乔家大院的夜是被墨染过的浓，连月光都像被冻住了，只敢在云缝里漏下几缕淡白，贴在百寿影壁的青砖上，把那些刻了百年的寿字照得一半明一半暗。风卷着秋末最后几片枯叶，擦过砖面时发出“沙沙”的响，像有人踮着脚在暗处走，每一步都踩在寂静的鼓点上。
西跨院的路灯亮着盏昏黄的灯，电线在风里晃，光影也跟着摇，落在影壁左侧第36个寿字上——那里有个比米粒还小的石灰点，是苏晓昨晚偷偷做的标记，此刻正被三双眼睛盯着。
“就是这块，苏小姐说的‘36号砖’，榫卯在竖画缝里。”为首的黑衣人压低声音，他戴着黑色手套，手里攥着一把微型撬棍，棍头磨得尖尖的，泛着冷光。这人是“涅盘”的技术工头，陈敬鸿特意派来的，临行前交代“不惜一切代价，哪怕只弄下一块砖角，也要看看里面的刻痕”。
另外两个黑衣人分站在两侧，一个举着被手罩住的手电筒，只漏出一丝光，刚好照在砖缝上；另一个背着工具包，手里攥着把羊角锤，眼神警惕地扫着四周——陈敬鸿说过，林砚那小子心思细，得防着他有埋伏。
为首的人把撬棍尖塞进寿字“寸”部的竖画砖缝里，指尖轻轻一撬，就感觉到一丝松动。他心里一喜——苏小姐的消息果然没错，这砖真是活榫！他深吸一口气，刚要用力往外抽，突然听到“咔嗒”一声轻响，像有什么细东西从砖后弹了出来，紧接着撬棍就被死死卡住了，往前推不动，往后拔也拔不出，像长在了砖里。
“操，有机关！”他低骂一声，额角渗出细汗。另一个人赶紧递过羊角锤，“砸！把撬棍砸出来！”锤子刚碰到撬棍，就听到砖后传来“簌簌”的轻响，是竹篾摩擦的声音，细得像春蚕啃桑叶，却在这静夜里格外清晰。
那是林砚三天前就设好的“晋商砖雕防盗簧”。那天他发现第36个寿字有榫卯后，就想起爷爷传给他的《晋商营造秘录》里写过：“砖藏秘者，需设簧护之，取竹篾浸桐油，弯为弹，藏于榫缝，动则弹开，卡榫锁具，令盗者无措。”他特意从后山砍了三年生的竹，劈成细篾，用桐油泡了两天，弯成弹簧的形状，藏在燕尾榫的缝隙里——只要撬动砖体，竹篾就会弹开，一边卡住榫头，一边缠住工具，连带着把砖和撬棍都锁死。
“怎么回事？卡这么死？”举着手电的人慌了，手电光晃了一下，照在砖缝里——能看到几缕淡黄色的竹篾，正紧紧缠着撬棍，像无数根细手，把工具攥得牢牢的。为首的人急了，又砸了一锤，这次力道没控制好，锤子蹭到了砖面，发出“当”的一声脆响，在夜里传得老远。
“谁在影壁那儿？！”
远处突然传来一声断喝，是林砚的声音。他和乔明本来就因为白天对苏晓的怀疑没睡踏实，晚饭时就约好“轮流守夜，盯着影壁”——林砚守前半夜，乔明守后半夜。刚才他在民宿门口抽烟，听到影壁这边有锤子响，立刻抓起桌上的强光手电和一把老凿子，乔明也从屋里抄起根榆木扁担，两人一前一后跑了过来。
强光手电的光柱像把银剑，“唰”地扫过影壁，正好照在为首黑衣人的脸上。那人眼睛被晃得生疼，下意识地用手去挡，嘴里喊：“撤！快撤！”三个黑衣人转身就往院墙跑，跑的时候为首的还想把撬棍拽出来，可竹篾卡得太紧，一用力，只听“啪”的一声脆响——砖角被撬了下来，掉在青石板上，发出“嗒”的一声轻响。
“别跑！”乔明举着扁担追上去，可黑衣人跑得太快，转眼就冲到了院墙根，为首的人踩着同伴的肩膀，一下翻了过去，另外两个也跟着翻墙，动作快得像夜猫。乔明追到墙根时，只看到墙外传来几声模糊的脚步声，很快就消失在夜色里。
“妈的！让这群孙子跑了！”乔明气得用扁担砸了一下墙，震得手上发麻。林砚没去追，他蹲下身，借着强光手电的光，盯着地上的那块砖角——砖角有巴掌大，颜色是深青的，边缘还带着新鲜的断裂痕，断面上能看到一道模糊的刻痕，是个“土”字的左半边，笔画刻得很深，显然是故意留下的，和他三天前轻轻撬动砖体时，从缝隙里看到的内侧刻痕一模一样。
“林师傅，你看这砖角！”乔明也凑过来，看到刻痕时眼睛一亮，“这就是密码吧？跟你说的一样，砖里真有字！”
林砚没说话，他捡起砖角，指尖轻轻摸过那道刻痕。砖角还带着夜的凉气，刻痕边缘很光滑，是用细刻刀慢慢刻出来的，能感觉到工匠当时的手稳——那是清代晋商工匠的手法，和影壁砖雕的刀法一脉相承。他捏着砖角，心里像被什么东西坠了一下：防盗簧触发了，说明贼人精准找到了榫卯砖的位置；而知道这些位置的，除了他和乔明，就只有苏晓。
白天那些怀疑的碎片，此刻突然拼在了一起——苏晓昨晚的“巡查”，砖角的石灰点，贼人精准的目标，还有这块带着刻痕的砖角，每一条线索都指向一个他不愿意相信的答案。
“林师傅，你发啥愣啊？”乔明见他不说话，推了推他的胳膊，“这群贼人肯定是陈敬鸿派来的，知道影壁砖里有密码，想偷回去！还好你设了那啥防盗簧，不然砖就被他们偷走了！”
林砚回过神，把砖角放进随身的帆布包，又走到影壁前，蹲下身看那第36个寿字——撬棍还卡在砖缝里，竹篾从缝里露出来几缕，淡黄色的，在手电光下泛着桐油的光。他伸手碰了碰竹篾，很有韧性，还牢牢卡着榫头，看来这“晋商防盗簧”确实管用。
“把撬棍拔出来吧，小心点，别弄崩了砖。”林砚站起身，给乔明让开位置。乔明点点头，从工具包里掏出一把钳子，小心翼翼地夹着撬棍，一边转一边拔，折腾了好一会儿，才把撬棍和缠在上面的竹篾一起拔出来——竹篾还保持着弹簧的形状，只是边缘被撬棍磨破了一点。
“这竹篾真厉害，把撬棍锁得死死的！”乔明举着竹篾，啧啧称奇，“老祖宗的手艺就是牛，比现在的防盗锁还管用！”
林砚没接话，他望着影壁上的寿字，风又吹了过来，卷着地上的落叶，擦过砖缝时发出“沙沙”的响，像是在低声提醒他。他知道，这场围绕影壁的较量，从今晚开始，就再也藏不住了——贼人已经摸到了门，而他身边，还藏着一个知道所有秘密的“内鬼”。
帆布包里的砖角硌着他的腰，那道“土”字的刻痕像是在发烫，提醒他：密码确实在砖里，而想要得到密码的人，不止他一个。夜还很长，接下来要面对的，恐怕不只是陈敬鸿的贼，还有身边那道越来越深的信任裂痕。
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