翌日，早朝。
金銮殿内，百官肃立，气氛相较于昨日大婚的喧嚣，更添了几分难以言喻的微妙。
所有人的目光，或隐晦或直接，都不由自主地聚焦在文官之首那抹紫色的身影上。
沈疏桐依旧是一身庄重的丞相官袍，袍服熨帖平整，不见丝毫褶皱。她容颜清冷，眉眼低垂，长睫在眼下投下淡淡的阴影，遮住了所有可能外泄的情绪。
除了脸色比往日更显苍白几分，她站在那里，与过去无数个清晨并无二致——沉稳、内敛、不容置疑。
仿佛昨日那场轰动京城、身着嫁衣的盛典，只是众人臆想出来的一场幻梦。
然而，那枚被她刻意隐藏在官袍之下、紧贴胸口位置的梅香锦囊，以及袖中掌心那再次裂开、隐隐作痛的伤口，都在无声地提醒她，一切早已不同。
楚晏兮踏入大殿时，目光几乎是下意识地、带着一丝自己都未察觉的迫切，扫向了那个位置。
当看到沈疏桐完好无损、甚至可以说是毫发无伤地站在那里时，她心中先是莫名一松，随即涌上的便是更深的、冰锥般的刺痛与一种近乎怨怼的愤怒。
她凭什么还能如此平静？！
仿佛昨日的种种，于她而言不过是完成了一项无关紧要的公务？！
楚晏兮强迫自己移开视线，步履沉稳地走上御阶，端坐于龙椅之上。
她今日特意选了一身玄黑底绣金龙的常服，颜色沉郁，试图以此压下方才那瞬间失控的心绪。冕旒垂落，将她过于年轻却已布满冰霜的脸庞遮掩大半。
“有本启奏，无本退朝。”
内侍的声音打破了沉寂。
朝会开始。
议题很快转向了年关后积压的政务，以及昨日大婚并未耽搁的国事——漕运改革、边关军饷、吏部考核……桩桩件件，皆需决断。
很快，便有官员出列，奏报漕运之事，言辞间涉及多方利益，争执不下。
那官员陈述完毕，下意识地便看向了沈疏桐的方向，等待着她一如既往般精准的剖析与裁决。
整个金銮殿的目光，也再次汇聚过来。
沈疏桐感受到那无形的压力，也感受到了来自御座之上那道冰冷审视的视线。她微微吸了一口气，压下喉间的哽塞与心口的闷痛，迈步出列。
她没有抬头去看楚晏兮，目光落在殿中空地，声音清晰而平稳，带着她特有的冷静与条理：
“漕运之弊，在于关卡林立，胥吏盘剥。李大人所言加强巡查固然重要，然治标不治本。臣以为，当从三处着手：其一，合并冗余税关，简化通关文书，由户部统一印制，防伪杜奸；其二，核定漕粮损耗标准，超出部分由沿途州县分摊，杜绝虚报；其三，增设漕运监察御史，独立于地方，直报中枢。如此，方可疏通漕运，利国利民。”
她的话语不急不缓，引据经典，分析利弊，直指核心。
一番陈述下来，方才还争执不休的几位官员，要么哑口无言，要么面露深思。
这便是沈疏桐，即便身处炼狱，一旦涉及国事，她依旧是那个算无遗策、能定乾坤的丞相。
然而，在她话音落下的瞬间，御座之上，却传来一声极轻、却足以让前排官员听清的冷哼。
楚晏兮看着下方那个侃侃而谈、冷静得近乎残忍的身影，看着她即便是在这种情形下，依旧将朝政处理得滴水不漏，心中那股邪火愈烧愈旺。
“丞相所言，听起来倒是面面俱到。”
楚晏兮开口了，声音透过冕旒，带着一丝刻意的疏离与挑剔，
“只是，合并税关，牵扯众多，阻力不小。核定损耗，标准如何定？由谁定？增设御史，又需多少银钱，多少员额？丞相可曾细算过？”
这番话，与其说是质疑，不如说是一种近乎刁难的迁怒。
在场的官员都不是傻子，自然能感受到陛下今日对丞相的态度，与往日全然不同。
那是一种冰冷的、带着刺的距离感。
沈疏桐的身体几不可察地僵硬了一瞬。
她能听出楚晏兮话中的寒意与针对。她垂下眼帘，将眸中一闪而过的痛楚掩去，声音依旧平稳：
“陛下所虑极是。
合并税关之细则，臣已初步拟定，涉及官员安置、权责划分，皆有章程。损耗标准，可参照近年漕运实录，由户部、工部及漕运总督府共同议定。
至于监察御史，可从现有御史中遴选精干者兼任，初期无需增设过多员额与银钱。具体条陈，臣已写成奏本，稍后便呈送御览。”
她回答得滴水不漏，甚至早已准备好了后续方案，将楚晏兮那带着情绪的“刁难”化解于无形。
这更显得楚晏兮方才的质问，像是一拳打在了棉花上，无力极了。
楚晏兮藏在袖中的手再次攥紧。
她看着沈疏桐那副无论自己如何发作，都依旧恪守臣节、冷静应对的模样，只觉得一股巨大的无力感和愤怒席卷而来。
她宁愿沈疏桐与她争吵，与她对抗，也好过这样用绝对的“理智”和“臣服”，将她所有的情绪都隔绝在外。
“既然丞相已有成算，那便依议试行吧。”
楚晏兮几乎是咬着牙，说出了这句话。
她不能再继续纠缠下去，否则，失态的就成了她自己。
“臣，遵旨。”
沈疏桐躬身一礼，退回班列。自始至终，未曾抬头与楚晏兮对视一眼。
接下来的朝议，但凡是需要沈疏桐发表意见的政务，楚晏兮要么直接跳过她，询问其他官员，要么在她出列后，用最简短的话语结束讨论，仿佛多听她说一个字都难以忍受。
沈疏桐一次次沉默地退回，感受着那无处不在的冰冷排斥。
她知道，这是她必须承受的。
她亲手种下的苦果，再涩再苦，也只能自己咽下。
朝会就在这种极其诡异和压抑的气氛中结束了。
楚晏兮几乎是迫不及待地起身离去，背影带着显而易见的烦躁与冰寒。
百官们心思各异地散去，不少人暗中交换着眼神，对帝相之间这突如其来的“冰封”状态，充满了猜测与不安。
沈疏桐站在原地，直到大殿内空无一人，才缓缓抬起头，望向那空荡荡的御座。
阳光透过高高的窗棂照进来，在御阶上投下斑驳的光影，却照不进她眼底那片深沉的寒潭。
朝堂如常，乾坤依旧。
只是那御座与相阶之间，短短数步之遥，却已隔开了万丈深渊，再难跨越。
她转身，迈着依旧沉稳，却仿佛重若千钧的步伐，一步步走出金銮殿。
紫色的官袍在空旷的大殿中划过一道孤寂的弧线。
为师，为臣，她或许依旧无可指摘。
可为“阿疏姐姐”……
她已不配，亦不能再是了。
心壑既生，便再难填平。
往后岁月，大抵便是如此，在朝堂的风云变幻与这无声的煎熬中，清醒地沉沦下去。
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