“星梭号”的警报声尖锐刺耳，主控台屏幕上，虚空议会的舰队如同群蚁般铺开，黑色舰体在星光下泛着冷硬的光泽，舰首的虚空之核跳动着暗紫色的火焰。阿凯猛地将操控杆拉到极限，飞船贴着一颗小行星的表面掠过，堪堪避开对方射来的能量束。
“放逐者的舰队还没到！我们被盯上了！”阿凯的手指在控制键上翻飞，启动了飞船的隐形装置，“但虚空之核能探测星核碎片的能量，隐形撑不了多久！”
林砚将三块星核碎片按在飞船的共鸣装置上，碎片光芒交织成金色光网，顺着船体蔓延开来。奇妙的是，虚空议会舰队的探测信号在光网前明显减弱，屏幕上的锁定警报暂时平息。“碎片的能量能干扰虚空之核的探测。”林砚盯着能量读数，“但只能维持十分钟，必须尽快找到屏障的入口。”
神秘商人操控着飞船的武器系统，对准最前方的虚空战舰开火：“看那里！屏障上有个淡蓝色的光点，应该是入口！”他话音刚落，一艘虚空战舰突然加速，挡在“星梭号”与光点之间，舰体侧面弹出数十个炮口，“是暗影使者的旗舰！”
那艘旗舰比其他战舰庞大三倍，舰桥顶端镶嵌着一枚巨型虚空之核，散发的能量波动让“星梭号”都剧烈震颤。通讯器突然被强行接入，一个沙哑的声音透过电流传来，带着令人毛骨悚然的寒意：“守护者，交出星核碎片，我可以让你死得痛快些。否则，我会让你亲眼看着创世引擎沦为虚空的养料。”
“少说废话！”林砚对着通讯器怒吼，同时将星核之力注入武器系统，“阿凯，准备突破！”
阿凯猛地调转船头，飞船如同离弦之箭冲向旗舰的侧舷。旗舰立刻射出无数暗紫色光束，林砚操控共鸣装置，将碎片的能量汇聚成盾牌，光束撞在盾牌上迸溅出漫天光点。神秘商人抓住机会，对着旗舰的引擎舱射出一道激光，引擎舱瞬间爆炸，冒出滚滚黑烟。
“星梭号”趁势穿过旗舰的残骸，直奔虚空屏障上的光点。就在即将抵达时，光点突然收缩，一道黑色能量墙从屏障中升起，挡住了去路。暗影使者的声音再次响起：“没用的，没有虚空之核的钥匙，你们永远进不去星核圣殿。”
林砚正要调动碎片能量强行突破，远处的星空中突然亮起一片蓝光——放逐者的舰队终于赶到了！数十艘冰晶战舰组成楔形阵形，对着虚空议会的舰队发起冲击，摩洛克的声音透过公共频道传来：“林砚，我来牵制他们！你带碎片去开屏障！”
放逐者的战舰射出冰蓝色的能量束，瞬间击碎了三艘虚空战舰。暗影使者见状，立刻分出一半舰队迎战，旗舰则依旧死死盯着“星梭号”。林砚深吸一口气，将三块碎片紧紧握在手中，纵身跃出飞船。星核之力在他脚下形成光翼，带着他冲向能量墙。
“不自量力！”暗影使者冷哼一声，旗舰上的巨型虚空之核射出一道黑色光柱，直指林砚。林砚将碎片挡在身前，三色光芒融合成一道光柱，与黑色光柱在能量墙前碰撞。两股力量相互冲击，形成巨大的能量漩涡，周围的小行星纷纷被撕碎。
老祭司在飞船上操控共鸣装置，将“星梭号”的能量全部输送给林砚：“用碎片的共鸣激活屏障的古老符文！在能量漩涡的中心！”林砚会意，借着能量冲击的反作用力，突然加速冲向漩涡中心。那里，能量墙的表面浮现出无数古老符文，正是星核文明的封印符号。
他将三块碎片按在符文上，碎片瞬间融入能量墙。符文亮起金光，黑色能量墙开始出现裂痕。暗影使者见状气急败坏，亲自驾驶旗舰冲向林砚：“给我停下！”旗舰的炮口对准能量墙，准备强行轰开缺口。
“休想！”神秘商人突然驾驶一艘小型登陆舱冲出“星梭号”，登陆舱装满了能量炸药，直奔旗舰的舰桥。暗影使者察觉到时，登陆舱已经撞上了旗舰，一声巨响后，旗舰的舰桥被炸得粉碎。
能量墙在碎片的作用下彻底裂开，露出一条通往星核圣殿的通道。林砚立刻返回“星梭号”，阿凯操控飞船穿过通道，身后的能量墙瞬间闭合，将追击的虚空战舰挡在了外面。
穿过通道，星核圣殿的全貌映入眼帘。那是一座漂浮在星空中的巨型建筑，由无数水晶和金属构成，顶部的星核标志散发着柔和的光芒，与碎片的光芒遥相呼应。但圣殿的外围布满了黑色的藤蔓，显然已经被虚空能量侵蚀。
“创世引擎在圣殿的核心 chamber。”老祭司指着圣殿中央的尖塔，“但里面肯定有虚空议会的留守部队，而且……”他顿了顿，眼神凝重，“我感觉到了原生暗能量的波动，似乎被虚空议会唤醒了。”
飞船在圣殿的广场上着陆，刚打开舱门，无数黑色藤蔓就从地面钻出，朝着三人缠来。林砚挥动碎片，金色光芒扫过，藤蔓瞬间化为灰烬。广场尽头的大门紧闭着，门上刻着星核文明的创世图腾，图腾中央有三个凹槽，正好能容纳三块星核碎片。
林砚将碎片嵌入凹槽，大门缓缓打开。里面是一条长长的走廊，两侧的墙壁上镶嵌着发光的水晶，水晶里封存着星核文明的历史影像：从第一颗星球的诞生，到星核技术的发展，再到与虚空议会的第一次战争……
走到走廊尽头，眼前是一座巨大的圆形大厅，大厅中央的高台上，悬浮着一台银白色的装置，正是创世引擎。但引擎的周围，站着十几个黑袍人，为首的正是被炸伤的暗影使者，他的半边身体已经被虚空能量侵蚀，眼神里满是疯狂。
“你们终究还是来了。”暗影使者的声音带着喘息，“但创世引擎已经被虚空能量污染，再过十分钟，它就会成为毁灭宇宙的武器。林砚，你现在投降，还能保住半条命。”
林砚举起碎片，光芒照亮了整个大厅：“我不会让你得逞的。星核文明的希望，绝不能毁在你的手里。”他身后的阿凯和神秘商人已经举起武器，老祭司则在调试带来的净化装置，一场围绕创世引擎的终极之战，即将打响。
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