滴水声在狭窄的岩缝深处回荡，细微却清晰，如同黑暗中的一线生机，牢牢吸引着陈默三人的注意。那声音与熔岩河沉闷的流淌截然不同，带着一种清澈空灵的质感，在这灼热沉浊的环境中，显得如此格格不入，又如此诱人。
“有水源！真的有！”虎妖兴奋地低吼，牵动了身上的烫伤，又疼得龇牙咧嘴，但眼睛里的光芒却亮了起来。水，在冥沼这种地方，其价值甚至超过食物。尤其是在经历暗河冲刷、高温炙烤后，他们体内的水分流失严重，早已口干舌燥，喉咙如同火烧。
陈默也精神一振。他拿起净化后的淬魂晶，乳白色的柔和光芒勉强照亮岩缝深处。滴水声来自更里面，岩缝似乎还在向内延伸，只是更加狭窄崎岖。
“老黑，你伤重，留在这里照看风子。我进去探探。”陈默站起身，虽然依旧虚弱，但经过淬魂晶的温养，恢复了些许力气，头脑也清醒了许多。
“小心点，老陈。”烈风低声道，断腿处虽然疼痛稍减，但依旧无法移动。
“有啥不对劲立刻喊俺！”虎妖叮嘱。
陈默点点头，手持淬魂晶作为光源，弯腰钻进岩缝更深处。岩壁粗糙，布满了尖锐的棱角，他不得不侧身小心前行。越往里走，温度似乎下降了一些，空气中那股硫磺味也淡了，取而代之的是一种潮湿的、带着淡淡土腥味的气息。滴水声也越来越清晰。
走了大约十几丈，前方豁然开朗，岩缝尽头竟然连接着另一个较小的天然洞窟！洞窟不大，仅有两三丈方圆，但中央赫然有一汪浅浅的水潭！水潭上方，几根细长的、如同钟乳石般的石笋从洞顶垂下，清澈的水滴正从笋尖缓缓滴落，落入潭中，发出“叮咚”的悦耳声响。
水潭的水异常清澈，在淬魂晶的白光照耀下，甚至能看到底部光滑的鹅卵石。潭水似乎并非死水，边缘有极其细微的流动痕迹，可能连接着更深的地下水脉。
陈默没有贸然去喝。他先仔细观察水潭周围，确认没有生物活动的痕迹，然后蹲下身，用手指蘸了一点潭水，放在鼻尖闻了闻。只有一股淡淡的、类似矿泉水的清冽气味，没有冥沼特有的沉浊或血腥味。
“系统，分析水质。”他在心中下令。
【水质分析：ph值中性偏弱碱，富含多种矿物质及微弱活性灵气，无常见有毒重金属及生物毒素，无沉浊能量污染。可饮用，长期饮用有微弱强身健体、补充元气之效。警告：检测到极其微弱的‘地脉共鸣’波动，可能连接深层不稳定地脉，存在潜在风险。】
可以喝！而且水质极佳！
陈默心中一喜，迫不及待地用手捧起一些潭水，小心翼翼地喝了一口。清凉甘甜的液体滑入喉咙，瞬间滋润了干涸的黏膜，一股微弱的灵气顺着食道扩散开来，让他精神为之一振！连日来的疲惫和脱水感都缓解了不少！
好水！
他立刻转身返回，将这个好消息告诉了虎妖和烈风。两兽也是欣喜若狂。虎妖小心翼翼地挪进来，直接将大脑袋凑到潭边，“咕咚咕咚”痛饮起来，喝得水花四溅。烈风则是由陈默用手捧水喂给它。
清冽的潭水下肚，三人的状态明显又好了几分，至少摆脱了脱水的危险。
“哈哈！天无绝人之路！想不到这鬼地方还有这么干净的水！”虎妖畅快地甩了甩头，溅了陈默一身水，也不在意，“要是再有点吃的就更美了。”
提到食物，陈默的目光扫过洞窟。除了岩石和水潭，这里空无一物。但在洞窟边缘的岩壁上，他看到了一些不起眼的、暗绿色的苔藓状植物，以及几丛从岩石缝隙里钻出来的、叶片肥厚、呈灰白色的矮小蕨类。
“那些……能吃吗？”陈默指向苔藓和蕨类。在野外，某些苔藓和蕨类确实可以食用，但风险很高。
虎妖凑过去嗅了嗅，又用爪子扒拉了一下：“没毒……吧？闻起来就是一股土味和草腥味。俺以前在林子里饿极了也啃过苔藓，不好吃，但能填肚子。”
烈风也道：“可以试试少量。我们现在需要能量。”
陈默小心翼翼地采集了一点最肥厚的苔藓和蕨类嫩叶，用潭水反复冲洗干净，然后自己先尝了一小口。苔藓口感滑腻，带着浓重的土腥和淡淡的涩味，难以下咽，但吞下去后，胃里确实传来一丝微弱的暖意，似乎含有少许能量。蕨类嫩叶稍好，虽然也涩，但带着一点植物的清甜。
“能吃，但味道很差，估计能量也不多。只能应急。”陈默将采集到的“食物”分给虎妖和烈风。虎妖倒是干脆，囫囵吞下，咧咧嘴：“比啃树皮强点。”烈风也勉强吃了一些。
有了相对安全的饮水和勉强果腹的食物（虽然难吃），加上净化淬魂晶的持续疗伤，他们总算在这熔岩洞穴中暂时稳住了阵脚，获得了宝贵的恢复时间。
接下来的两日（根据体感和淬魂晶光芒的微弱周期性变化估算），他们轮流使用淬魂晶疗伤，饮用潭水，并小心采集那些难吃的苔藓蕨类补充体力。虎妖身上的烫伤在淬魂晶的安抚和自身强大恢复力下，表面开始结痂脱落，长出粉嫩的新肉。烈风的断腿虽然依旧不能动，但肿痛消退了大半，骨骼在妖力滋养下有缓慢自愈的迹象。陈默的内外伤也稳定下来，经脉在剑意和淬魂晶双重作用下缓慢修复，灵力恢复了半成左右。
更重要的是，随着对净化后淬魂晶的持续使用和研究，陈默有了一些新的发现。
他发现，当自己握着淬魂晶，将心神沉入其中时，不仅能感受到那股精神安抚之力，偶尔还能捕捉到一些极其模糊、破碎的画面和意念碎片！那些画面似乎是晶石在形成过程中，被动记录下的周围环境信息！
他“看”到了翻滚的熔岩，暗红色的矿脉，游荡的沉沦者模糊身影，甚至……一座巨大、古老、布满了裂痕和诡异符文的石门轮廓，隐藏在冥沼最深处，被无尽的黑暗和粘稠的液体包裹！那石门散发出的气息，苍凉、古老、死寂，却又仿佛连通着某个令人心悸的所在！
“归墟之门？！”陈默心中剧震。这就是看守者后代和影七提到的“门”？集齐钥匙碎片才能打开？
他还“看”到了一些零散的、关于“钥匙碎片”的信息。那些碎片似乎并非实体，更像是某种能量印记或信物，分散在冥沼各处险地，被强大的沉沦者或“大块头”守护。淬魂晶所在的血色荒丘矿坑，似乎就曾经是其中一块碎片的埋藏点之一，但画面太模糊，无法确定碎片是否还在。
此外，陈默还发现，净化后的淬魂晶，对冥沼中某些特定的能量波动，似乎有微弱的“共鸣”或“排斥”反应。比如，当熔岩河某处暗流涌动加剧，或者远处（通过岩缝感知）传来沉浊生物活动的隐约波动时，晶石内部的乳白光芒会微微闪烁。
这或许……可以作为一个简陋的“预警器”或“探测器”？
他将这些发现告诉了虎妖和烈风。
“这破石头还有这用处？”虎妖好奇地扒拉着晶石，“那它能帮咱们找到出去的路不？或者……找到那个什么看守者？”
“也许可以尝试。”陈默思索道，“看守者后代需要淬魂晶安抚血脉，他们的血脉很可能与冥沼环境紧密相连。如果我们带着晶石，在一定范围内，或许能引起他的感应，或者晶石会对他的血脉波动产生反应。”
这只是一个猜测，但值得一试。他们不可能永远躲在这个岩缝里。伤势在恢复，但想要离开冥沼，必须主动寻找出路和信息。
“等风子的腿再好一点，我们能行动了，就带着晶石，沿着熔岩河向上游或下游探索，同时留意晶石的反应。”陈默做出决定，“首要目标是找到看守者后代，完成交易，获取更多关于冥沼和‘门’的信息。其次，寻找可能的出口或其他幸存者聚集地。”
虎妖和烈风点头同意。
就在他们商定计划后不久，一直安静躺着的淬魂晶，突然毫无征兆地微微亮了一下，内部乳白色的星云流转速度加快了一丝，并且朝着岩缝入口的方向，传递出一丝极其微弱的、带着“指向性”的波动！
“嗯？”陈默立刻抓起晶石，仔细感应。那种波动非常隐晦，像是被远处某个同源或相关的东西所吸引。
“有情况！”虎妖也警觉起来，凑到岩缝入口处，鼻翼翕动，耳朵转动。
烈风努力抬起头：“外面……好像有东西在靠近……不是熔岩河的动静……很轻……”
陈默握紧晶石和断剑，示意虎妖警戒。他透过岩缝狭窄的入口，向外望去。
只见熔岩河对岸，那片他们来时经过的灰黑色滩涂上，不知何时，出现了几个影影绰绰的、佝偻的身影！它们正沿着河滩，缓缓地、似乎漫无目的地移动着，方向……隐约朝着他们藏身的这片石林而来！
是沉沦者？还是……别的什么？
淬魂晶的微弱指向，正对着那些身影！
陈默的心提了起来。是福？是祸？
他们刚刚获得一丝喘息，新的未知，已然临近。
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