497章 转圜之机
正当二人交谈之际，新任天枢院编修、榜眼虞正武奉命送来整理文书，静立一旁等候。
他聆听二人所言，目光闪烁，忽而开口，声音清朗却带着一丝不易察觉的兴奋：“院主，李侍郎，晚辈方才听闻，忽有一思，或可于此死局中，另辟一蹊径，甚至反客为主？”
宗李二人皆是一怔，看向这新进的年轻人。宗天行道：“正文有何见解，但说无妨。”
虞正文近前一步，目光灼灼：
“陛下，院主，侍郎。此次协议，是我大夏‘借’粮三十万石于银西，再由银西‘赠’与会宁。关键正在于此‘借’字！会宁国内今岁饥荒，粮食短缺，必日夜期盼此批粮秣。若银西迟迟未能交付，会宁必然反复催逼银西，而银西受逼，则必转头向我大夏催讨！”
他顿了顿，见二人凝神细听，续道：“届时，我朝便可顺势提出：既然会宁急需此粮，为何还要经银西中转，徒增周折与风险？不若由我大夏遣使，押运粮船，直接沿夺淮入海之黄河故道，北上送至会宁中都或河南之地！
如此，会宁能更快得粮，解其燃眉之急，我朝亦省去诸多麻烦。而要达成此直接交付，会宁就必须首先承认我大夏与银西之邦交，正式允准此次交易，乃至日后常态往来！否则，名不正则言不顺，粮船何以北上？此乃以粮为饵，逼会宁不得不吞下承认银夏交往之钩！”
一席话，如拨云见日！宗天行与李清华对视一眼，皆看到对方眼中震惊与激赏！
“妙啊！”宗天行击节赞叹，“此计迂回曲折，却正打中会宁粮荒之软肋！将其渴求之物与其不得不做之让步捆绑，阳谋逼其就范！正文之才，洞见万里！”
李清华亦抚掌：“不仅可解当前运马之困，若成，更是打破外交僵局，迫使会宁默认西北新格局之良机！此策大善！”
二人再无犹豫，当即携虞正武，连夜叩阙请见。
皇帝已经歇息，闻报即刻召见。烛影摇曳中，听罢虞正武条分缕析的陈奏，皇帝阴沉已久的脸上，终于露出一丝锐利的光芒。
“好！好一个‘借粮逼认’之策！”
皇帝站起身，在殿中缓缓踱步，“虞卿年纪轻轻，却有如此庙谟之算，察见渊鱼，实乃国士之才！此计甚合朕意！便依此行事，双线并进：明面高原借道照常进行，以为实保马匹之底牌；暗里以此策运作，或可不战而屈人之兵，收奇效之功！”
“陛下圣明！”
三人躬身领命，殿外夜色深沉，却似有一线曙光破暗而来。
就在大夏朝堂定策的同时，会宁国都也得到了银夏秘密交易的确切消息。
参知政事霍炎武将密报放在案上，对丞相谷清臣冷笑道：“谷相请看！夏人与银西果然勾搭上了！三千匹好马！若让其得逞，后患无穷！”
谷清臣长叹一声：“银西鼠目寸光，夏人狡诈……然其输送必经我境，我已下令临洮、秦凤诸路，严加盘查，绝不放任何银西贡马或疑似马队过关！”
“不够！”
完颜匡眼中凶光毕露，“光是防守不够！要主动出击！我已得陛下密旨！”
他压低声音，“着令凤翔、临洮一线的‘铁浮屠’精锐，扮作巡边游骑，但遇可疑大队人马，尤其是银西方向来的，宁可错杀，不可错放！必要时……可越境‘追剿马贼’！总之，决不能让一匹马，落入夏人手中！”
兵分两路，宗天行带着蓝天蔚，和叶梦林，一百名使团和五十名天枢院好手，拿着礼物，去见赞普，而李清华，也持国书，去银西去见唐天武。
十日，于帝京不过弹指，于西北边陲，却漫长得如同熬油。
银西国主唐天武，终究是先将那二十万石粮食，依约送入了会宁境内。会宁边关守将验收入库，快马急报入京。
然而，预期的三十万石之数赫然短缺，令会宁朝堂刚升起的一丝暖意瞬间冻结。
“三十万石！还有三十万石何在？！”
会宁皇帝的声音在御书房内带着压抑的怒火，扫视着谷清臣与霍炎武。
质问的国书以最快速度递至银西落日城。唐天武的回复来得不紧不慢，却字字如针：
“敝国小邦，连岁用兵，仓廪实已空虚。此番援助上国，心有余而力不足。所幸南朝大夏念及邻谊，愿以三十万石粮，易我骏马二千五百匹。故所缺之粮，实由大夏代付。然马匹交付，需借道贵国境内，方可抵达夏地。望上国体谅，开通关隘，允我马队过境，则粮秣之数立时可全。”
“混账！”
会宁国主暴怒，将银西国书摔在地上，“唐天武这老匹夫！竟与南夏唱起了双簧！以我急需之粮，逼我资敌之马！天下岂有此理！”
谷清臣皱纹深刻的脸上面无表情，缓缓道：
“大王息怒。银西这是阳谋。他们料定我急需粮食，不敢真与之翻脸。这三十万石，是饵，也是枷锁。”
“那难道就眼睁睁看着南夏得到那二千五百匹马？甚至日后他们还可借此通道，源源不断？”
“自然不能。”
谷清臣摇头，“然强逼银西，彼必以‘粮已由夏代付，吾亦无法’为由推诿。粮食在夏人手中，银西亦是无粮可交。”
僵局，就此形成。
会宁催粮，银西推诿，皆言症结在于“借道”。中都城内的粮价一日三涨，民间饥馑之象渐显，朝堂之上的压力也与日俱增。会宁国主的耐心在持续十日的扯皮中消耗殆尽。
御前会议上，气氛肃杀。
霍炎武依旧坚持强硬：“陛下！绝不可让步！一旦承认夏银交往，开放通道，后患无穷！可令边军加大压力，甚至纵兵小规模越境掠扰，看那唐天武能撑到几时！”
谷清臣沉吟良久，却提出了另一条路：“陛下，强压恐生变。银西疲敝，若逼之太甚，其或彻底倒向南夏，则我失去屏障，更为不利。老臣以为，或可绕过银西，直接与南夏交涉。”
“直接与南夏交涉？”会宁国主眸光一闪。
“正是。”
谷清臣道，“令南夏将其代付的三十万石粮，不必经银西之手，直接由我指定的漕运路线——譬如自其淮南粮仓启运，沿夺淮入海的黄河水道，北上输送至我河南或山东之地交割。如此，我可迅速得粮，解燃眉之急，亦无需涉及银西马队过境之事。”
此议一出，众臣议论纷纷。直接与夏交易，虽得实利，却有损国体颜面。
就在这时，礼部尚书陈和上，出列躬身，声音沙哑却清晰：“陛下，谷相之议，臣以为可行，然尚需补充。”
所有人的目光聚焦于他。陈和上继续道：“直接运粮，我能得实利，然亦等于变相承认了夏银之间有我所不知的交易。既然遮羞布已无需存在，不若更进一步！”
他抬起眼，眼中闪烁着老吏般的精光：“我可同意南夏运粮，但必须附加一个条件：即我朝正式行文，承认银西可遣使携国书赴夏，商讨‘以马易粮’之事。换言之，我承认其双方建交之事实。”
“什么？！”
会宁国主几乎跳起来，“陈尚书！你这不是开门揖盗吗？！”
陈和上面不改色：“萧王爷稍安勿躁。老臣话未说完。承认，是为了将主动权抓回手中。我承认其建交，允其商讨易粮，甚至表面上亦可答应其‘借道’之请——”
他话锋一转，透出几分冷厉：“然，具体如何‘借道’，路线如何划定，关卡如何查验，护卫人数几何，停留时日几何……这其中可供操作的余地，岂非尽在我手？我大可予其一道狭窄、艰险、绕远之路线，沿途设置重重关卡的‘礼仪性’检查，拖延其行程，消耗其马匹体力人力。甚至……沿途若遭遇些‘不明马匪’袭击，损失些许，又与我朝廷何干？我只答应借道，可未保证其一路平安！”
他嘴角露出一丝近乎冷酷的笑意：“如此，粮，我拿到了，解了中都之困。而南夏能否顺利得到马匹，能得到多少完好的马匹，却要看我脸色，看我心情。
此乃明予实夺，阳允阴违之计。既能得眼前之实利，又能扼其后手之咽喉。岂不胜过如今这般僵持不下，空耗时日？”
殿内一片寂静。会宁国主张了张嘴，竟一时无法反驳。谷清臣微微颔首。
“准奏。”
皇帝最终开口，声音低沉，“就依陈爱卿之策。着礼部即刻草拟国书，发往南夏与银西。准其直接运粮北上，亦……准银西遣使赴夏，商讨易粮之事。具体细节，由陈爱卿与兵部、沿途各路总管磋商拟定。”
“臣，领旨！”陈和上深深躬身，垂下的眼帘掩去了眸中一切神色。
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