最后一份关于南方某州彻底剿灭玄阴教残余秘密祭坛的捷报,被轻轻放在厚重的紫檀木案几上。姜旭坐在锦衣卫指挥使的官署内,望着窗外庭院中开始飘落的枯黄梧桐叶,心中并无多少轻松,反而升起一种尘埃落定的空茫感。
承平元年冬,历时近一年,动用举国之力,在他这位真仙坐镇、锦衣卫全力施为下,圣教与玄阴教在武朝境内明面上、以及绝大部分隐藏的根须,已被基本斩断拔除。漏网之鱼或许还有,但已难成气候,自有朝廷常规力量与地方正道人士持续清剿。他能做的,已然做完。
是时候了。
他起身,褪下那身象征权柄的蟒袍,换上一袭普通的青衫,如同一个寻常的书生,悄然离开了北镇抚司,回到了那座御赐的、却因主人常年奔波而显得有些空旷的盖世侯府。
府中一切如旧,下人们恭敬行礼。姜晚被秦璐璐拉着去城外大营观摩新军操演了,尚未归来。李雯琪……往常此时,她应在后花园的暖阁中看书,或是准备他喜欢的茶点。
然而,当他步入两人时常对弈品茶的那间暖阁时,却只看到空荡荡的棋枰,以及棋枰上,压着一封素雅的信笺。信封上是李雯琪清秀而熟悉的字迹:“姜旭亲启”。
一种不祥的预感,悄然攥住了姜旭的心脏。他深吸一口气,拿起信笺,展开。
“姜旭:
见字如晤。
当你看到这封信时,我已离开京城,踏上了前往蜀山的路。
莫要寻我,也莫要担心。这个决定,我思虑已久,并非一时冲动。
这一年多来,承蒙你的庇护与教导,晚晚平安喜乐,我亦窥见了更广阔的天地。你为我洗经伐髓,助我修行,此恩此情,雯琪铭记五内。
然而,我渐渐明白,我不能再一直站在你的身后,仰望你的背影,受你的庇护。爷爷的谜团,是我心中一根刺;我自己的道途,亦需自己去探寻、去经历。蜀山,是爷爷的来处,或许也是我能找到答案、能真正独立成长的地方。
你已贵为真仙,肩负更大使命,前程远大,不应再为凡尘琐事与儿女情长所绊。你的天地,在东海,在蓬莱,在那无垠的星空道途。我的路,或许就在那云雾缭绕的蜀山之间。
不必觉得亏欠,亦无需担忧。这条路是我自己选的,再难,我也会走下去。
珍重。
愿君道途坦荡,早证大道。
雯琪 留笔”
信纸上的字迹起初平稳,到后面微微有些颤抖,墨迹似有晕开,却终究没有泪痕。她写得很克制,也很坚决。
姜旭握着信纸,久久不语。指尖传来纸张微凉的触感,心中却翻腾着复杂的情绪。有失落,有不舍,有担忧,但更多的,是一种释然与……敬意。
他了解李雯琪,外表温婉,内心却自有丘壑,坚韧执着。她不愿成为附庸,不愿永远活在他的羽翼之下,这份独立与勇气,让他心疼,更让他钦佩。她说得对,他的路在前方,她的路,也需要她自己去找寻。
或许,这才是最好的安排。与其让她在京城等待一个不知归期的未来,不如放手让她去飞翔,去经历属于她的风雨与彩虹。
只是……蜀山之路,绝非坦途。她一个三品境的女子,孤身前往……
姜旭眼神微凝,但随即又松开。他相信李雯琪的智慧与毅力,也相信冥冥中自有安排。或许,这也是她爷爷李嵩阳希望看到的。
他将信小心折好,收入怀中,贴在心口的位置。那里,似乎还残留着一丝她身上淡淡的清香。
难过吗?是的。但他更明白,离别,是为了更好的重逢,或者说,是为了彼此都能走向更完整的自己。
“时间……也确实到了。”姜旭望向东方,低声自语。
他转身,来到侯府密室。这里存放着那两颗流光溢彩的七彩神石,以及一些重要的物品。他取出神石,摩挲着温润的表面。这两颗石头对他无用,但对蓬莱的高清枫、玄风等人,似乎意义重大。是时候了结这段因果,或许,也能从他们那里,得到一些关于更高境界、关于这方天地、甚至关于蜀山和玄阴教更核心的答案。
他将神石收好,又取出一枚特制的传讯玉简和几瓶自己炼制的、适合秦璐璐和姜晚目前境界使用的丹药。
傍晚时分,秦璐璐带着兴奋不已、叽叽喳喳讲述着军营见闻的姜晚回来了。看到姜旭独自站在庭院中,背影显得有些萧索,秦璐璐敏锐地察觉到了什么,让嬷嬷先带姜晚去洗漱用饭。
“怎么了?出什么事了?”秦璐璐走到姜旭身边,轻声问道。
姜旭将李雯琪的信递给了她。
秦璐璐快速看完,沉默了片刻,将信还给他,叹了口气:“这丫头……看着温柔,性子却比谁都倔。也好,出去闯闯,未必是坏事。”
“我要离开了。”姜旭看着秦璐璐,直接说道。
秦璐璐身体几不可察地微微一僵,随即洒脱一笑:“猜到了。你这尊大神仙,总不能一直窝在这凡人堆里。什么时候走?去哪儿?蓬莱?”
“嗯,先去东海蓬莱,了结一些事情。”姜旭点头,将装有丹药的玉瓶和一个储物袋递给她,“这里面是一些丹药和资源,对你和晚晚修行有益。晚晚……就托付给你了。她体质特殊,性子也跳脱,需你多加看顾引导。”
秦璐璐接过,没有推辞,只是深深看了姜旭一眼:“放心吧,有我在,没人能欺负晚晚。她就像我亲妹妹一样。”顿了顿,她声音低了一些,带着罕见的认真,“你自己……万事小心。蓬莱那地方,听着就玄乎。”
“还有,”姜旭想起什么,郑重叮嘱道,“璐璐,你已是一品巅峰,切记,在我回来之前,或在没有绝对把握和妥善安排的情况下,不要尝试冲击真仙境。此境非同小可,涉及因果甚大,仓促突破,恐有莫测之险。”
秦璐璐怔了怔,随即咧嘴一笑,拍了拍姜旭的肩膀:“知道了,姜大神仙!啰嗦!本千户还没活够呢,才不会急着去找雷劈。”
两人相视一笑,多年的并肩情谊与未尽的言语,尽在不言中。
是夜,姜旭并未在侯府留宿,而是悄然入了皇宫。
承平帝武承乾似乎料到他回来,早已屏退左右,在御花园的暖阁中备好了几样简单的酒菜,一如当年东宫夜宴。
“姜兄,你终于来了。”武承乾已蓄起了短须,帝王威严日重,但此刻眼中却带着朋友般的感慨。
“陛下。”姜旭拱手。
“此处无君臣,只有故人。”武承乾摆摆手,亲自斟满两杯酒,“这一杯,敬姜兄,挽狂澜于既倒,扶大厦之将倾!”
两人一饮而尽。
酒过三巡,菜过五味。没有谈论国事,只是回忆了些许旧事,说了些闲话。武承乾的眼中有了血丝,不知是酒意还是不舍。
“姜兄此去,不知何日再能相见。”武承乾叹息道。
“有缘自会再见。”姜旭举杯,“陛下已是明君,武朝在陛下手中,必能开创盛世。臣……在此别过。”
“珍重!”武承乾重重与姜旭碰杯,眼眶微红。
饮尽最后一杯离别酒,姜旭放下酒杯,对武承乾点了点头,身影缓缓变淡,如同融入夜色,消失不见。
武承乾独自坐在暖阁中,对着空了的酒杯,久久未动。
翌日清晨,朝阳初升,海风微咸。
东海之滨,一处人迹罕至的悬崖之上。姜旭迎着凛冽的海风与漫天霞光,最后回望了一眼大陆的方向。那里有他守护过的江山,有他牵挂的妹妹,有并肩作战的袍泽,有已然远行的红颜,也有痛饮告别的故人。
红尘种种,如同一幅长长的画卷,在心头缓缓收拢。
他深吸一口气,转身,面向那无边无际、波涛汹涌的蔚蓝大海。怀中,那枚早已失效的蓬莱玉符碎片,在朝阳与海风的浸润下,似乎泛起了一丝微弱到极致的共鸣。
不再犹豫,姜旭一步踏出悬崖,身形并未下坠,而是凌空悬浮。他并未驾驭飞剑,也未施展遁光,只是凭借着真仙之境与天地法则的共鸣,顺应着怀中玉符碎片传来的那一丝微不可察的牵引,身形化作一道淡淡的紫金色流光,向着太阳升起的方向,那传说中仙人聚居、虚无缥缈的蓬莱仙岛,破空而去!
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