接下来的路程，充满了艰辛与警惕。阿朱凭借着过人的机智和对江湖伎俩的熟悉，一次次避开可能的盘查与追踪。她有时扮作投亲的寡妇，有时扮作采药的村姑，不断变换身份。
乔念的“古玉预警”成了她们最可靠的指南针。每当遇到岔路，或者需要判断方向时，乔念总能根据古玉传来的微弱感应，指出那条“让玉玉感觉安静一点”的路。有几次，她们险些撞上大队人马，都是靠着古玉提前传来的“烫”意，才得以提前规避。
夜晚，她们露宿在破庙或山洞里。阿朱会生起一小堆火，驱散寒意，也给女儿一点安全感。火光映照着乔念熟睡的小脸，长长的睫毛像两把小扇子。阿朱轻轻抚摸着女儿胸前的古玉，心情复杂。这神秘的玉佩，究竟是何物？它似乎是在帮助她们，指引她们去阻止一场悲剧。可它的目的又是什么？它选择念念，会不会对念念造成伤害？
“大哥……”阿朱望着跳跃的火苗，喃喃低语，“你一定要等我们……这一次，我再也不会放手了。”
乔念在睡梦中咂了咂嘴，含糊地呓语：“爹爹……念念来了……”
阿朱的眼泪瞬间涌了上来。她将女儿更紧地搂在怀里，仿佛搂住了整个世界。
这一日，她们终于接近了小镜湖地界。空气中的水汽明显丰润起来，远远能望见一片烟波浩渺。
然而，越是接近，气氛就越是紧张。江湖人物明显增多，三三两两，议论纷纷，话题都围绕着“乔峰”、“段正淳”、“寻仇”。
阿朱的心揪得更紧。她打听到，乔峰和段正淳约定见面的地方，正是小镜湖畔的青石桥！
时间，就在今夜！
天空不知何时阴沉下来，乌云翻滚，空气中弥漫着山雨欲来的沉闷。
“娘亲，”乔念仰头看着阴沉的天色，小手下意识地捂住胸口，“玉玉……跳得好快……它画了好多雨，还有……还有爹爹的拳头……”
阿朱蹲下身，最后一次检查女儿的伪装，也将自己易容得更加普通，混入人群绝不起眼。她的手指因紧张而微微颤抖。
“念念，记住娘亲的话，”她看着女儿的眼睛，一字一句地叮嘱，“待会儿看到爹爹，不管发生什么，你都要第一时间跑过去，抱住他，大声喊‘爹爹’，记住了吗？”
乔念重重地点头，小脸上是超越年龄的郑重：“念念记住了！抱住爹爹，喊爹爹！”
“好孩子。”阿朱亲了亲她的额头，牵起她的小手，朝着青石桥的方向，毅然决然地走去。
她的掌心，因为用力而沁出冷汗。成败，生死，都在此一举。
青石桥静静地横跨在小镜湖的出水口上，桥下水流潺潺，在越来越暗的天色下，泛着幽冷的光。
桥的一端，站着段正淳。他依旧风度翩翩，只是眉宇间笼罩着一层化不开的忧郁与无奈。他身边跟着阮星竹，以及三公、四卫等忠心下属，人人面色凝重，如临大敌。段正淳实在想不通，自己何时成了乔峰口中的“带头大哥”，这飞来横祸让他百口莫辩。但乔峰势大，他不能退缩，只能前来赴约，试图解释清楚。
另一边，乔峰独自矗立在桥头。他身形魁伟，在暮色中如同一尊沉默的铁塔。粗布衣衫掩不住他凛然的气势，浓眉之下，那双曾经豪气干云的眼睛，此刻却燃烧着压抑到极致的痛苦与愤怒。杀父杀母之仇，授业恩师之死，身世被揭露后的众叛亲离……所有的苦难，似乎都指向了眼前这个道貌岸然的镇南王！
他握紧了拳头，骨节发出咯咯的轻响。雨水开始淅淅沥沥地落下，打湿了他的头发和衣衫，他却浑然不觉。脑海中只有一个念头：问清楚，然后，报仇！
阿朱牵着乔念，混在远处湖畔稀疏的树林中，借着暮色和树木的掩护，死死盯着桥上的动静。她的心几乎要跳出胸腔。就是这里，就是今晚！历史的悲剧似乎正要重演！
雨越下越大，豆大的雨点砸在湖面上，激起无数涟漪，也模糊了视线。
桥上，乔峰与段正淳的对话已经开始了。距离太远，听不真切，但能看到乔峰的情绪越来越激动，而段正淳则在努力解释着什么。
“不对……不对……”乔念忽然小声说，她胸前的古玉在衣襟下散发出微弱的、只有她能感觉到的热量，“玉玉说……不是他……信……娘亲有信……”
阿朱猛地一震！信？什么信？她忽然想起，自己当年在调查“带头大哥”时，确实零零散散记录下了一些线索和猜测，为了以防万一，她将那些纸片藏在了一个极其隐秘的妆奁夹层里，随着“假死”，那妆奁也不知流落何方……
难道……那些记录能证明段正淳的清白？
就在她心念电转之际，桥上的形势已然急转直下！
只见乔峰须发戟张，怒喝一声（即使隔着雨幕和距离，也能感受到那声音中的悲愤），猛地抬起了手掌，掌心真气凝聚，隐隐有风雷之声！他要动手了！
“就是现在！念念，快去！”阿朱用尽全身力气，在女儿背后轻轻一推。
乔念像一只被惊起的小雀，毫不犹豫地冲出了树林，迈着两条小腿，在泥泞的河岸上，奋力地、跌跌撞撞地奔向那座青石桥，奔向那个即将酿成大错的、她素未谋面的父亲。
雨水瞬间打湿了她单薄的衣衫，小小的身影在雨幕中显得如此渺小，却又带着一往无前的坚定。
乔峰凝聚了十成功力的一掌，含愤欲发，目标直指段正淳的心口。多年血仇，似乎就要在此刻了结。段正淳面露绝望，闭上了眼睛。
就在这千钧一发之际——
一个极其微弱的、带着哭腔的、却又无比清晰的童音，穿透了哗哗的雨声，钻入了乔峰的耳膜：
“爹爹——！”
乔峰浑身剧震！这声音……这呼唤……
他猛地回头。
只见一个浑身湿透、泥浆沾了半身的小小身影，正不顾一切地冲上桥头，伸出两只小胳膊，紧紧地、死死地抱住了他抬起的那条腿！
小女孩仰起脸，雨水和泪水混在一起，顺着她苍白的小脸往下流。她那双酷似某个深埋在他心底女子的眼睛，此刻盈满了泪水，却无比清晰地映照出他的影子。她用小得几乎被雨声淹没，却又像惊雷一样炸响在他心头的声音，重复地喊着：
“爹爹！不要！不要打！他是好人！爹爹不要！”
乔峰那凝聚了毕生功力、足以开碑裂石的一掌，就那么硬生生地僵在了半空中。他低头，难以置信地看着这个突然出现、叫他“爹爹”的孩子。那眉眼，那轮廓……像，太像了！像极了四年前，那个在他怀中气绝的……阿朱！
时间，仿佛在这一刻凝固。
雨，还在下。桥下的水流声，远处阮星竹的惊呼声，似乎都变得遥远而不真切。
乔峰的世界里，只剩下腿上这小小的、温暖的重量，和那双酷似阿朱的、含着泪水望着他的眼睛。
“阿……朱？”他下意识地喃喃出声，声音干涩沙哑。
就在这时，一道绿色的身影，如同惊鸿般从湖畔树林中飞掠而出，几个起落便已来到桥上。她撕下脸上拙劣的易容，露出了那张让乔峰魂牵梦绕、痛彻心扉的容颜。
阿朱站在雨中，浑身湿透，脸色苍白，嘴唇颤抖，泪水汹涌而出，与雨水混在一起。她看着乔峰，看着紧紧抱着他腿的女儿，声音破碎得不成样子：
“大哥……是我……我是阿朱……我没死……我骗了你……对不起……对不起……”
她踉跄着上前，将乔念和乔峰一起抱住，泣不成声。
“这是……这是我们的女儿……她叫念念……乔念……”
乔峰如遭雷击，呆呆地看着怀中失而复得的爱人，又低头看看腿边这个叫他爹爹的孩子。巨大的震惊、狂喜、愧疚、茫然……如同滔天巨浪，瞬间将他淹没。那积蓄了三十年的仇恨、愤怒与悲苦，在这突如其来的、无法理解的重逢面前，竟显得如此苍白无力。
段正淳等人目瞪口呆地看着这戏剧性的一幕，完全搞不清状况。
雨，依旧滂沱。但青石桥上那浓得化不开的杀意与绝望，却被这突如其来的母女二人，冲开了一道温暖的缝隙。
悲剧的齿轮，就在这一刻，被一只稚嫩的小手，和一颗深沉的母爱之心，生生扳向了另一个方向。
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