初夏的日头愈发毒辣，烤得冷宫的青石板都发烫，空气里弥漫着一股燥热的气息，连院角的梧桐叶都蔫蔫地耷拉着，失去了往日的生机。云卿颜坐在屋檐下的阴影里，手里拿着一根银针，正专注地在稻草人身上练习针灸。她的额角沁出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开一小片水渍，可她的眼神却依旧专注，仿佛周遭的酷热与她无关。
“咳咳……咳……”
一阵剧烈的咳嗽声从院门外传来，打断了云卿颜的专注。她抬起头，循声望去，只见冷宫的守卫李忠，正扶着墙，剧烈地咳嗽着，脸色涨得通红，额头上布满了冷汗，看起来十分难受。
李忠是冷宫的老守卫，年近五十，常年在冷宫值岗，受了不少风寒，落下了严重的风湿和咳嗽病。平日里，他对云卿颜还算客气，不像其他守卫那般欺凌弱小，偶尔还会偷偷给她递个消息，比如华妃宫里的人来过冷宫之类的。
云卿颜心中一动，放下手中的银针，站起身，走到院门口，关切地问道：“李大哥，你怎么了？又咳嗽了？”
李忠看到云卿颜，勉强笑了笑，摆了摆手：“没事，老毛病了，过会儿就好。”话虽如此，他的咳嗽却没有停下，反而愈发剧烈，甚至咳出了几口血丝。
云卿颜眉头微蹙，上前一步，扶住他摇摇欲坠的身体：“李大哥，你这病不能再拖了，再拖下去，恐怕会越来越严重。”
李忠叹了口气：“拖也没办法啊，宫里的太医哪里会管我们这些小守卫的死活，随便开几副药，根本不管用。”他的语气里满是无奈和苦涩。
云卿颜心中盘算着，李忠在冷宫待了多年，消息灵通，若是能治好他的病，或许能从他口中套取更多外界的消息。而且，李忠为人还算正直，若是能将他拉拢过来，也能为自己在冷宫里多添一个助力。
“李大哥，我略懂一些医术，或许能帮你看看。”云卿颜语气真诚地说。
李忠愣了一下，有些怀疑地看着她：“云姑娘，你……你会医术？”在他印象里，云卿颜是将门嫡女，入宫后又是宠妃，怎么会懂医术？
“略懂皮毛而已，”云卿颜微微一笑，“不过，我曾跟着一位老郎中学习过几年，或许能对你的病有所帮助。你若是信得过我，便让我试试。”
李忠犹豫了片刻，看着云卿颜真诚的眼神，又想到自己这病确实折磨人，便点了点头：“好，那就麻烦云姑娘了。”
云卿颜扶着李忠走进屋，让他坐在椅子上，然后伸出手，轻轻搭在他的手腕上，开始为他把脉。她的指尖微凉，触碰到李忠滚烫的手腕，李忠下意识地瑟缩了一下，随即又放松下来。
云卿颜闭上眼睛，凝神感受着李忠脉搏的跳动。他的脉搏急促而微弱，带着一丝紊乱，显然是长期风寒侵入体内，伤及肺腑，再加上劳累过度，才导致病情如此严重。
“李大哥，你这是风寒郁肺，加上长期劳累，肺腑受损，才会咳嗽不止，甚至咳血。”云卿颜睁开眼睛，语气肯定地说，“若是再不用心调理，恐怕会引发肺痨，到时候就麻烦了。”
李忠脸色一变，眼中满是担忧：“那……那怎么办？云姑娘，你有办法吗？”
“办法倒是有，”云卿颜点点头，“只是需要一些草药，还需要你配合调理。”
“只要能治好我的病，我什么都愿意配合！”李忠连忙说道。
“好，”云卿颜站起身，“你先在这里等着，我去给你采些草药。”
说完，云卿颜便带着林嬷嬷，拿着竹篮，匆匆走出了永安宫。冷宫外围的荒地里，长着许多草药，云卿颜很快便采到了一些治疗咳嗽和风湿的草药，比如枇杷叶、甘草、防风、独活等。
回到永安宫，云卿颜便开始忙碌起来。她将草药清洗干净，然后放在砂锅里，加水煮沸，再用小火慢慢熬煮。厨房里弥漫着浓郁的草药香，林嬷嬷在一旁帮忙烧火，时不时地添一把柴。
云卿颜站在灶台边，专注地看着砂锅里的草药，时不时地用勺子搅拌一下，控制着火候。她的动作熟练而有条不紊，脸上带着一丝认真，仿佛在做一件极其重要的事情。
半个时辰后，草药熬好了。云卿颜将药汁过滤出来，倒进一个粗瓷碗里，吹了吹，递到李忠面前：“李大哥，快喝了吧，这药能缓解你的咳嗽。”
李忠接过碗，看着碗里黑乎乎的药汁，犹豫了一下，还是仰头一饮而尽。药汁苦涩难当，他忍不住皱起了眉头，却还是硬生生地咽了下去。
“苦就对了，良药苦口。”云卿颜笑着说，“我再给你配一些外敷的草药，治疗你的风湿。”
说着，云卿颜又将一些草药研磨成粉，加入适量的白酒，调成糊状，然后均匀地涂抹在李忠的膝盖和手臂上，再用布条包扎好。
“这些草药，你每日换一次，坚持半个月，风湿应该会有所缓解。”云卿颜叮嘱道，“另外，你要注意休息，避免劳累，少吃辛辣油腻的食物，多喝温水。”
李忠感激地点点头：“多谢云姑娘，你的大恩大德，我李忠没齿难忘！”
“李大哥不必客气，举手之劳而已。”云卿颜微微一笑，话锋一转，“对了，李大哥，我在冷宫里待了这么久，对外界的事情一无所知，不知最近朝堂上，可有什么动静？”
李忠眼神闪烁了一下，犹豫了片刻。他知道，后宫和朝堂的事情，不是他一个小守卫能议论的，但云卿颜刚刚救了他，他又不好拒绝。
云卿颜看出了他的犹豫，笑着说：“李大哥，我只是好奇，随口问问，你不必有顾虑。”
李忠叹了口气，压低声音说：“云姑娘，不瞒你说，最近朝堂上可不太平。柳丞相权势滔天，排除异己，不少忠良都被他打压。皇上沉迷酒色，不理朝政，朝政大权几乎都落在了柳丞相手里。”
云卿颜心中一沉，果然如此。柳丞相一日不倒，她的复仇之路便多一分艰难。
“那……沈御史的案子，可有什么进展？”云卿颜又问道，她十分关心沈惊寒的安危。
“沈御史的案子？”李忠摇了摇头，“早就定案了，沈家满门抄斩，只有一个儿子，据说在天牢里病死了，尸体都被扔了。”
云卿颜心中一松，看来沈惊寒出宫的事情，并没有被发现。她点了点头，又问道：“那华妃娘娘，最近在宫里，可有什么动静？”
“华妃娘娘最近气焰嚣张得很，”李忠撇了撇嘴，“仗着柳丞相的势力，在后宫里横行霸道，不少妃嫔都被她欺负。听说，她最近又为皇上选了几位美人入宫，深得皇上宠爱。”
云卿颜眼中闪过一丝冷冽，华妃，你等着，总有一天，我会让你付出代价！
接下来的几日，云卿颜每日都会为李忠熬药、换药，悉心照料。在她的调理下，李忠的咳嗽渐渐好转，风湿也减轻了不少，脸色也变得红润起来。
李忠对云卿颜感激不尽，也越来越信任她。他时常会主动来永安宫，给云卿颜带来一些外界的消息，比如朝堂上哪位大臣被柳丞相弹劾，哪位妃嫔又失宠了，甚至还会给她带一些宫外的小玩意儿。
云卿颜也趁机，从李忠口中了解到了更多关于朝堂和后宫的情况。她知道了柳丞相最近在拉拢藩王，意图不轨；知道了皇帝最近身体不适，常常卧病在床；知道了沈惊寒出宫后，在一位云家旧部的帮助下，隐居在京郊的一座寺庙里，专心读书，准备参加明年的科举。
这些消息，对云卿颜来说，无疑是极为重要的。她将这些消息一一记在心里，不断调整着自己的复仇计划。
除了李忠，云卿颜还开始有意识地接触冷宫里的其他守卫。她发现，这些守卫大多出身贫寒，在宫里地位低下，常常受到欺压，不少人都患有各种疾病。
云卿颜便利用自己的医术，免费为他们诊治。有一个年轻的守卫，在一次巡逻时，被毒蛇咬伤，腿肿得像水桶，疼痛难忍。太医束手无策，只能让他等死。云卿颜得知后，立刻带着草药赶了过去，用自己配制的解药，为他解毒，又为他包扎伤口，悉心照料。
在云卿颜的救治下，那个年轻的守卫很快便痊愈了。他对云卿颜感激涕零，发誓以后定会为她效犬马之劳。
渐渐地，越来越多的冷宫守卫，都受到了云卿颜的帮助。他们对云卿颜敬佩不已，不仅不再为难她，还主动为她提供各种消息，形成了一张初步的信息网。
这些守卫，虽然地位低下，却能接触到冷宫内外的各种事情。他们有的能听到太监宫女的议论，有的能看到宫中的来往信件，有的甚至能和宫外的人接触。通过他们，云卿颜得以了解到更多外界的动态，及时调整自己的策略。
这一日，李忠又来到永安宫，带来了一个重要的消息：“云姑娘，我听说，太后最近身体不适，皇上很是着急，正在全国范围内寻找名医为太后诊治。”
云卿颜眼中闪过一丝精光，太后！这或许是她走出冷宫的机会！
“李大哥，此事当真？”云卿颜连忙问道。
“千真万确！”李忠点点头，“我是听内务府的太监说的，皇上已经下了圣旨，凡是能治好太后病的人，无论出身，都有重赏。”
云卿颜心中暗暗盘算，她的医术，虽然算不上顶尖，但凭借着前世的记忆和这几个月的钻研，或许能治好太后的病。若是能治好太后，她不仅能走出冷宫，还能获得太后的信任，为自己的复仇之路增添一份助力。
“多谢李大哥告诉我这个消息。”云卿颜笑着说，“日后有任何消息，还请李大哥及时告知。”
“放心吧，云姑娘，我一定会的！”李忠点点头，转身离开了永安宫。
看着李忠离去的背影，云卿颜眼中闪烁着坚定的光芒。她的信息网，已经初步建立起来。通过这些守卫，她得以了解到外界的动态，抓住每一个可能的机会。
她知道，走出冷宫的机会，已经越来越近了。
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