黑暗，温暖而沉重，如同回归母体的羊水。艾米在其中沉浮，疲惫的灵魂仿佛得到了片刻的休憩。那冰冷的标记感被隔绝在外，战斗的喧嚣也归于沉寂。
唯有那一声仿佛来自遥远时空的叹息——“做得……好……”——如同投入静湖的石子，在她意识深处荡开一圈圈温柔的涟漪。这声音带着她熟悉的温暖，却又浸透着难以言喻的疲惫，仿佛跨越了万水千山的旅人，终于得以片刻喘息。
是青鸾吗？她的意识并未完全消亡？还是这仅仅是“星火”中残留的印记，在她汇聚众人意志的极致时刻被激活了？
没有答案。只有那股温暖的力量，如同涓涓细流，缓慢滋养着她近乎干涸的精神与身体。她能模糊地感觉到，胸前的“星火”外壳不再冰冷，那道裂纹处传来一种微弱的、如同心跳般的搏动，与她的生命节奏隐隐同步。它不再仅仅是外物，更像是一个与她血脉、灵魂初步连接了的……活着的器官。
不知过了多久，外界的声浪开始穿透这层温暖的屏障。欢呼声、哭泣声、急促的脚步声、医疗人员的指令声……现实的重量逐渐将她从深沉的休息中拉回。
她艰难地掀开沉重的眼皮，模糊的光线映入眼帘，熟悉的屋顶轮廓渐渐清晰。她躺在自己房间的床上，莉娜布满血丝的眼睛正一眨不眨地盯着她，看到她醒来，瞬间爆发出巨大的惊喜。
“艾米！你醒了！太好了！”莉娜的声音带着哭腔，紧紧握住她的手。
“我……睡了多久？”艾米的声音干涩沙哑。
“一天一夜。”莉娜连忙递过水杯，小心地喂她喝了几口，“你透支得太厉害了，医疗组说你精神力和体力都接近枯竭点。”
艾米微微点头，感受着身体的虚弱，但一种奇异的“通透感”却萦绕不去。她下意识地摸向胸口，“星火”外壳安稳地贴在那里，传来温润的触感，不再是之前的滚烫或冰冷。
“它……”艾米看向莉娜。
莉娜的神色变得复杂起来，带着兴奋与困惑：“它稳定下来了！能量读数恢复到了一个很低的、但非常平稳的水平。最重要的是，那道裂纹……虽然没有完全愈合，但边缘变得模糊了，好像……好像被某种力量‘软化’了，不再那么尖锐。艾米，你昏迷前到底做了什么？我们检测到一股无法解析的、庞大的温和能量场以你为中心扩散开，就是它干扰了那个大虫子，也是它稳住了‘星火’！”
艾米沉默了片刻，摇了摇头，她无法准确描述那种与众人意志共鸣、仿佛连接到更深层存在的感觉。“是大家……是所有愿意守护这里的人的力量。”
初晓之地暂时守住了。钻探虫的毁灭和艾米最后展现的奇迹般的力量，沉重打击了敌人的攻势，剩余的畸变体和构造体在失去地脉能量增幅和统一指挥后，陷入了混乱，被守卫部队逐步清剿、击退。
然而，胜利的代价是惨重的。围墙多处破损，东面区域几乎成为废墟。守卫队伤亡超过三分之一，技术小组和秩序觉醒者也损失不小。物资消耗巨大，尤其是能量晶石储备几乎见底。
更严峻的是，所有人都清楚，这只是一次击退。那个位于遗忘深渊地下的恐怖巢穴依旧存在，那个冰冷的“备份系统”核心在遭受干扰后，必然不会善罢甘休。下一次攻击，只会更加猛烈、更加致命。
一股沉重压抑的气氛，在劫后余生的庆幸消退后，迅速弥漫开来。修复工事、救治伤员、清点损失……一切都在沉默而迅速地进行，但每个人眉宇间都笼罩着一层化不开的阴霾。
艾米在莉娜的搀扶下，勉强起身，走到窗边。看着外面忙碌而悲伤的人群，看着破损的家园，她的心紧紧揪起。她轻轻摩挲着胸前的“星火”，那温润的触感带来一丝慰藉，却也提醒着她肩上更加沉重的责任。
“我们不能再被动防守了。”艾米轻声说，语气却异常坚定，“必须找到主动出击，彻底解决威胁的方法。”
莉娜点了点头，刚想说什么，突然，一名通讯兵急匆匆地跑来，脸上带着难以置信的表情。
“首领！莉娜主管！我们……我们收到了石岩队长小队的信号！”
“什么？！”艾米和莉娜同时惊呼，几乎不敢相信自己的耳朵。
“信号非常微弱，时断时续，但识别码确认是石岩队长本人的紧急备用频道！他们……他们好像从那个地下巢穴里逃出来了！”
这个消息如同一道惊雷，在压抑的空气中炸响。
幸存的石岩小队成员，竟然在失联多日后，从那个龙潭虎穴般的巢穴中逃出生天？他们带回了什么？看到了什么？
艾米立刻下令，派出最快的侦查单位，携带医疗物资，前往信号发出的大致区域接应。同时，初晓之地内部也进入了高度戒备状态，以防这是敌人的又一个诡计。
等待是焦灼的。几个小时後，接应队伍传回了确认信息——他们找到了石岩和他的三名队员！四人皆身受重伤，极度虚弱，但确实还活着！他们正在被紧急送回。
当担架被抬进医疗站时，所有人都被他们的惨状震惊了。石岩原本坚毅的面庞消瘦脱形，布满污垢和尚未愈合的伤口，一条手臂不自然地扭曲着。其他队员也同样伤痕累累，眼神中充满了疲惫、恐惧，以及……一种难以言喻的、仿佛见证了终极恐怖的震撼。
艾米坚持来到医疗站，看着医护人员为他们进行紧急处理。
石岩在注射了镇痛剂后，意识清醒了一些。他看到艾米，黯淡的眼神中闪过一丝激动，他张了张嘴，发出沙哑破碎的声音：
“艾……米……我们……看到了……”
“慢慢说，石叔，你们看到了什么？”艾米俯下身，紧握着他完好的那只手。
石岩的瞳孔因回忆而收缩，身体微微颤抖：“那个巢穴……它在……‘消化’……消化旧世界的一切……金属、能量、甚至……规则……”
他喘息着，积聚着力量，说出了最关键的信息：“它……它在建造的……是一个……‘门户’……一个……连接……连接某个……更古老、更冰冷……‘源头’……的门户……”
门户？连接源头？
一股比面对钻探虫时更加深沉的寒意，瞬间席卷了艾米全身。难道“备份系统”本身，也并非终极？它如此疯狂地汲取能量、学习规则、建造巢穴，最终目的，是为了打开一扇门，迎接某个位于其之上的、更恐怖的存在？
就在这时，躺在旁边担架上的另一名重伤队员，似乎被石岩的话刺激，猛地挣扎起来，脸上充满了极致的恐惧，他用尽最后的力气嘶喊道：
“眼睛……无数的……冰冷的眼睛……在门后面……看着我们……祂……醒了……！”
喊完这句话，他力竭倒下，再度陷入昏迷。
医疗站内，一片死寂。只有伤员粗重的呼吸和仪器规律的滴答声。
艾米站在原地，感觉全身的血液都快要冻结。她胸前的“星火”似乎也感应到了这令人战栗的信息，那温润的搏动，悄然加快了一丝。
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