七彩光柱的余晖尚未在盆地上空完全散去，劫后余生的庆幸与震耳欲聋的欢呼如同沸腾的海洋，将整个场地淹没。各国选手相继被等候多时的医官和随从接应下场，几乎人人带伤，气息萎靡，尤其是北蒙的巴特尔依旧昏迷不醒，被匆匆抬走救治，更显凄惨。相比之下，大顺六人虽然同样狼狈，夏侯擎更是伤势沉重需要搀扶，但全员归来，无一陨落，在这惨烈的九重塔竞速中堪称奇迹！
不需要官方正式公布，那高悬于光幕顶端、耀眼夺目的“大顺帝国，积分：三百二十！”已然说明了一切。结合首关“五方争鸣”的优异表现，大顺代表队在前两关结束后，以绝对优势稳居积分榜首位！这辉煌的战绩，点燃了所有大顺臣民压抑已久的激情，山呼海啸般的“大顺”声浪经久不息，无数人热泪盈眶，为之自豪。
然而，就在这片欢庆的海洋中，不和谐的音符骤然响起，如同冰锥刺破了热烈的气氛。
“且慢！”
一声饱含怒意的暴喝如同惊雷，压过了部分欢呼。只见北蒙左贤王乌维魁梧的身躯猛地站起，脸色铁青，目光如刀，直指正准备退场的大顺队伍，尤其是站在其中的许崖。
“大顺皇帝陛下！”乌维声若洪钟，带着草原枭雄的蛮横与愤怒，“本王质疑此次九重塔结果的公正！我北蒙儿郎巴特尔，天纵奇才，修为已达四品中期，西辽元昊、赫连幽月亦非庸手，为何他们尽数被困于绝死之第九层，近乎油尽灯枯，而你大顺区区一个未及弱冠、修为浅薄的小子，不仅能在第九层诡异罡风中毫发无损，更能来去自如，甚至带领众人脱困？此等违背常理之事，若非作弊，如何解释？！”
他话音未落，西辽使团中，长公主赫连琉璃清冷的声音也随之响起，虽不似乌维那般暴怒，却更显阴柔刁钻：“左贤王所言，亦是本宫的疑惑。九重塔第九层‘混沌初境’，乃上古绝地，记载中罕有人至，更遑论从容进出。许崖此子，表现实在过于匪夷所思。大顺是否掌握了某些不为人知的……塔内隐秘？亦或是动用了某些……不被规则允许的手段？否则，如何解释他独抗湮风、逆转乾坤？更令人不齿的是，竟趁我等选手身处绝境，勒索敲诈，强索我西辽金矿，逼北蒙交出军机！此等行径，与强盗何异？！必须严查许崖，给天下一个交代！”
这两大强国的发难，瞬间让欢庆的场面冷却下来，所有人的目光都聚焦过来，充满了震惊、疑惑与审视。的确，许崖在第九层的表现太过惊人，超出了常理认知。
大顺众人脸色顿时沉了下来。宇文澈上前一步，虽面色苍白，但声音依旧沉稳有力，朗声道：“左贤王，长公主殿下！此言差矣！九重塔乃上古奇物，自有其规则与机缘。许崖师弟能得塔中机缘，不畏湮风，寻得生路，此乃其个人福缘与天赋，何来作弊之说？难道仅因我大顺选手表现出色，便要无端质疑？至于所谓勒索，更是无稽之谈！当时身处绝境，是西辽北蒙主动恳求我大顺施以援手，付出些许代价换取性命，乃是公平交易，自愿为之，何来强迫？若按二位说法，莫非我大顺应见死不救，任由各国英才葬身塔内，才算是遵守规则、彰显气度吗？！”
他的反驳条理清晰，掷地有声，将对方的指责一一顶回。
“强词夺理！”乌维怒极，“福缘？天赋？一个一品小子能有此等福缘？我看分明是你们大顺暗中捣鬼！今日若不交出许崖，彻底查清，我北蒙铁骑绝不答应！”
“西辽亦要求彻查到底，以正视听！”赫连琉璃冷声附和。
气氛瞬间剑拔弩张，空气中弥漫着浓浓的火药味。北蒙西辽的随行护卫隐隐向前，气势逼人。大顺这边的禁军也毫不示弱，立刻上前护住自家选手，双方对峙，大有一言不合便要大打出手的架势。
“哼！”
就在这千钧一发之际，一声威严的冷哼，如同带着万钧之力，清晰地传遍了整个喧闹的盆地，瞬间压下了所有的嘈杂。
所有人循声望去，只见观礼台最高处，龙椅之旁，那道一直垂落的珠帘，被两名宫女缓缓掀开。珠帘之后，凤冠霞帔、仪态万千的太后，与在内侍搀扶下勉力站起的皇帝，一同出现在了众人面前！
皇帝脸色依旧苍白，但此刻那双浑浊的眼睛里却燃烧着不容置疑的怒火与帝王的威严。他尚未开口，太后那平和却带着无边威压的声音已然响起：
“乌维左贤王，赫连长公主。”
太后的声音不高，却仿佛蕴含着某种法则的力量，让喧嚣的盆地瞬间鸦雀无声。
“尔等是在质疑我大顺的国格，还是在质疑这延续了数百年的五国论道会的公正？”太后凤目扫过乌维和赫连琉璃，目光平静，却让两人心头莫名一凛。
“许崖能于绝境中寻得生机，带领众人脱困，此乃其本事，亦是我大顺之幸。机缘二字，玄之又玄，岂是尔等一句‘违背常理’便可抹杀？若按此理，是否历届论道会上所有以弱胜强、出人意表之举，皆可冠以‘作弊’之名？”
她微微停顿，语气转冷：“至于塔内交易，双方自愿，生死各安天命。既已达成，便无反悔之理。尔等此刻反咬一口，是欲视盟约如无物，还是觉得我大顺……可欺？”
最后三个字，带着冰冷的寒意，仿佛让周围的温度都下降了几分。
皇帝此时也强撑着病体，声音沙哑却异常坚定地开口：“太后所言，便是朕之意！大顺行事，光明磊落！许崖乃我大顺功臣，谁敢动他，便是与我整个大顺为敌！尔等若不服，第三关‘山河棋局’上，尽可见真章！若再有无端构陷，胡搅蛮缠……”
皇帝剧烈地咳嗽了几声，苍白的脸上泛起一丝决绝的红晕，猛地提高声调：“……那就休怪朕，不惜一战，以卫我国体尊严！”
皇帝与太后，这对平日里因权力制衡而关系微妙的大顺最高统治者，此刻竟前所未有的同声共气，态度强硬到了极致！这股汇聚了帝后权威的磅礴气势，如同无形的山岳，狠狠压向了北蒙和西辽。
乌维和赫连琉璃脸色剧变，他们没想到大顺皇室的态度竟然如此强硬，甚至连久不问具体政事的太后都亲自出面，不惜以战争相威胁！他们可以仗着实力打压大顺年轻一代，但真要因此引发两国甚至三国大战，那后果绝非他们所能承担。尤其是在大顺刚刚取得如此辉煌战绩，国内士气正旺的时刻。
乌维胸膛剧烈起伏，最终重重冷哼一声，拂袖坐下，不再言语，但那眼神中的怨毒却丝毫未减。赫连琉璃深深看了一眼高台上并肩而立的皇帝与太后，又瞥了一眼被大顺众人护在中间的许崖，紫纱下的嘴角抿成一条直线，最终也只是微微欠身，不再纠缠。
一场险些引爆大战的风波，在皇帝与太后联手的强势震慑下，被硬生生压了下去。
“退场！”礼部尚书周文渊适时高声宣布。
大顺的队伍，在无数道混杂着敬佩、羡慕、嫉妒乃至仇恨的目光中，以及本方震耳欲聋、愈发狂热的欢呼声中，挺直脊梁，迎着夕阳的余晖，缓缓退场。
而当他们刚刚回到位于内城的别院，还没来得及稍作休整，一名内侍便匆匆赶来，传达了令人震惊的旨意：
“陛下与太后娘娘有旨，宣大顺代表队全体成员，即刻入宫觐见！”
皇帝与太后，要亲自接见凯旋的英雄们！
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