胡人显然对铁壁城的虚实了如指掌。
在围城的第三天清晨，噩耗传来。
派往疏勒河取水的民夫和护卫小队，狼狈不堪地逃回城内，带回来一个令人绝望的消息——疏勒河，断流了！
不是自然枯竭，而是被人为截断！
胡人派出精锐骑队，连夜破坏了上游十数里外的一处关键堤坝，并挖掘河道，将奔流的河水强行改道，引向了远离铁壁城的荒漠方向！
如今，疏勒河绕城的那段河道，只剩下湿漉漉、迅速干涸的河床，以及一些残存的小水洼，在初升的阳光下迅速蒸发。
消息如同瘟疫般在城内蔓延开来，带来的恐慌甚至超过了胡人攻城时的喊杀声。
水！
没有粮食，或许还能撑上十天半月，但没有水，几天之内，这座城池就将不攻自破！
“完了……全完了……”
“胡人这是要渴死我们啊！”
“老天爷，这是要亡我铁壁城吗？”
绝望的哀嚎在街头巷尾响起。
刚刚因韩副将小胜而提振起来的士气，瞬间跌落谷底，甚至更加不堪。
口渴，这种最原始、最难以忍受的生理折磨，开始无情地摧残着每一个人的意志。
守将赵乾，此刻也彻底慌了神。
弃城而逃的念头在断水的现实面前变得更加诱人，却也更加危险——城外是数万胡骑，突围无异于自杀。
他如同热锅上的蚂蚁，在中军帐内咆哮，却拿不出任何有效的对策，只能严令手下看守好城内仅有的几口深井，优先供应他的亲兵和将领，这更是加剧了普通军士和百姓的恐慌与怨恨。
驿馆小院内，气氛同样压抑。
李公公和老仆愁容满面，看着水缸里日渐减少的存水（得益于之前温泉谷的经历，刘伯命人尽量储存了一些，但也支撑不了几天），唉声叹气。
刘伯眉头紧锁，望着高墙外灰蒙蒙的天空，心中一片冰凉。
他经历过战阵，深知断水对一座城池意味着什么。
赵乾无能，韩副将虽勇，但巧妇难为无米之炊。
难道铁壁城数万军民，真的要活活渴死在这座雄关之内？
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铁壁城在胡人大军的围困下，已然变成了一座巨大的、濒死的囚笼。
疏勒河的断流，如同抽走了这座雄关最后的生机。
干渴，这种比刀剑更残酷的刑罚，无情地折磨着城内的每一个人。
嘴唇干裂出血，喉咙如同着火，连吞咽都变成了一种奢望的折磨。
街道上，时而可见瘫倒在墙角、眼神涣散、已然放弃挣扎的军民，他们张着嘴，却连哀嚎的力气都已失去。
绝望的死寂，取代了最初的恐慌，如同厚重的裹尸布，笼罩着这座曾经喧嚣的边城。
守将赵乾下令在城内几处疑似低洼地带紧急凿井，试图寻找一线生机。
然而，铁壁城地处高原，地下岩层坚硬异常。
民夫和士兵们轮番上阵，铁镐与岩石碰撞，溅起星星点点的火星，虎口被震裂，鲜血混着汗水滴落在干涸的土地上，却只能在岩层上留下浅白的刻痕。
挖了十余丈深，耗费了无数气力，井底除了被崩落的碎石和越来越令人窒息的绝望，不见丝毫水汽。
“将军……挖不动了……下面是整块的青岗岩……”
一名满脸煤灰、双手血肉模糊的校尉，跪在赵乾面前，声音嘶哑地禀报，眼中已是一片死灰。
赵乾烦躁地一脚踢翻身前的案几，上面的令箭和水杯（里面早已空空如也）滚落一地。
“废物！都是废物！继续挖！就算把铁壁城翻过来，也要给我找到水！”
他的咆哮声在空旷的将军府大堂内回荡，却显得如此外强中干。他自己心里清楚，这不过是无能的狂怒。
没有水，军心彻底涣散，别说守城，恐怕再过一两天，城内就要发生营啸和哗变！
他眼神阴鸷地瞥向驿馆的方向。
那个傻子……若不是他几句疯话点破了自己克扣军饷的阴私，让自己在众将面前威信扫地，局势何至于此？
如今全城皆渴，那傻子和他的手下，想必也撑不了多久了吧？
一种恶毒的、同归于尽般的快意，在他心中滋生。
然而，与将军府的焦躁和全城的死寂不同，驿馆小院内，却在进行着一场看似荒唐、却牵动着冥冥中一线生机的“游戏”。
而被众人忧虑围绕的萧景琰，似乎对“水”的危机有着与众不同的感受。
他不再玩石子，也不再对“亮晶晶”的东西表现出兴趣。
随着城内储水减少，饮水开始限量供应，他明显变得焦躁不安起来。
他频繁地跑到院内那个不大的水缸旁，踮着脚尖，探头往里看，看着水位线一天天下降，小脸上的表情从好奇变成了明显的不安和……不满？
“……水……少了……”他嘟着嘴，用手指着水缸，对李公公抱怨，“……不好……要多多的水……”
李公公只能苦笑着安抚：“王爷，城外坏人把大河弄没了，水少了，咱们得省着点喝。”
“坏人……弄没水……”萧景琰重复着，眉头皱得更紧了。
他不再满足于看水缸，开始在院子里更加焦躁地转圈，时而用脚踢着干燥的地面，扬起一小股尘土，呛得自己直咳嗽。
他似乎对“干”和“渴”有着超乎常人的敏感和厌恶。
到了断水的第二日午后，限量供应的饮水也无法完全满足基本需求了。
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