外门小比的消息，如同投入平静湖面的石子，在星陨阁外门弟子中激起了层层涟漪。林凡虽初来乍到，却也明白，这等宗门大比，既是检验修为、获取资源的机遇，更是展现自身价值、进入高层视野的舞台。他决定参与，并以此为契机，更深入地了解这中土第一宗门乃至整个神州的格局。
修炼之余，林凡开始有意识地通过多种渠道收集信息。他不再仅仅埋头苦修，而是更加留意身边的事物。
这日，他在任务堂交接一个采集“星辉草”的任务时，便听到几名筑基后期的老弟子在一旁低声交谈。
“听说了吗？三年一度的‘天机城’万宝大会下月就要开了！据说这次连‘太虚剑宗’的剑痴和‘玄天宗’的道子都可能现身！”
“天机城啊……万法盟的地盘，那可是咱们神州最繁华的所在！可惜，就咱们这点修为和身家，连入城的资格都难。”
“可不是嘛，听说光是入城费就要一百中品灵石！更别提里面的拍卖会了，动辄成千上万的上品灵石，根本不是外门弟子能想象的。”
“唉，要是能去看看眼界也好啊。听说中天域核心，那才叫真正的修真盛世，哪像咱们这外围山脉……”
林凡心中一动，默默记下了“天机城”、“万法盟”、“太虚剑宗”、“玄天宗”这些名字。他不动声色地交接完任务，贡献点又增加了五十点。
随后，他来到传法殿，并未直接去功法区，而是走向了存放地理志、宗门列传、奇物志等杂学玉简的区域。这里玉简众多，但查阅的弟子却寥寥无几。林凡耐心寻找，终于找到了《中土神州地理概要》、《星陨阁宗门志略》、《九宗纪闻》等基础性的玉简。
花费了数十点贡献，他将这些玉简拓印下来，带回洞府仔细研读。
数日下来，结合在任务堂、讲法堂零星听来的议论，以及玉简中的记载，一幅波澜壮阔的中土修真界画卷，终于在他脑海中逐渐清晰起来。
原来，他所在的世界，广袤得超乎想象！
他所处的这片大地，名为“洪荒大世界”（或称“洪荒界”），无边无际。而“中土神州”，仅仅是这片大世界东方的一块主大陆，其面积已不知是南疆的多少万倍！
中土神州，根据灵气浓度、资源分布和历史渊源，大致划分为核心区域与四方疆域。
核心区域，便是“中天域”。此域乃神州龙脉祖庭，天地灵气最为浓郁，法则最为清晰，是修真文明最鼎盛之地。中天域并非铁板一块，其内部又分为九大州，如星陨阁所在的“陨星州”、太虚剑宗所在的“天剑州”、玄天宗所在的“玄道州”等。每一州都辽阔无比，山河壮丽，宗门林立。九大顶级宗门，便各自雄踞一州，乃是当之无愧的霸主。
而环绕中天域的，则是“四方疆域”，分别是：
东荒：毗邻无尽东海，多山林沼泽，妖兽横行，资源丰富却危险重重，亦有大量宗门家族在此立足。
西漠：万里黄沙，环境恶劣，却是佛门“金刚寺”的根本之地，镇守着通往魔域的边陲。
南岭：十万大山，瘴气弥漫，乃是“天妖殿”的势力范围，人族与妖族混居，局势复杂。
北原：冰原雪域，苦寒之地，“幽冥教”盘踞于此，神秘莫测。
四方疆域的面积加起来，比中天域还要广阔数倍，但其修真文明的整体水平，相较于中天域核心九州，则稍有不及。南疆，不过是南岭边缘一处不起眼的角落罢了。了解到此，林凡才真正明白，自已从南疆来到中天域，是何等巨大的跨越！
而星陨阁，正是雄踞中天域“陨星州”的九大顶级宗门之一！ 其实力深不可测，阁主乃是一位修为通玄的大乘期道君，已闭关数千年，不问世事。日常宗务由数位合体期的太上长老共同执掌，其下炼虚道君、化神尊者众多，元婴真一乃是宗门的中坚力量。宗门以推演天机、星辰阵法、炼器之道冠绝神州，与各方势力关系盘根错节，地位超然。
其余八大顶级宗门，各擅胜场，与星陨阁关系微妙：
太虚剑宗：剑修圣地，攻伐第一，门人弟子皆是一剑破万法的剑痴。与星陨阁关系亦敌亦友，既有合作，亦有竞争，尤其在探索上古遗迹、争夺天才弟子方面，摩擦不断。
玄天宗：道法正统，底蕴最深，号称道门源流，门规森严，弟子众多。与星陨阁关系尚可，多为正道联盟间的守望相助。
万法盟：并非单一宗门，而是由数百个精通炼丹、制符、御兽、傀儡等百艺的宗门家族联合组成的松散联盟，势力遍布神州，影响力无孔不入。与星陨阁合作密切（尤其在资源交换上），但也存在竞争。
金刚寺：佛门领袖，功法刚猛，注重炼体与心性修为，镇守西漠，抵御魔灾。与星陨阁交好，共同维护正道秩序。
幽冥教：行事诡秘，擅长鬼道、御魂之术，山门位于北原幽冥之地，亦正亦邪。与星陨阁关系冷淡，互有戒备。
天妖殿：并非纯粹人族宗门，乃人族与化形大妖共同创立，功法霸道，肉身强横，掌控南岭亿万妖族。与星陨阁井水不犯河水，时有小摩擦。
红尘魔宗：魔道巨擘，功法诡异，擅长幻术、蛊毒、采补之术，行事乖张，为正道所忌。与星陨阁乃宿敌，双方明争暗斗数万年。
无极宫：最为神秘，弟子稀少，精擅阴阳五行、奇门遁甲，据说能窥探命运长河。与星陨阁关系不明，少有往来。
除了这九大顶级宗门，中天域还有无数一流、二流宗门、修真世家和散修势力，关系错综复杂。一些强大的修真世家，其底蕴甚至不逊于一流宗门，与各大派联姻结盟，影响力不容小觑。
而在星陨阁内部，也并非铁板一块，根据主修功法和理念不同，分为几大派系……（内容同前，介绍星辰殿、炼器峰、阵法院、寂灭峰等）。
了解到这些，林凡心中凛然，既感震撼，又觉压力。中土的水，果然深不可测！星陨阁内部派系林立，外部强敌环伺，关系复杂。他身负寂灭道基，身处寂灭峰，天然就带有一定的标签。日后行事，需更加谨慎。
同时，他也注意到，关于“上古寂灭道统”的记载，在星陨阁典籍中也是语焉不详，只提及那是极其古老、强大却因触犯天忌而湮灭的道统，其传承早已断绝。这让他对自身的功法来历，更加好奇，也更加警惕。
“看来，在拥有足够实力前，寂灭道基的秘密，绝不能轻易暴露。”林凡暗下决心。
这一日，林凡正在洞府内揣摩新得的《寂灭星辰罩》神通，身份玉牌传来震动，是寂灭峰那位墨长老的传讯：“林凡，来执事殿一趟。”
林凡不敢怠慢，立刻前往峰顶执事殿。
墨长老依旧坐在蒲团上，气息晦涩。他睁开眼，看着林凡，沙哑道：“外门小比在即，你准备得如何了？”
林凡恭敬回答：“回长老，弟子不敢懈怠，正在苦修。”
“嗯。”墨长老微微颔首，浑浊的眼中看不出喜怒，“寂灭峰人丁单薄，每次小比，都难免被其他峰脉轻视。你根基特殊，或可为我峰争得一丝颜面。此物予你，好生参悟，莫要堕了寂灭峰的名头。”
说着，他屈指一弹，一枚暗金色的玉简飞向林凡。
林凡接过玉简，灵识一扫，心中剧震！《寂灭星辰罩》！玄阶上品防御神通残篇！
“这……多谢长老厚赐！”林凡惊喜交加，连忙躬身行礼。这份赏赐，远超预期！
“去吧，小比之中，自有计较。”墨长老挥挥手，重新闭上双眼。
林凡强压激动，退出执事殿。他明白，这不仅是赏赐，更是一种期望。寂灭峰在星陨阁内地位特殊，或许，这次小比，也是寂灭峰一脉展现实力的机会。
回到洞府，林凡立刻开始参悟《寂灭星辰罩》。有了《万寂星典》和《碎星指》的基础，他理解起来并不困难。只是施展此术消耗巨大，对星辰寂灭之力的掌控要求极高。
时间一天天过去，林凡白天做任务赚取贡献，兑换修炼资源，晚上则苦修《万寂星典》和两门神通，修为愈发精进。他在任务中的出色表现，渐渐在外门有了一些名气。
这日，林凡在陨星山深处与一头筑基大圆满的“星陨蟒”搏杀，检验新神通。忽然，怀中那枚得自玄寂上人遗迹的铁片，再次剧烈发热，指向某个方向！
林凡心中一凛，迅速解决战斗，收敛气息潜行而去。穿过一片陨石林，他发现了一座崩塌的古祭坛，样式与他秘境中所见相似！残碑上依稀可辨“镇魔井”三字。
“这里也有遗迹？镇魔井？”林凡心中掀起波澜，隐约觉得，星陨阁、寂灭道统、黑水泽裂缝之间，似乎有一条无形的线串联着。
他默默记下此地，清除痕迹后悄然退走。心中对力量的渴望，前所未有的强烈。
外门小比，近在眼前。而中土神州的广阔画卷与暗流，已在他面前缓缓展开。
（第九十三章完）
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