白鹿书院，凌云阁。
山巅之风穿过轩窗，带来松涛与隐约的钟鸣，却吹不散阁内凝滞沉重的气氛。院长颜青禾端坐主位，目光扫过在场众人，文院首席周夫子面沉如水，武院首席雷烈眉头紧锁，董彧则一如既往地坐在稍侧的位置，神色平静，仿佛超然物外。其余七八位文武两院的资深师长分列两侧，人人面色凝重。
“今日召集诸位，”颜青禾声音平和，却自带威严，“是为议两件事：其一，新生‘文武兼修’之策推行月余得失；其二，亦是关键，论一论本届新生之真正来源与朝廷之深意。”
周夫子率先开口，语气带着明显的不满：“院长，文武兼修，弊大于利！文院学子精力分散，经义钻研所需之静气、之专注，皆被武事所扰！长此以往，学问根基动摇，我白鹿书院立院之本的文脉清誉何存？”他袖袍一拂，意有所指地看向对面，“更何况，如今送来的这些学生，良莠不齐，朽木甚多，纵是兼修，又能雕出几何？”
雷烈冷哼一声，声若洪钟：“周老头此言差矣！如今是承平日久的样子吗？北疆异动，西陲不宁，各地藩镇……哼，拥兵自重者几何？书院若只培养吟风弄月的书生，将来谁为陛下分忧，谁为国戍边？筋骨不打熬，胆气不淬炼，便是读再多书，遇事也不过是软脚虾！我看这文武兼修，正合时宜！至于学生成色，”他顿了顿，语气带着一丝嘲讽，“难道文院招的，就全是栋梁之材了？”
“你！”周夫子气结，正要反驳。
“二位稍安。”董彧适时出声，声音不高，却让争执瞬间平息。他目光平静地看向负责新生档案核查的那位文院副教授，“李教授，将你核实的情况，向诸位先生详细禀明吧。”
李教授连忙起身，手持一份卷宗，面色凝重地拱手道：“院长，诸位首席，根据各地呈报的举荐文书、考核记录，以及……以及我们暗中查访所得，本届四十三名新生，情况确实……颇为严峻。”
他深吸一口气，继续道：“首先，可确认至少有十二人，其入院凭借的并非真才实学，而是其家族在朝在野的影响力。如吏部赵侍郎幼子赵铭，其文试成绩恐有水分；光禄寺卿的外甥、镇北将军的远房侄孙……皆在此列。此等学子，于文武两道，大多资质平庸，心性浮夸。”
周夫子脸色更加难看，这些关系户多倾向文院，无疑拉低了整体水准，也让他承受了不小的压力。
李教授话锋一转，语气更为沉重：“然而，更严重的问题在于，那些真正在地方上声名鹊起、才学或武艺天赋出众的寒门子弟，今年被推荐至我院者，寥寥无几！”
“为何？”一位武院教习忍不住问道，“难道各地郡学、武馆都瞎了眼不成？”
“非也。”董彧接口，声音沉静却带着洞察一切的锐利，“并非他们瞎了眼，而是有人不愿让他们‘看见’帝都，看见白鹿书院。”
他环视众人，缓缓道：“据各方线索显示，各地强藩，如庆、楚、齐等实力雄厚的诸侯国，近些年大力扶持其境内官学、武院，许以重利厚禄，网罗地方人才。凡有出众者，或被直接征辟入其幕府、军中，或被牢牢按在地方院校，严禁其参与中央遴选，更遑论推荐至白鹿书院。此乃釜底抽薪之计，意在削弱中央人才根基，巩固其地方势力。”
阁内响起一片倒吸冷气之声。诸侯此举，已是公然与中央争夺人才，其心可诛！
“陛下可知此事？”雷烈沉声问道，拳头不由自主地握紧。
“陛下岂能不知？”董彧嘴角泛起一丝复杂的笑意，“正因知晓，陛下才对此次书院改制如此重视，甚至……亲自过问了部分新生的背景。”
他目光变得深邃：“陛下要的，是通过白鹿书院，培养真正忠于皇室、背景相对清白、易于掌控的年轻力量。因此，本届能入书院者，除了少数如赵铭这般不得不收纳的权贵子弟以作平衡外， 要么是家世清白、与地方势力牵扯不深的寒门，要么是虽有些许背景但已被陛下或中枢重臣看中、意图培养为‘自己人’的苗子。而像许崖这般，身世成谜却展现出惊人潜力者，则属于意外的变数，恐怕连陛下也在观察。”
颜青禾终于再次开口，印证了董彧的判断：“董师所言不虚。陛下曾密谕于我，白鹿书院此次招生，首重‘身家清白，忠君体国’。所谓‘文武兼修’，既是培养陛下所需之全能干才，亦是一次对书院本身的考验，看我们能否在这错综复杂的局面中，为陛下，为朝廷，筛选、锤炼出一批堪用的新血。”
他顿了顿，语气沉重而坚定：“诸位，白鹿书院已立于风口浪尖。我们面对的，不仅是书院内部文武之争，更是中央与地方、皇权与藩镇的无声博弈！‘文武兼修’之策，非但不能废，还需更加坚定地推行下去！我们要在这有限的、被各方势力筛选过的生源中，淘出真金，更要向陛下证明，书院有能力成为巩固皇权、对抗地方离心力的重要堡垒！”
周夫子与雷烈对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与恍然。原来，简单的招生背后，竟隐藏着如此惊人的政治图谋。书院已无法独善其身。
“谨遵院长之命。”两人这次是真心实意地拱手，意识到肩上的担子远比想象中更重。
议事尾声，雷烈又将话题拉回了许崖身上，他看向董彧，目光灼灼：“董老头，别的先不说，那个许崖，问心阶第八，没有内力却能重伤孙淼，此子绝非常人。他在‘静思林’里，究竟看到了什么？其心性，究竟如何？你别再打马虎眼！”
董彧沉吟片刻，面对众人探究的目光，缓缓道：“此子心志之坚毅，确属罕见。幻境之中，他历经惨痛过往而不沉沦，面对滔天权欲而不迷失，甚至预见孤寂未来亦能坚守本心。其志……不在小。”
他刻意略去了许崖具体的家仇背景，只强调其心性，随即话锋一转，带着警示：“然，其来历成谜，背后恐有极大牵扯。陛下对此想必亦有所耳闻，只是暂未深究。此子如璞玉，亦如利刃，用得好，或可成为书院乃至陛下手中一张意想不到的牌；若引导不当，恐反伤自身。诸位心中有数即可，不必外传，亦需多加留意。”
这番话说得模棱两可，既肯定了许崖的潜力，又点明了他的风险，更暗示了皇帝可能的态度，让在场师长心中各有计较。
会议在凝重的氛围中结束。
众人散去后，颜青禾与董彧凭栏远眺，山下书院屋舍连绵，学子如蚁。
“风雨欲来啊……”颜青禾长叹一声，“董师，依你看，我们这‘文武兼修’之策，在这乱局之中，真能如愿为陛下培养出可用之才吗？尤其是那个许崖……我们不惜把他身边的小子也招进来，希望不要让我们失望啊。”
董彧目光深邃，望着云海翻涌：“院长，非常之时，当行非常之法。能否成才，既要看我们的教导，也要看他们自身的造化。至于许崖……他就像一枚投入这潭深水的石子，涟漪已起，且看他能激荡出多大的波浪吧。陛下在观望，我们，又何尝不是呢？”
颜青禾闻言也是点点头，与董彧一起看向山下。
光明，也许就蕴藏其中。
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