“四九城？故人？”
何雨柱的心猛地一缩，像被一只无形的手攥紧。他离开四九城已近两年，那段充满屈辱、挣扎和逃亡的记忆，虽被香港的繁华与忙碌冲淡，却从未真正遗忘，只是深埋在心底。此刻，突然被提起，仿佛一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起惊涛骇浪。
会是谁？是敌是友？是轧钢厂的旧识？是四合院的邻居？还是……追查他的人？无数个念头在脑中飞转，让他后背瞬间沁出一层冷汗。他强迫自己镇定，深吸一口气，对前厅经理说：“请那位先生到二楼小会客室，我马上就到。”
“好的，何总。”经理应声而去。
何雨柱定了定神，整理了一下微皱的西装，对着玻璃窗的反光确认自己的表情足够平静。无论来者是谁，他都不能自乱阵脚。现在的他，是香港“娄氏菜馆”的何老板，不再是那个任人欺凌的食堂班长何雨柱。
他稳步走上二楼。小会客室的门虚掩着，他推门而入。
只见临窗的沙发上，坐着一个穿着半旧灰色中山装、戴着黑框眼镜、身形清瘦、约莫五十岁上下的男人。男人手里端着一杯茶，正望着窗外维多利亚港的景色出神，侧脸轮廓透着几分熟悉，却又一时想不起在哪里见过。
听到开门声，男人转过身来，看到何雨柱，脸上露出一丝复杂的、带着审视和感慨的笑容，缓缓站起身。
“何雨柱同志，好久不见了。”
听到这声“同志”，再看到那张脸，何雨柱的记忆闸门轰然打开！是他！杨厂长！ 轧钢厂那位因为技术问题被牵连、后来据说也靠边站了的副厂长杨卫国！他比记忆中苍老了许多，鬓角已见斑白，眼神也失去了往日的锐气，带着几分风霜和疲惫，但那股子书卷气还在。
“杨……杨厂长？！”何雨柱失声叫道，简直不敢相信自己的眼睛。他怎么也来了香港？还找到了这里？
“呵呵，早就不是什么厂长了。”杨卫国苦笑着摆摆手，示意何雨柱坐下，“叫我老杨就行。我也是前几天看报纸，看到‘娄氏菜馆’和何师傅的大名，还有照片，看着像你，就抱着试试看的心态找过来了。没想到，真是你小子！”
何雨柱心中惊疑不定，连忙给杨厂长的茶杯续上水，小心翼翼地问道：“杨厂……老杨，您怎么来香港了？厂里……现在怎么样了？” 他迫切想知道四九城的情况，尤其是轧钢厂和四合院那些人的下落。
杨卫国叹了口气，眼神黯淡下来：“唉，一言难尽啊。厂子里还是老样子，折腾来折腾去，生产也半死不活的。我……去年底，托了点老关系，办了病退，手续折腾了好久，上个月才好不容易带着老婆孩子申请到香港来投奔亲戚。人生地不熟，正在找活路呢。”
原来是出来投亲的。何雨柱稍稍松了口气，但警惕并未完全消除。他试探着问：“那……四合院那边，一大爷、许大茂他们……还好吗？”
“四合院？”杨卫国摇摇头，“你走了没多久，那边也乱了一阵。易中海好像因为历史问题被审查了，具体情况不清楚。许大茂……哼，那小子，上蹿下跳的，风光了一阵，后来好像也得罪了人，吃了点苦头。现在嘛，估计也消停了。都是些陈年旧事了。” 他语气平淡，似乎对那些人和事早已漠不关心。
听到易中海和许大茂的境况，何雨柱心中并无太多波澜，甚至有一丝淡淡的释然。时过境迁，那些恩怨似乎已经遥远。
“倒是你，何雨柱，”杨卫国话锋一转，上下打量着何雨柱，眼中带着毫不掩饰的惊讶和羡慕，“真是士别三日，当刮目相看啊！这才多久？你在香港混得风生水起，成了大老板了！这酒楼，真气派！”
“老杨您过奖了，就是混口饭吃，小本经营。”何雨柱谦逊地笑了笑，心里却在快速盘算。杨厂长突然出现，是福是祸？他需要摸清对方的真实来意。
“你这可不是小本经营。”杨卫国指着窗外的繁华，“报纸上都说了，你是港岛餐饮界的新贵！手艺好，会经营！了不起！”他顿了顿，语气变得有些迟疑，“我这次冒昧找来，一是叙叙旧，二来……也是有点事，想请你帮帮忙。”
来了！何雨柱心道，面上不动声色：“老杨您太客气了，有什么事尽管说，只要我能帮上忙，绝无二话。” 他话说得漂亮，却留足了余地。
杨卫国搓了搓手，显得有些窘迫：“唉，说来惭愧。我带着老婆孩子过来，亲戚那边条件也一般，住的地方挤，一时半会儿也找不到合适的工作。我这点年纪，又没什么香港需要的技能……眼看坐吃山空，心里着急啊。”他抬起头，恳切地看着何雨柱，“我看你这酒楼生意这么好，肯定缺人手。你看……能不能在你这儿，给我安排个差事？什么活都行！仓库、采购、甚至打扫卫生，我都能干！工资你看着给，有个落脚的地方就成！”
原来是来找工作的。何雨柱心中飞快地权衡着。用，还是不用？
用他，有好处。杨厂长毕竟是老技术出身，管理过几千人的大厂，能力和经验是有的，为人也相对正派，如果真心帮忙，会是个得力助手。而且，他是四九城来的故人，用他，某种程度上也是一种对过去的“告别”和“超越”。
但风险也同样存在。他是怎么出来的？背景干不干净？会不会带来不必要的麻烦？而且，他知道自己的底细，安排在身边，是助力也是隐患。一旦处理不好关系，容易生出事端。
见何雨柱沉吟不语，杨卫国脸上露出失望和尴尬的神色：“要是不方便……就算了，我再去别处看看……”
“老杨，”何雨柱开口了，脸上带着真诚的笑容，“您这是说的哪里话！您能来找我，是看得起我！咱们是老同事，您有困难，我怎么能不帮？这样，酒楼后面仓库那边，正好缺个管事的人，负责清点、验收、出入库记录，事情杂，但需要细心和可靠的人。工资嘛，按市场价，我再给您加一成，算是安家费。您看怎么样？”
他给杨卫国安排了一个有实权、但相对独立、不直接接触核心业务的位置，既给了面子，也留了缓冲和观察的余地。
杨卫国一听，喜出望外，激动地站起来握住何雨柱的手：“雨柱！啊不，何老板！太谢谢你了！这可真是解了我的燃眉之急！你放心，我一定好好干，绝不给你丢脸！”
“老杨，您还是叫我雨柱吧，听着亲切。”何雨柱笑着拍拍他的手，“那就这么说定了。您明天就可以来上班，住的地方……我先帮您在附近租个单间，安顿下来再说。”
送走千恩万谢的杨卫国，何雨柱独自站在窗边，心情复杂。四九城故人的突然出现，像一面镜子，照见了他不愿回首的过去，也提醒着他今日来之不易。杨厂长的落魄投奔，更让他感受到命运的无常和香港这片土地的残酷与机遇。
他用杨厂长，是念旧，也是一步棋。既要用人，也要防人。在这危机四伏的时刻，任何一点风吹草动，都可能引发连锁反应。他必须更加小心谨慎。
同时，杨厂长的到来，也勾起了他深藏的乡愁和对娄晓娥更强烈的思念。四九城的一切都已远去，他现在唯一的牵挂和奋斗的意义，都在香港，在那个半山之上、需要他守护的人身上。
他拿起电话，拨通了后厨：“今天给半山沈宅准备的‘茯苓淮山鹌鹑汤’，多加两片陈皮，安神效果更好。我亲自来炖。”
或许，只有在那氤氲的烟火气中，在那份无声的传递里，他才能找到片刻的安宁和前进的力量。暗战升级，故人突至，前路愈发迷雾重重，但他已无路可退。
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