洞穴入口处那场无声的意志绞杀，如同在每个人灵魂深处引爆了一颗炸弹。尽管那古老存在的低语已退去，但残留的精神寒意依旧附着在骨髓里，久久不散。
叶火背起彻底失去意识、气息微弱如游丝的林尘，不敢再看那幽深的洞穴一眼，嘶哑着下令：“撤！远离这里！”
队伍搀扶着，跌跌撞撞地沿着河床向上游狂奔，直到再也感觉不到那股令人心智扭曲的阴冷波动，才精疲力竭地瘫倒在一处背风的岩壁凹陷里。每个人都像是从冰水里捞出来，脸色惨白，浑身被冷汗浸透，不仅仅是体力透支，更是精神上的虚脱。
叶火小心翼翼地将林尘平放在相对干燥的地面上。他的脸色不再是苍白，而是一种近乎透明的灰败，仿佛生命力正在从他体内一点点流逝。最让人心惊的是，他紧握在胸前的融合碎片，那道新出现的、发丝般细微的裂纹，在幽暗的光线下，隐约散发着不稳定的能量微光，如同即将熄灭的烛火最后挣扎的闪烁。
碎片受损了！这是从未有过的情况！叶火的心沉到了谷底。这块碎片是林尘力量的源泉，也是他们对抗主脑的关键倚仗。如果碎片崩溃，后果不堪设想。
她尝试给林尘喂水，但清水只是从他嘴角溢出。药品早已耗尽，面对这种意识层面的重创，她束手无策，只能徒劳地擦拭着他额头上不断渗出的冰冷汗水。
“叶队……我们……怎么办？”李薇的声音带着哭腔，绝望地看着昏迷的林尘和状态奇差的碎片。
王大锤靠着岩壁，剧烈地咳嗽着，内伤因为之前的奔逃而加重，他看着林尘，虎目通红，拳头攥得咯咯作响，却充满了无力感。小影沉默地检查着所剩无几的物资：几块压缩饼干，半壶水，弹药几近于无。真正的山穷水尽。
夜色，伴随着深渊特有的、仿佛能冻结灵魂的寒意，悄然降临。岩缝外，紫黑色的雾气更加浓郁，偶尔传来一些细微的、令人毛骨悚然的爬行声，但幸运的是，没有东西靠近这片区域，仿佛这里残留着让它们畏惧的气息——或许是林尘之前净化光环的余威，或许是那场意志对抗散发的危险信号。
叶火让伤势较轻的小影和李薇轮流守夜，其他人挤在一起，试图用体温抵御寒冷和恐惧。但她自己却毫无睡意，守在林尘身边，眼睛死死盯着那块裂纹碎片，生怕它下一刻就彻底熄灭。
后半夜，万籁俱寂。就在叶火意识模糊，几乎要撑不住时，她突然感觉到，林尘的身体微微动了一下。
她立刻惊醒，俯身查看。
林尘没有睁眼，但他的眉头紧紧锁着，仿佛在承受巨大的痛苦。他握着碎片的手指，无意识地用力，指节发白。更奇异的是，那碎片裂纹处闪烁的微光，不再杂乱，而是开始以一种极其缓慢、但富有某种规律的方式明灭起来，如同……呼吸？
紧接着，一幕极其微弱的、几乎难以察觉的景象出现了——几点比萤火虫还要黯淡的蓝色光屑，从碎片的裂纹中飘散出来，如同被无形的力量牵引，在林尘身体上方缓缓盘旋，勾勒出几个极其模糊、断断续续的符号轮廓。这些符号，与之前在洞穴口石像上看到的古老文字，有几分相似，但更加抽象、扭曲。
同时，林尘干裂的嘴唇无声地翕动着，吐出几个微弱到几乎听不见的音节：
“……塔……不是起点……深渊……也不是终点……碎片……是钥匙……也是……锁……小心……光……”
话音未落，那些光屑便消散无踪，碎片的光芒也重新归于黯淡的闪烁，林尘再次陷入死寂般的昏迷。
叶火的心脏狂跳！林尘在无意识中，又在传递信息！这次的信息更加晦涩，但指向性似乎更明确！“塔”可能指灯塔，“深渊”就是这里，“碎片是钥匙也是锁”似乎印证了守塔人的话，而“小心光”……难道就是指“伪光”？
这些信息，是碎片在受损状态下，与他深度绑定后，被动泄露出的深层信息？还是那个古老存在入侵时，残留的片段被碎片捕获并解析了出来？
无论如何，这微光般的提示，如同黑暗中的一缕蛛丝，给了叶火一个方向。不能坐以待毙，必须主动寻找生机和答案！
天刚蒙蒙亮，叶火就叫醒了所有人。她的眼神恢复了惯有的冷静和决断，尽管脸色依旧疲惫。
“林尘的情况不稳定，但不能一直待在这里。我们必须找到稳定的水源、食物，或者……这个深渊里可能存在的、守塔人提到的‘最初答案’的线索。”她拿出那个依旧受到干扰、无法读取的存储器，“这里的能量场干扰太强，我们需要找一个相对‘平静’的区域，或许才能解读里面的数据。”
她看向峡谷更深处，那片被愈发浓稠的紫黑色雾气笼罩的区域：“林尘昏迷前指的方向，是这边。我们沿着河床继续向上游走，小心探查。注意任何可能藏身或有价值痕迹的地方。”
没有更好的选择。众人默默整理好所剩无几的行装，抬起担架上的林尘，再次踏上未知的旅程。
这一次，他们的步伐更加沉重，希望更加渺茫，但目标却异常清晰——活下去，找到答案，唤醒林尘。
而沉睡中的林尘，意识仿佛沉入了一片由破碎记忆和古老低语构成的深海。在那深海底部，受损的碎片如同唯一的灯塔，微弱，却坚定地闪烁着，与某种更深层、更庞大的存在，进行着一场无声的、危险的博弈。裂纹，是损伤，或许……也是一个通往新层面的缺口。
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