天刚亮，林昭把竹筒抱在怀里，往贡院走。
昨夜那道压痕密文还在脑子里打转。不是随便划的，是有人趁他睡着，在卷尾用硬物一点点压出来的信号——三短两长，像极了系统里“紧急预警”的编码节奏。他知道，对方不会只烧一次，也不会只靠火。
他们要的是彻底抹掉他的名字。
贡院前已是人山人海。乡试三年一回，放榜日比过年还热闹。寒门子弟挤在墙根下踮脚张望，士族车马停在街口，仆从举着扇子遮阳。阿福跟在后头，肩上背着个竹架，是他连夜削的投影支架，歪歪扭扭，但结实。
苏晚晴没说话，只把手按在刀柄上，目光扫过人群。她看见一个穿灰袍的汉子，袖口露出半截狼牙纹刺青，正往前列挤。那人眼神不对，不看榜单，光盯林昭。
林昭也看见了。
但他没动，只把竹筒往怀里紧了紧。
时辰一到，钟声响起。
主考官张元亨踱步出台，黄绸榜单由小吏高高展开。全场静了下来。
第一名：林昭。
有人欢呼，有人大骂。
可当那张答卷被挂上展板时，所有人都愣住了。
纸上一片空白。
小吏大声念：“经查，该卷笔迹与初录不符，疑为调包或伪造，依规作废。”
台下炸了锅。
“放屁！林兄头场就交卷，谁不知道他写得快？”
“这分明是打压寒门！”
“姓张的收了多少银子？”
张元亨端坐不动，脸色铁青。他昨夜收到严崇亲信的密信，只一句话：“若榜首有变，保你全家无恙。”
他不敢赌。
林昭却笑了。
他走上前，声音不大，却压住了喧哗：“若真卷不在，我自有备份。”
这话一出，满场皆惊。
阿福立刻支起竹架，林昭从竹筒抽出原卷，轻轻一抖，墨迹未损。他抬手，掌心浮现出一道半透明光幕——系统启动【数据光影投影】。
刹那间，整面贡院高墙亮了起来。
策论全文浮现空中，字字清晰，如星点排列。说到常平仓积弊，画面一转，江南十二州粮产曲线图滚动展开，红蓝线条交错，像活水奔流。百姓看得目瞪口呆。
“这是……天书？”
“不是天书，是实情。”林昭指着图，“去年扬州仓存粮三千石，账面八千，差额去哪儿了？全被严崇私卖换盐引。我列了七处漏洞，每一条都有户部批文编号。”
光幕切换，一张张盖着红印的文书翻页而出，连时间戳都标得清清楚楚。
人群安静了。
这不是文章，是刀。
割开了层层黑幕。
张元亨猛地站起，想下令关闭光幕，却发现守卫全被一股暗劲逼退。秦枭不知何时已立于高台侧翼，黑袍猎猎，冷眼扫视四周。
灰袍汉子见势不妙，转身欲逃。
苏晚晴早一步拦住去路，一脚踹中膝窝，那人扑倒在地，怀里的毒针匣摔出来，叮当乱响。
“又是这套。”她冷笑，“你们主子就不换个招数？”
林昭没理他，抬头看着墙上流转的数据图，缓缓道：“科举本为选才，如今却成了权贵分赃的戏台。我这篇策论写的是民生，他们怕的也是民生——因为百姓一旦看清真相，就不会再任人宰割。”
话音落下，光幕最后一帧定格在地图上——江南三座水库选址点，红圈闪烁。
全场死寂。
然后，不知谁先喊了一声：“这才是真解元！”
接着，千百人齐声呼应。
“林昭！林昭！林昭！”
张元亨瘫坐在椅上，额头冒汗。他知道，自己完了。
就在这时，宫门方向传来马蹄声。
一队锦衣卫疾驰而来，为首者翻身下马，正是秦枭。他手中捧着明黄圣旨，声如洪钟：“奉天承运，皇帝诏曰——林昭所呈策论属实，具治世之才，特赐乡试解元，即刻入宫觐见！”
全场哗然。
赐解元？这不是破例，是掀桌子！
科举自开朝以来，从无皇帝直接干预放榜之例。这一纸圣旨，等于当众打了所有舞弊者的脸。
林昭接过圣旨，指尖微颤。
他知道，乾宗赵煦终于出手了。
这场博弈，不再是寒门与权贵的较量，而是皇权与旧秩序的正面碰撞。
阿福咧嘴笑了，手里的竹架差点没拿稳。他第一次觉得，自己做的这点小玩意，也能撬动江山。
苏晚晴走到林昭身边，低声说：“背后之人不会善罢甘休。”
林昭点头。
他知道严崇不会认输。一个能操控漕运、私贩军粮的人，绝不会因为一次失败就收手。今日本是他们设的局——先纵火毁卷，再以笔迹不符为由作废，最后让张元亨背锅，神不知鬼不觉换掉榜首。
但他们漏算了两件事。
一是系统能同步存档，物理销毁无效；
二是现代数据可视化技术，能把枯燥的数字变成百姓看得懂的真相。
民心一起，纸就包不住火。
秦枭走过来，低声道：“陛下要见你。”
林昭没问为什么，也没说要去换身衣服。他只回头看了眼那面仍映着水利图的高墙，然后跟着秦枭上了马。
百姓没有散去。
他们仰头望着那渐渐消散的光影，有人喃喃道：“原来种地也能看出学问来……”
“你说那水库真能修成？”
“能。你看人家连哪块土松、哪条河弯都画出来了，还能有假？”
阿福收拾完竹架，站在原地没动。他盯着林昭远去的背影，忽然想起小时候林家穷得揭不开锅，父亲临死前说：“若有来世，愿做一块砖，埋进桥底，也算有用。”
现在他明白了。
他们不是在考功名。
是在给天下人修一条活路。
马蹄声踏过青石街，一路向北。
宫门前，林昭翻身下马，秦枭递来一面铜镜：“整理一下。”
他照了照，脸上没什么表情。
可镜子里的眼睛，亮得吓人。
秦枭忽然说：“严崇在江都还有三万私兵，藏在老堤后面。”
林昭嗯了一声。
“你知道他还干了什么？”
“不用说。”林昭把铜镜递回去，“等我查完旧堤账本，自然会知道。”
两人并肩走入宫门。
身后，贡院白墙上最后一缕光影悄然熄灭。
一道裂痕从墙角蔓延而上，像被无形之力撕开。
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