“韧脉”符文带来的蜕变是实实在在的。经脉如同被重新锻造过的精钢管道，更宽，更韧，流淌于其中的能量愈发汹涌而驯服。林风能清晰地感觉到，自己与二阶中期这个境界已然完美契合，甚至隐隐触摸到了那层通往更高层次的壁垒，根基之扎实，远超寻常觉醒者。
随之而来的，是一段难得平静的时光。
他并未因实力的显着提升而冒进，反而更加沉下心来。每日的日程规律而充实：大半时间用于深度冥想，巩固新生的经脉，并借助苏家提供的资源，纯化能量，稳步积累；固定时段研读苏家数据库中的星灵基础知识与符文进阶应用，拓宽着自己的认知边界；偶尔，他也会通过客卿终端，接取一些苏家或清道夫发布的、难度不高却报酬尚可的简单任务。
这些任务五花八门，有时是清理某片区域新滋生的低阶诡异，有时是护送一支非关键的科研小队前往相对安全的边缘地带进行样本采集，甚至有一次，是协助清道夫的外围人员，鉴定一批收缴来的、疑似蕴含特殊能量的古物。
过程大多波澜不惊。以他如今的实力和“影刺”的名头，处理这些任务显得游刃有余。他甚至不需要全力出手，往往只需展露一丝气息，或是运用愈发精熟的【影步】与【怨恨之刃】稍作演示，便足以轻松解决麻烦，赢得委托方的敬畏与感激。
这种平静，让他仿佛回到了末世刚降临时的校园，只是身份从被动承受的学生，变成了主动掌控局面的强者。他享受着这种力量增长带来的安定感，享受着通过知识一点点揭开世界神秘面纱的乐趣。
然而，他心底始终保持着最高级别的警惕。如同在温暖的阳光下，能敏锐地感知到背后吹来的、一丝来自冰川的寒意。
他深知，这平静的水面之下，暗流何等汹涌。
苏家内部，客卿的身份让他获得了资源，也让他更深地置身于目光的聚焦下。那位仅有一面之缘、态度傲慢的唐装老者（考古派代表）的形象，时常在他脑海中浮现。对方对于他“封印虚空能量”技术的兴趣，绝不仅仅是学术性的。那是一种带着审视、评估，乃至一丝隐藏极深贪婪的目光。他几次前往苏家核心区域兑换资源或查阅资料时，都能隐约感觉到某种隐秘的探查波动扫过自身，尤其是在他靠近那些被封存的、与星灵或虚空相关的禁忌区域时。
清道夫方面，与秦虎的“有限合作”关系确实为他提供了不少便利，至少在城市层面，清道夫不再是他需要时刻提防的追猎者。但秦虎那句关于“上面的人”的警告，言犹在耳。他偶尔能察觉到，在一些他执行任务的区域外围，存在着并非秦虎麾下的、更加隐蔽和专业的监视视线。那目光冰冷而纯粹，不带个人情感，只负责记录与评估，属于清道夫更高层的力量。他们像耐心的猎人，在等待着他露出破绽，或者展现出足以让他们下定决心采取行动的价值或威胁。
暗影公会，夜枭的死似乎真的让这个庞大的杀手组织暂时停下了针对他个人的行动。但这更像是暴风雨前的宁静。他缴获的那块令牌静静地躺在储物格里，仿佛一个无声的嘲讽。一个精英杀手的折损，对于任何组织而言都不是小事。暂时的沉默，往往意味着下一次更猛烈、更不择手段的报复正在酝酿。
还有那依旧蛰伏、但绝不可能善罢甘休的盛隆集团……
这些无形的压力，并未让他焦虑，反而让他更加冷静。他像一块海绵，贪婪地吸收着一切能提升自己的养分，同时将感官调整到最敏锐的状态，警惕着来自四面八方的风。
这一日，他刚结束一轮对虚空结晶的能量感应练习。在“韧脉”符文强化过的经脉支撑下，他如今已能更长时间地承受结晶散发出的混乱波动，甚至尝试着引导吞噬系统，极其缓慢地剥离、吸收其中一丝最为温和的、已趋于中性的能量残渣。过程依旧凶险，但进步显而易见。
就在他准备开始符文的日常练习时，那部用于与老K联系的、经过多重加密的通讯器，传来了一阵独特的、代表最高优先级信息的震动频率。
林风目光一凝，立刻点开。
信息依旧简短，却让他的眉头微微蹙起：
“近期有多股陌生势力潜入城市，背景复杂，行踪诡秘。其活动轨迹与目标指向高度一致，似乎在寻找与‘星灵’和‘虚空’相关的特定物品…来者不善，小心。”
信息末尾，是老K独特的、代表信息可信度极高的标记。
林风放下通讯器，走到窗边，看着安全屋外那片被精心伪装过的、荒凉的工业景象。
星灵…虚空…
这两个词，如同拥有魔力，将他近期所有的经历——苏家考古派的兴趣、清道夫高层的关注、青铜钥匙指向的“陵寝”、以及他手中这块烫手的虚空结晶——都串联了起来。
平静的日子，看来是到头了。
新的风暴，已然随着这些潜入的“陌生势力”，悄然逼近了这座城市。而他，“影刺”林风，因其独特的经历和所掌握的东西，注定将被卷入这场风暴的最中心。
他眼神微眯，锐利的光芒一闪而逝。
也好，就让这暴风雨，来得更猛烈些吧。
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