晨光刚漫过苏州府的青瓦，林砚便带着 “合同文书” 与两名扮作随从的家将，踏上前往柳府的路。腰间的玄铁令牌被贴身藏好，指尖摩挲着苏清鸢送的暖玉，昨夜传来的消息已确认 —— 京城枢密院收到证据后，陛下亲批 “即刻彻查”，太子已命禁军暗中监控李丞相府；苏州府驻军也已整装待发，只待他发出信号，便封锁柳家所有据点。
柳府门口的武夫比昨日多了两倍，腰间长刀出鞘半寸，眼神警惕地盯着往来行人。林砚刚走到门口，柳三便快步迎上来，脸上的笑容比昨日更显殷勤，却掩不住眼底的紧张：“先生可算来了！家主已在客厅等候，合同的事，定能让先生满意。” 他一边说，一边引着林砚往里走，目光却频频扫过林砚身后的 “随从”，显然对这两名面生的 “随从” 心存疑虑。
客厅内，柳万山已端坐主位，身前的案上摆着一份草拟的合同，旁边还放着笔墨。见林砚进来，他起身相迎，手指却不自觉攥紧了腰间的核桃：“先生昨日考察后，对我们柳家的粮食与布料还满意吧？这份合同我已草拟好，您看看，若有不妥之处，我们再修改。”
林砚接过合同，故意放慢速度，逐字逐句仔细查看，时而皱眉沉思，时而用笔在纸上标注：“柳老爷，这合同上写‘粮食单价纹银五钱一斗’，昨日柳管事说江南粮价三钱一斗，怎么今日就涨了？还有这布料，说好的‘上等苏绣’，合同里却只写‘苏绣布料’，若是以次充好，在下可不能接受。” 他故意挑出合同中的漏洞，拖延时间，目光却暗中观察客厅的动静 —— 墙角的香炉里，香灰已积了厚厚一层，显然柳万山等得有些不耐烦；门外的武夫不时探头进来，像是在等待某种信号。
柳万山脸色微变，强压着怒意解释：“先生有所不知，昨日之后，粮价又涨了些，这五钱一斗已是优惠价；至于布料，我们柳家从不卖次品，‘苏绣布料’自然是上等的，先生不必担心。” 他说着，便想让林砚尽快签字，“若是先生觉得合同没问题，我们今日便签字画押，明日便可安排装车。”
“不急，” 林砚放下笔，端起茶杯慢悠悠饮了一口，“买卖不是小事，在下需仔细考虑。不如柳老爷陪在下聊聊江南的粮市行情，也好让在下放心。” 他故意提起粮市，引柳万山多说，同时用眼角余光瞥向窗外 —— 按照约定，若看到城南方向升起黑烟，便是驻军已开始行动的信号。
柳万山虽不耐烦，却也不敢得罪这位 “潜在的大客户”，只能耐着性子聊起粮市：“江南粮市这几年一直稳定，只是今年收成稍差，粮价才略有上涨。我们柳家作为江南最大的粮商，一直尽力稳定粮价，不让百姓吃亏。” 他睁眼说瞎话，却不知林砚早已掌握他囤积粮食、抬高价格的证据。
就在此时，窗外突然传来一阵嘈杂声，伴随着百姓的呼喊与马蹄声。柳万山脸色骤变，猛地起身：“外面怎么回事？” 他刚想派人出去查看，客厅的门突然被推开，萧烈带着几名身着铠甲的驻军士兵冲了进来，手中长刀直指柳万山：“柳万山！你勾结官员、囤积粮食、私藏军械，证据确凿，今日便是你的死期！”
柳万山瞬间明白过来，脸色惨白如纸，他猛地抽出腰间的短刀，想挟持林砚，却被萧烈一脚踹倒在地，短刀脱手飞出。“你们…… 你们是谁？竟敢闯我柳府！” 柳万山挣扎着喊道，眼中满是恐惧与不甘。
“我们是朝廷派来的巡查队，奉陛下旨意，彻查江南粮价案！” 林砚站起身，取下腰间的玄铁令牌，令牌在晨光下泛着冷光，“柳万山，你以为有李丞相撑腰，就能为所欲为？今日不仅你要伏法，与你勾结的周明、通判，还有京城的李丞相，都难逃法网！”
此时，柳府外已被驻军团团包围，柳家的武夫们虽负隅顽抗，却根本不是训练有素的驻军的对手，很快便被制服。萧烈让人将柳万山绑起来，押往府衙，同时带人搜查柳府，寻找更多证据。
林砚走出柳府，只见苏州府衙方向聚集了大量百姓，沈文渊正站在人群前，手持柳家囤积粮食的证据，向百姓们揭露柳家的罪行。百姓们群情激愤，高呼 “严惩柳家”“还江南太平”，声音震天动地。周明与通判刚想从后门溜走，便被埋伏在府衙外的士兵抓获，两人面如死灰，瘫倒在地。
与此同时，跟踪粮船的家将也传来消息 —— 粮船已被拦截，船上的军械与金银珠宝全部缴获，押送粮船的柳家心腹也已被抓获，正押往苏州府衙。
午后，苏州府衙内，柳万山、周明、通判等人被押跪在堂下，面对林砚拿出的账册、证人证言与缴获的军械，三人无从抵赖，只能一一招认罪行。柳万山供认，所有行为都是受李丞相指使，李丞相承诺他，只要控制江南粮市，为京城输送钱财与军械，待时机成熟，便扶持他成为江南的 “土皇帝”；周明与通判则供认，多年来一直收受柳家贿赂，为柳家的恶行提供庇护，甚至参与粮食倒卖，从中牟利。
林砚将供词整理好，连同所有证据一同送往京城。他站在府衙门口，望着百姓们欢庆的身影，心中满是欣慰 —— 江南的阴霾终于散去，百姓们终于能买到平价粮食，过上安稳日子。沈文渊走到他身边，拱手道：“大人，多亏了您，江南才能重见天日。裕王殿下果然没有看错人，他也定会为您感到骄傲。”
林砚摇头：“这不是我一个人的功劳，是陛下的信任、驻军的支持、沈先生的协助，还有百姓们的配合，才让我们能顺利破获此案。” 他顿了顿，望向京城的方向，心中默念：“清鸢，江南的事已了结，我很快就能回京见你了。”
夕阳西下，苏州府的水巷中，乌篷船又开始往来穿梭，船娘的吴侬软语伴着橹声，回荡在水面上。林砚站在码头，望着渐渐落下的夕阳，心中充满了对未来的期待 —— 江南已清，京城的李丞相也即将伏法。
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