夜，像一滩被打翻的浓墨，将镇邪司的飞檐都浸染得没了轮廓。
林清婉坐在窗边，指尖捻着一根银针，针尖在烛火下映出一点寒星。她面前的炭盆里，煨着一罐药，苦涩的药香混杂着陈年卷宗的霉味，在空气里发酵成一种独特的、属于死亡与秘密的味道。
萧绝的咳嗽声，从内室传来，压抑，却像一把钝刀，一下下刮在林清婉的心上。她起身，端起药碗，推门而入。
他正坐在案前，就着一盏孤灯，批阅着公文。那张总是冷硬如铁的脸上，此刻多了一丝病态的苍白，眼窝深陷，嘴唇干裂。他体内的慢性毒，像一条潜伏的毒蛇，正一点点地，吞噬着他的生机。
“别看了。”林清婉将药碗放在他手边，声音里带着一丝不容置疑的命令，“你的身体，现在比京城任何一个案子都更需要解剖。”
萧绝抬起头，那双曾锐利如鹰的眸子，此刻蒙上了一层挥之不去的倦意。他没有反驳，只是端起药碗，一饮而尽，仿佛那不是救命的药，而是一杯无味的白水。
就在这时，一阵急促的脚步声，打破了深夜的寂静。一名亲卫神色慌张地冲了进来，单膝跪地，双手呈上一个黑色的木盒。
“都尉！柳府……出事了！”
木盒打开，里面没有信，只有一张用上等宣纸写就的请柬。那字，不是用墨，而是用朱砂，更准确地说，是用尚未干涸的血，写就的。五个字，歪歪扭扭，充满了惊恐与绝望：
“柳府鬼杀人。”
血腥气，穿透了木盒，钻进鼻腔。
“鬼？”萧绝的眉头，拧成了一个疙瘩。他一生信奉证据与律法，最恨的就是这些虚无缥缈之说。
林清婉的目光，却落在了请柬的材质上。那是柳家专用的“金玉纸”，产自江南，纸质坚韧，带有独特的檀香。她能闻到，那血腥味之下，一丝若有若无的、属于柳府后花园的栀子花香。
她的心，沉了下去。
柳府，京中首富，柳员外乐善好施，一家七口，向来和睦。
“走，去看看。”
当他们赶到柳府时，这里已经被围得水泄不通。百姓们交头接耳，脸上写满了恐惧。
“听说了吗？柳员外一家，昨晚全没了！”
“我三舅姥爷家的邻居的表哥说，他昨晚路过柳府，听到里面有鬼哭狼嚎的声音！”
“肯定是柳员外年轻时造了孽，这是报应啊！”
萧绝冷着脸，拨开人群，走了进去。林清婉紧随其后。
府内，死一般的寂静。空气中，弥漫着一股淡淡的、甜腻的香气，像是某种高级熏香，却又夹杂着一丝……尸体腐败的初兆。
七具尸体，七间房，门窗都从内部反锁，没有任何被破坏的痕迹。仵作们满头大汗，却查不出任何外伤，也验不出任何已知的毒药。死者们的表情，凝固在生命最后一刻的惊恐之中，眼睛瞪得滚圆，嘴巴大张，仿佛真的看到了什么世间最可怕的鬼魅。
“都尉，下官……下官无能。”一个年长的仵作，跪在萧绝面前，浑身发抖，“这……这绝不是人力所为啊！”
萧绝没有说话，只是走到了柳员外的房间。他看着那把从内部反锁的铜锁，和地上连一只蚂蚁都没有的干净地面，眼中第一次，流露出了力不从心的疲惫。他的身体，已经不允许他再像以前那样，不眠不休地勘察现场了。
他转身，将那份沉甸甸的案卷，递给了林清婉。
“你来。”
整个柳府，瞬间安静了下来。所有人的目光，都集中在了这个来历不明、却能让“活阎王”另眼相看的年轻女人身上。
林清婉没有理会那些目光。她接过案卷，目光没有去看那些惊恐的尸脸，而是死死地，盯住了“门窗紧锁”四个字。
她的法医直觉，像一台高速运转的精密仪器，在脑海中疯狂地分析着。
密室。无痕。群体死亡。集体幻觉。
这不是鬼。
这是一个，被精心设计的、完美的“密室杀人案”。
“我要镇邪司的最高权限。”林清婉抬起头，看着萧绝，声音冷静得像一块冰，“以及，所有关于‘幻术’、‘迷药’和‘邪术’的卷宗。现在，立刻，马上。”
“放肆！”一个尖利的声音响起。一个身穿主簿服饰的中年男人站了出来，名叫赵谦，是镇邪司的老人，向来倚老卖老，最看不上林清婉这种“来路不明”的女人。
“林姑娘，你当镇邪司是什么地方了？是你予取予求的菜市场吗？不过是些许鬼神之说，就让你乱了方寸，想要查阅我镇邪司的最高机密？简直是荒唐！”
他转向萧绝，语气中带着一丝抱怨：“都尉，下官知道您爱才，但也不能如此没有规矩！镇邪司的百年声誉，不能毁于一旦！”
萧绝的脸色，已经冷得像一块万年玄冰。他正要开口，林清婉却先一步，走到了赵谦的面前。
她看着他，那双清澈的眼眸，像一把手术刀，仿佛要将他从里到外，剖个干干净净。
“赵主簿，”她轻声说，“你是不是觉得，门窗紧锁，查不出死因，就一定是鬼神作祟？”
“难道不是吗？”
“那我问你，如果有一种无色无味的气体，能通过门缝，在密闭空间内，让人产生极致的幻觉，最终心脏骤停，算不算鬼神？”
赵谦一愣：“这……”
“如果有一种香料，燃烧后，能让人陷入集体催眠，在梦中杀死自己，算不算鬼神？”
“这……”
“如果有一种音律，能通过空气振动，直接刺激人的大脑皮层，让人看到自己最恐惧的景象，算不算鬼神？”
林清婉每问一句，就向前逼近一步。赵谦的脸色，从最初的轻蔑，变成了疑惑，再到最后的惊骇。他发现，自己引以为傲的经验，在这个女人的面前，脆弱得不堪一击。
“你说的这些，都是……都是歪门邪道！”
“不。”林清婉停下脚步，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“这些，叫科学。叫犯罪心理学。叫毒理学。而你的脑子，被所谓的‘鬼神’，堵死了。”
“你！”赵谦气得浑身发抖，指着她，一句话也说不出来。
“够了。”萧绝终于开口，声音不大，却带着不容置疑的威严。他看着赵谦，眼神里没有丝毫温度：“从现在起，林清婉，拥有镇邪司的最高权限。所有卷宗，对她无条件开放。谁有异议，可以现在就走出镇邪司的大门。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人。
“另外，传我命令，从今日起，镇邪司，增设‘法医’一职，由林清婉，担任主官。”
此言一出，满场皆惊！
这已经不是简单的授权了，这是在为她，在镇邪司内部，树立一个全新的、只属于她的权威！
赵谦的脸，瞬间涨成了猪肝色，他想反驳，但在萧绝那双仿佛能杀人的眼神下，一个字也说不出来，只能灰溜溜地退到了一边。
林清婉看着萧绝，心中，微微一动。她知道，他这是在用自己的方式，为她扫清所有障碍。
她没有道谢，只是点了点头，然后转身，走向了镇邪司那间尘封已久的、收藏着所有禁忌卷宗的档案室。
她要在这堆故纸堆里，找出那个，藏在“鬼”背后的……人。
档案室里，光线昏暗，空气中弥漫着纸张腐烂的气味。林清婉一卷一卷地翻阅着，大部分都是些荒诞不经的记载，但她看得极其认真，不放过任何一个细节。
直到深夜，她的指尖，触碰到一本，被压在最底层的、已经泛黄发脆的旧案卷。
案卷的封皮上，写着三个字：“幻影案”。
她翻开，瞳孔，猛地一缩。
二十年前的京城，也有一户富商，一家五口，死于密室之中，死状与柳府，惊人地相似。而当时负责此案的仵作，因为查不出真相，被逼疯，革职，最后不知所踪。
林清婉的目光，落在了案卷末尾，那个早已被遗忘的签名上。
那个名字，让她浑身一震。
因为那个名字，她……认识。
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