夏嫣然正将最后一炉“避水珠粉”装入瓷瓶，案上的青铜鼎突然毫无征兆地剧烈震颤，鼎身的纹路如活过来般流转，发出“嗡嗡”的鸣响，震得案几上的瓷瓶都跳了起来。
“怎么回事？”她急忙按住鼎耳，指尖刚触到冰凉的铜壁，鼎口突然喷出一道灰黑色的雾气，在半空凝成沉星渊的立体虚影——漩涡状的深渊里，无数米粒大小的虫卵正密密麻麻地附着在岩壁上，虫卵表面泛着油光，每过片刻就轻微蠕动一下，仿佛随时会破壳而出。
“这是……”林辰闻声赶来，看到虚影中的虫卵，九玉突然发烫，玉面映出与虫卵同源的邪力波动，“是异族母巢里的虫卵！”
夏嫣然的脸色瞬间凝重如霜，她指尖抚过鼎身的“镇邪纹”，那是夏家祖传的印记，此刻正发出刺目的红光，与虚影中的虫卵产生强烈的排斥：“这鼎是上古‘镇邪器’，能感应最纯粹的邪祟之源。当年先祖铸造它，就是为了镇压锁魂崖的诅咒……”
她猛地抬头，眼中闪过惊悟：“虫卵的气息……和锁魂崖的诅咒一模一样！”
这话像一道惊雷在众人耳边炸响。夏家世代被诅咒缠身，族人活不过三十岁，皮肤会逐渐硬化如青铜，最后变成毫无生气的“鼎人”。多年来他们遍寻解药，却始终找不到诅咒的根源，没想到今日竟从青铜鼎感应到的母巢气息中，找到了答案。
“所以夏家的诅咒，根本不是天灾，是异族母巢的邪力外泄！”苏清月的圣光落在鼎口的虚影上，虫卵的蠕动顿时变缓，“沉星渊的封印三百年前就有松动，邪力顺着空间缝隙渗透出来，锁魂崖恰好是净化之界的薄弱点，才让夏家成了首当其冲的受害者。”
月婆婆凑近虚影，从药篓里取出一片“忘忧草”。草叶刚靠近虫卵的虚影，就以肉眼可见的速度枯萎变黑：“这邪力比蚀界蛊更阴毒，能直接侵蚀血脉。夏丫头，你们家族的诅咒，恐怕是母巢在‘养蛊’——用你们的血脉温养邪力，等时机成熟，就能顺着血脉找到破解封印的法子！”
夏嫣然握着鼎耳的手指因用力而发白，青铜鼎的鸣响越来越急促，仿佛在诉说着三百年的隐忍与痛苦。她想起祖父临终前变成鼎人的模样，想起族中孩童身上早早浮现的青铜纹路，心中既有找到根源的释然，更有滔天的愤怒。
“原来如此……”她低声道，声音带着不易察觉的颤抖，“难怪祖父说，诅咒的源头在‘海的尽头’，难怪青铜鼎每次靠近海边都会异动……它早就感应到了沉星渊，只是我们一直没懂它的警示。”
林辰将九玉贴近鼎身，玉光与鼎纹的红光交织，虫卵的虚影渐渐清晰，甚至能看到虫卵内部蜷缩的异族幼体，它们的轮廓竟与锁魂崖壁画上的“鼎面怪人”有几分相似。
“这就说得通了。”他沉声道，“异族母巢不仅在孵化主力，还在通过诅咒渗透各界，用生灵的血脉做‘引子’。夏家的诅咒，只是其中之一，说不定还有更多被我们忽略的‘引子’，藏在净化之界的各个角落。”
凌渊恰好带着守星阁的星图赶来，看到鼎中的虚影，脸色骤变：“无妄海的‘枯骨岛’也有类似的邪祟！岛上的渔民会突然变成‘珊瑚人’，与夏家的诅咒如出一辙！我们一直以为是海怪作祟，现在看来，也是母巢的邪力在作祟！”
青铜鼎的鸣响突然拔高，鼎口的虚影剧烈晃动，仿佛在呼应凌渊的话。沉星渊的漩涡中心，隐约浮现出一个巨大的“母巢核心”，无数根类似血管的触须从核心延伸出来，一端扎进深渊底部，另一端则顺着空间缝隙，蔓延向两界的各个方向——像一张无形的网，正悄无声息地缠绕住所有生灵。
“它的邪力早就渗透了，”夏嫣然深吸一口气，眼中的颤抖被决绝取代，她握紧青铜鼎的耳把，鼎身的鸣响变得沉稳有力，像是在回应她的决心，“但这一次，我们不会再忽略。青铜鼎能感应它，就能克制它。”
她看向林辰与凌渊，目光坚定：“沉星渊，我必须去。不仅为了净化之界，更为了夏家三百年的冤屈，为了所有被诅咒折磨的人。”
青铜鼎的鸣响渐渐平息，但鼎身的沉星渊虚影并未消失，反而像烙印般刻在了铜壁上，成了指引方向的地图。九玉在林辰掌心发烫，仿佛在催促着他们尽快启程。
母巢的威胁不再是遥远的传说，它的邪力早已渗透到两界的血脉里，藏在每个被诅咒、被侵蚀的角落。这场远征，不仅是为了毁掉母巢，更是为了斩断那些缠绕在生灵身上的无形枷锁。
夏嫣然抚摸着鼎身的虚影，指尖传来青铜的冰凉，却也感受到了三百年未曾有过的希望。青铜鼎鸣响的这一刻，诅咒的根源终于显露，而打破诅咒的钥匙，或许就藏在沉星渊的漩涡中心。
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