秘境中的日子，因沈念的到来，被赋予了截然不同的意义。
时间的流逝不再仅仅是伤痛的累积和生存的挣扎，更是一个生命蓬勃成长的见证。那个在风雨之夜降生、皱巴巴红彤彤的小家伙，如同汲取了天地间最纯净的精华，一日日变得玉雪可爱。稀疏的胎发逐渐浓密乌黑，软软地贴在额前。那双初睁时还带着朦胧的眼睛，如今清澈得如同山谷中最澄净的溪水，黑亮的瞳仁像浸在水银里的两丸黑玉，转动间，好奇地映照着周遭的一切——摇曳的树影、跳跃的火光、飞过的蝴蝶，以及，母亲沈璃的身影。
她继承了父母卓越的血脉根基，虽尚在襁褓，却已显露出不凡。筋骨强健，极少有病痛啼哭，那双眼睛尤其像极了行止，并非形似，而是那种穿透尘嚣、直抵本质的清澈与深邃，偶尔静默凝视虚空时，竟会让沈璃产生一种错觉，仿佛女儿能看见一些她所看不见的东西。
沈璃的灵力恢复依旧缓慢得令人心焦。如同一条被巨石堵塞大半的河道，仅有涓涓细流艰难渗透，想要冲刷开淤塞，重归浩瀚，不知需要何等漫长岁月。她大部分残存的气力和心神，都毫无保留地倾注在了幼女身上。
她不再是那个执掌一界、令行禁止的碧苍王，只是一个竭尽全力、用最原始方式守护孩子的母亲。她抱着沈念，指着溪水中游弋的银色小鱼，用低沉而柔和的声音告诉她：“鱼。”她会带着她在开满野花的草地上蹒跚学步，小心地护在身后，看她像只笨拙却快乐的小兽，跌倒了，也不急着去扶，只是鼓励地看着她自己爬起来，拍拍沾了草屑的小手。夜晚，在篝火旁，她会指着天幕上稀疏却明亮的星辰，讲述灵界浩瀚星海的传说，讲述那些星座古老的命名与故事——但她的话语总是谨慎地停留在星空本身，小心翼翼地避开了所有与神界相关、与那个“他”直接牵连的隐秘。
然而，隐患如同潜藏在暗处的毒蛇，从未真正离开。
沈念满周岁后不久，一次突如其来的心悸，让沈璃察觉到山谷外围的天然阵法似乎有了一丝极微弱的波动。并非被强行突破，更像是被某种无形的力量轻柔地“触碰”了一下。这微小的异动，却在她心中敲响了警钟。
是路过的精怪无意探寻？还是……更不好的征兆？
忧惧攫住了她。她不能让念念有任何风险。几乎是不假思索地，她强提一口真气，试图调动起恢复不足一成的灵力，在她们栖身的山洞入口，编织一道更稳固、更具隐匿效果的守护结界。
意念引动，残存的灵力如同被强行驱策的疲马，在她破损的经脉中艰难冲撞。胸口瞬间传来熟悉的闷痛，喉头一股腥甜不受控制地涌上。她猛地侧过头，用手死死捂住嘴，剧烈地咳嗽起来，瘦削的肩膀因这压抑的咳嗽而剧烈颤抖。
“娘亲！”
正在一旁笨拙地摆弄着几颗光滑鹅卵石的沈念，被这突如其来的景象吓住了。她丢掉手中的石头，迈着还不算稳当的小步子，惊慌失措地扑过来，一双小手紧紧抱住沈璃的腿，仰起的小脸上满是恐惧，黑葡萄般的大眼睛里迅速蓄满了泪水，泫然欲泣。
那滚烫的、带着依赖与恐慌的触碰，像一根针，精准地刺入了沈璃心中最柔软的地方。她心中一痛，仿佛那口涌上的鲜血不是咳出来的，而是从心脏里流淌而出。
她连忙压下喉间的腥气，用最快的速度用手背擦去唇角沾染的、那抹刺目的鲜红，然后俯下身，用尽全身的力气，将女儿柔软而温暖的小身子紧紧地、紧紧地抱在怀里。
“念念不怕，”她的声音因方才的咳嗽而带着一丝沙哑，却努力维持着平稳和温柔，轻轻拍抚着女儿瘦小的脊背，“娘亲没事，只是……只是不小心呛到了。”
小家伙在她怀里微微发抖，小脸埋在她颈窝，温热的呼吸喷在她皮肤上，带着奶声奶气的哽咽：“娘亲……痛痛？”
“不痛，娘亲不痛。”沈璃闭上眼，将涌上眼眶的酸涩逼退，脸颊贴着女儿细软的发丝，感受着那真实的存在感，“念念乖，娘亲真的没事。”
她抱着沈念，走到山洞入口，那里垂挂着老妇人编织的、用以遮挡风雨和视线的藤蔓帘子。她伸手，轻轻拨开一道缝隙。
外面，正值黄昏。天际的晚霞如同打翻的胭脂，绚烂而短暂，映照着层层叠叠、望不到尽头的山峦。更远处，一轮略显苍白的月亮已经悄然爬上了天空，却被流徙的薄云半遮半掩，透出朦胧而清冷的光辉。
沈念依偎在她怀里，抽泣声渐渐小了，也学着母亲的样子，睁着泪痕未干的大眼睛，好奇地望向洞外那片广袤而陌生的天地。
沈璃看着女儿纯净无邪、却因方才惊吓而残留着一丝不安的侧脸，心中如同被巨石碾压。她不能让念念生活在随时可能失去母亲的恐惧之中，不能让她觉得这个世界只有伤病和危险。她还那么小，需要希望，需要光，需要一个足以支撑她、也支撑自己在这孤寂困境中走下去的信念。
必须给她一个希望。
这个念头如此强烈，超越了肉体的痛苦，超越了内心的彷徨。
她深吸了一口气，山谷傍晚微凉的空气涌入肺腑，带着草木的清气，也带着一丝决绝。她指着天边那轮被流云遮蔽、若隐若现的月亮，声音放得极轻，却带着一种不容置疑的、磐石般的坚定，清晰地传入沈念耳中：
“念念你看，月亮有时候会被云遮住，就像娘亲现在……有点累了，需要休息。”她顿了顿，选择着能让幼童理解的词语，“但是，云总会散的，月亮也一直都在那里，亮亮的，对不对？”
小沈念似懂非懂，目光从月亮移回到母亲脸上，小手无意识地抓着沈璃胸前的衣襟。
沈璃垂下眼帘，掩去眸中翻涌的、复杂难言的情绪——有对往事的追忆，有对现实的无奈，更有一种孤注一掷的期盼。她再次抬眼，望向那无垠的、仿佛蕴藏着无限可能的天际，用一种近乎誓言般的语气，缓缓地，一字一句地说道：
“不要怕，念念。这世上，还有一个人。”
“他非常、非常厉害，是天上地下最了不起的神仙。”
“他住在很高很高的地方，守护着很多很多人。”
她的声音里，注入了一种连自己都未曾察觉的、深藏的温柔与崇敬。
“他是你的爹爹。”
小沈念的眼睛眨了眨，似乎在努力理解“爹爹”这个陌生的词汇所代表的含义。
沈璃低下头，额头轻轻抵着女儿的额头，目光交汇，仿佛要将这份信念直接刻入她的灵魂深处：
“终有一日，等你爹爹忙完了天上的大事，他一定会来的。”
“他会踏着最洁白的云彩，披着最璀璨的星光，穿过千山万水……”
“来寻我们，来接念念和娘亲……回家。”
最后两个字，“回家”，她说得极轻，却重若千钧。那是一个遥远得如同梦幻的词语，一个她几乎不敢仔细去描绘的彼岸。但在此刻，它成了她能为女儿编织的、最美好也最坚实的承诺。
这句话，她说给懵懂的女儿听，更像是在说给自己听。
这是她在漫长无望的等待与艰难求生中，为自己，也为怀中这个幼小的生命，亲手点燃的、唯一的、也是最后的微光。
哪怕这光微弱如萤，摇曳如风中残烛，她也必须紧紧抓住。
因为有了这光，脚下的泥泞便似乎不那么难行，身上的伤痛便似乎可以忍耐，这孤寂的秘境，也仿佛有了等待的价值。
沈念安静了下来，不再恐惧，也不再哭泣。她只是依偎在母亲怀里，小小的手指依旧抓着母亲的衣襟，黑亮的眼睛望着洞外那片渐沉的暮色和被云半掩的月，似乎在消化着这个关于“神仙爹爹”和“回家”的、巨大而朦胧的承诺。
篝火的光芒在身后跳跃，将母女相拥的身影拉长，投在岩壁上，温暖而坚定。
窗外，最后一丝霞光也隐没于山脊之后，夜空中，星辰渐次亮起，清冷地注视着这片山谷，以及山谷中，这对依靠着一个遥远承诺彼此温暖、顽强生存的母女。
希望虽如微光，却已悄然种下。
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