是个废人了……”
他的声音嘶哑微弱，带着一种万念俱灰的绝望。
“不会再有前途了……科举……功名……都完了……谁还会用一个……一个阉人……” 他说到“阉人”两个字时，声音猛地一颤，带着刻骨的屈辱和痛苦，身体也不由自主地蜷缩起来。
“沐家……以后还有我的立足之地吗？爹、爹还会看我一眼吗？那些世家子弟……他们会怎么笑话我……京城……早晚有一天，整个京城都会知道我沐辉成了个没根的废物……”
他越说越激动，呼吸变得急促，眼神里充满了恐惧和自暴自弃。
“我还活着干什么……还有什么意思……不如死了干净……”
看着儿子这副精神彻底垮掉、萎靡不振的模样，王氏的心如同被无数根针同时扎刺，痛得几乎无法呼吸。
这可是她的独子啊！是她当年不惜一切代价，寻遍偏方，甚至把自己的身子都吃坏了，落下病根再也不能生育，才千难万险生下来的儿子！是她在这深宅大院里安身立命、未来所有的指望和荣耀！
她所有的谋划，所有的狠毒，不都是为了给他铺一条康庄大道吗？可如今，她寄予厚望的儿子，她金尊玉贵的独苗，竟然被岳氏贱人生的那个小贱人害得断了根，绝了后！这比杀了她还要让她难受！
一股滔天的恨意如同火焰般在她心底疯狂燃烧，她紧紧抓住沐辉的肩膀，声音因为极致的愤怒和心痛而微微扭曲：“辉儿！我的儿！你不许这么说！不许这么想！娘在这里！娘一定会为你报仇！沐希那个小畜生她跑不了！娘会让她付出代价！”
“你听着，只要娘还有一口气在，就绝不会让你白白受这份罪！沐家的家产，你爹的看重，永远都是你的！谁也别想抢走！至于外面……不会有人知道的，绝对不会！你给娘振作起来！听见没有！”
沐辉却像是完全没听见王氏的话，他猛地挣脱开王氏的手，蜷缩起身子，将脸深深埋进锦被里，压抑不住的呜咽声闷闷地传出来，很快，那昂贵的苏绣被面晕洇开一片深色的湿痕。
“没用了……都没用了……”他的哭声里带着撕心裂肺的痛楚，“什么都完了……我活着就是个笑话！天大的笑话！”
他猛地抬起头，泪水和鼻涕糊了满脸，原本还算俊朗的面容因极度扭曲而显得有些狰狞：“娘，我废了！我沐辉从此就是个彻头彻尾的废人了！”
他歇斯底里地吼叫着，挥舞着手臂，险些打到王氏。
王氏被他这般模样弄的痛彻心扉，她不顾沐辉的挣扎，强行将他死死搂在怀里，声音也跟着颤抖起来：“胡说！你不是废人！你是娘的心头肉，是沐家未来的指望！天底下能人异士多的是，娘就算散尽家财，寻遍天涯海角，也一定找到能治好你的神医！宫里的太医，南疆的巫医，北漠的奇医……总有办法的！一定会有办法的！”
她一遍遍地重复着，像是在说服沐辉，更像是在说服自己。
“辉儿，你信娘！娘什么时候骗过你？只要有一线希望，娘绝不会放弃！你也要振作，不能就这么垮了！你若垮了，岂不是正中了那小贱人的下怀？她就是想看你一蹶不振，想毁了你啊！”
王氏的声音渐渐带上了一丝狠厉：“辉儿，你记住，最重要的不是那玩意儿！权力、地位、钱财，这些才是实实在在的东西！有了这些，谁敢笑话你？！所以，你更要争气了！”
她咬牙切齿地低语，眼中闪过一丝阴毒的光：“而且，娘知道怎么不脏了咱们的手，就能除去那个眼中钉、肉中刺！你尽管放心！”
她脑海中浮现出昨晚的中秋灯会，她无意中瞥见了二姨娘偷偷摸摸转到了巷口，与一名男子拉拉扯扯，行为亲密！
但是她当时并未声张，而是在谋划一个“良机”，”如今看来，良机就在眼前！
一个恶毒的计划在王氏心中迅速成型，她要利用这个把柄，逼二姨娘和沐婉就范，让她们去对付穆希！无论成败，火都烧不到她身上！
与此同时，穆希那边。
当穆希回到自己的院落中，发现里面灯火通明，温暖宁静，竹玉和小桃都在里面惴惴不安得等她。
刚踏进房门，小桃就如同受惊的雀儿一般扑了过来，一把抱住穆希，哭得一把鼻涕一把泪：“小姐！您可算回来了！呜呜……吓死我了！我、我真怕您出什么事……回来就好！回来就好！”
这小丫头哭得肩膀一抽一抽的，显然是担心坏了。
连一向稳重的竹玉也红了眼眶，悄悄用袖子抹去眼角的湿润，连忙去斟了一杯温热的安神茶，小心翼翼地递到穆希手中，声音带着哽咽：“小姐，您辛苦了，先喝口茶压压惊。”
看着两个忠心耿耿的丫鬟，穆希冰冷的心湖泛起一丝暖意。
她轻轻拍了拍小桃的背，安抚道：“好了，别哭了，我这不是好好的回来了吗？”
随后，她接过竹玉递来的茶，呷了一口，温热的液体顺着喉咙滑下，稍稍驱散了身体的疲惫。
在两人关切的目光下，穆希简略地说了今晚的遭遇，隐去了自己动手和恐吓沐辉、沈裘的血腥细节，只重点说了沈家地牢的罪恶，以及顾玹如何及时赶到，如何雷霆手段镇压，最后沈崇山如何在大殿之上吃瘪，被剥职罚俸。
小桃听得眼睛瞪得溜圆，忘记了哭泣，小嘴张成了圆形，满脸的不可思议，随即转化为对顾玹和自家小姐的无限崇拜：“小姐您真是太厉害了！江陵王殿下也好神勇！竟然找到了那样的魔窟！沈太尉……啊不，呸，沈崇山那个坏蛋，真是活该！他应该要砍头才对！”
竹玉虽然沉稳些，但眼中也闪烁着激动和后怕的光芒，她紧紧握着穆希的手：“小姐，您受苦了。幸好……幸好您聪慧机变，不但自己无事，还救了那么多人，真是功德无量！”
“唉，也不算是救了他们，毕竟沈崇山那畜生尚未伏法……”
穆希微微摇头，没有再说什么，只是端着茶杯，目光似乎落在虚空的某一点，神游天外。
茶水氤氲的热气模糊了她的视线，脑海中思绪翻涌。
沈家……
她不免心中冷笑，前世直到她死，沈崇山虽然性子跋扈卑劣，但也穆家压榨盯着，至少表面还维持着体面，不敢弄出这等骇人听闻的私牢和酷刑，然而随着庞大的穆家一倒，打破了某种平衡，失去了压制和忌惮的沈家，骨子里的变态和残忍便更加肆无忌惮地暴露了出来。想到地牢里那些不成人形的少男少女，穆希的眼神便冰冷如刀。
她一定要他们为所作所为，付出千百倍的代价！
思绪一转，穆希的思绪又飘到了那金碧辉煌却冰冷彻骨的金銮殿，以及龙椅上那位永昌帝上。
想起他，穆希心中涌起的情绪颇为复杂。
前世，在她还是那个意气风发、无忧无虑的穆家大小姐时，对这位时常召她入宫、对她颇为和蔼的“姑父”，确实存着几分真心的尊重和濡慕之情，直到后来，穆家满门被推上断头台，血染刑场，那点尊重便化作了刻骨铭心的恨意，恨不得食其肉寝其皮。
她原本以为，重生后再见他，自己会难以抑制满腔的仇恨和愤怒，恨不得直接冲上去刺王杀驾。
可奇怪的是，今夜真正面对他时，她的内心却出奇地平静，没有预想中的剧烈情绪起伏，只有一种看透了的冰冷和漠然。
她当时看着他，只觉得三年多不见，这位帝王似乎又苍老了几分，鬓角斑白，眼纹堆叠，眉宇间积压着化不开的疲惫与沉郁，并未因铲除了所谓的“权臣”而显得意气风发，依旧深陷在世族势力的倾轧和边境外敌的烦扰之中，步履维艰。
她还恨永昌帝吗？这是当然的。但更多的，是一种鄙夷和冷笑——
呵，原来，你也不过是个被时势裹挟、困在龙椅上的可怜虫，一个优柔寡断、试图平衡各方却往往弄巧成拙的……无能之辈。
穆希在心中冷冷地给出评价，前世穆家的悲剧，固然有功高震主、树大招风、皇帝猜忌的缘故，但何尝不是这位帝王自身无能，无法真正掌控朝局所致？
将他从天子的神坛上拉下来，剥去那层至高无上的光环，穆希忽然觉得，她想要复仇，或许真的没有那么难。
穆希放下茶杯，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响，烛光映照在她沉静的侧脸上，能让人瞧见她嘴角的弧度微微上扬。
呵，不管是哪号仇敌，大家都走着瞧。
沈府内，先前那场充斥着血腥与嬉闹的“盛宴”早已草草收场，留下的只有未曾打扫干净的血迹和空气中若有若无的腥甜气息。
沈崇山从宫中回来，脸色阴沉得能滴出水来，周身萦绕的暴戾之气比地牢里的刑具更让人胆寒。
他一路疾行回到书房，身后的下人皆屏息凝神，不敢靠近分毫，然而，紧闭的房门并没能关住他那滔天的怒火。
只听“砰——哗啦——”一阵巨响，书房内传出瓷器碎裂和木器垮塌的刺耳声音，昭示着里面正经历着一场疯狂的破坏。
几个守在院外的仆役吓得浑身一抖，互相对视一眼，皆从对方眼中看到了恐惧，生怕被里面的风暴波及。
闻讯匆匆赶来的沈淼刚走到院门口，就被这动静吓了一跳。
她提着裙摆，小心翼翼地推开虚掩的房门，映入眼帘的是一片狼藉——名贵的青瓷花瓶碎了一地，紫檀木的桌案被掀翻，书籍公文散落得到处都是，而她的兄长沈崇山，正胸膛剧烈起伏地站在废墟中央，双目赤红，喘着粗气，如同一只发疯的野兽。
“哥……？”沈淼试探性地叫了一声，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
她从未见过兄长如此失态，即便是在朝堂上遭遇政敌攻讦，他也总能维持表面的冷静。
沈崇山猛地转过头，赤红的眼睛死死盯住沈淼，声音因为极致的愤怒而嘶哑扭曲：“废物！沐辉废物，沈裘废物，到他妈的是废物！奇耻大辱！奇耻大辱！！我沈崇山何时受过这等羞辱！竟然……竟然在一个乳臭未干的黄毛丫头手里着了道！”
他越说越激动，一脚踹开脚边的碎瓷片，碎片飞溅，吓得沈淼后退了半步。
“她算个什么东西！那个小贱人！她竟敢，伙同顾玹那个杂种……她竟敢让我……让我在陛下面前颜面扫地！官职被剥，俸禄被罚，庄园被查，还要我去给她赔礼道歉！这口气，我如何能咽得下！”
他几乎是咆哮着说出这些话，额角青筋暴起。
沈淼在来的路上已大致听说了宫中发生的事，此刻见兄长如此，她心中对穆希的怨恨也疯狂滋长。
她走上前，扶住沈崇山因的手臂，眼神阴毒：“哥，那小贱人确实该死！一次次对我们蹬鼻子上脸！此仇不报，我沈家日后如何在京城立足？”
沈崇山呼哧呼哧地喘着气，眼神中的疯狂渐渐染上一层阴鸷，他死死攥着拳，骨节发出咯咯的声响。
沈淼见状，知道兄长正在谋划报复，她压低声音，如同吐信的毒蛇，继续说道：“哥，你别生气了，陛下也没实质性的重罚不是么？想来就是还有所忌惮。这京城，说到底还是我们四大家族的天下。咱们弄她一次不成，便再来一次！总能找到机会，让她万劫不复的！呵，她要我们去赔礼道歉，那看她受不受得起我们的大礼了！”
沈崇山没有立刻回答，他走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，良久，才从牙缝里挤出一句话，带着彻骨的寒意：“我要让她……比死更难受。”
书房内，兄妹二人对视一眼，皆从对方眼中看到了狠绝与阴谋的光芒。
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