望平镇的春日，
终究是比北境多了几分湿润与暖意。
运河的冰层早已消融，
河水汩汩流淌，
映着岸边初绽的鹅黄柳丝。
然而，
“聆风阁”内，
却弥漫着一股与这盎然春意格格不入的沉寂。
柜台后，
崔令姜仔细地核对着最后一本账目，
然后将算盘归零，
收入抽屉。
她环顾这间倾注了她数月心血的茶馆，
目光掠过那些熟悉的桌椅、茶具，
最终落在窗外那川流不息的运河上。
这里曾是她摆脱家族掌控后的避风港，
是她观察天下、积蓄力量的基点，
也是她与远方那两人之间，
微弱却坚韧的联系。
但自从演算出龙脉可能位于中州洛邑之后，
她在一次偶然收拾自己物品，
触碰到了那块得自星枢岛的、疑是与靖海公有所渊源的‘沧澜令’之时，
心中莫名升起一个念头，
——我要去中州。
这个念头随着时间的推移与日俱增。
她知道，
是时候离开了。
阿默和阿言安静地站在一旁，
脸上写满了担忧与不舍。
他们看着自家姑娘将这些时日经营所得的金银细软分门别类，
一部分仔细封存，
一部分兑换成便于携带的金叶子、碎银子和小额银票。
“姑娘，
当真……非去不可吗？”
阿言性子急，
终究是没忍住，
声音里带着哽咽，
“中州那么远，
现在又那么乱，
您一个人……”
崔令姜停下手中的动作，
抬起眼帘，
目光平静却坚定：
“阿言，
你觉得，
我们留在这里，
还能安稳多久？”
她走到窗边，
望着码头上那些看似寻常、实则目光锐利的“商旅”和“力夫”。
“聆风阁”虽已蛰伏，
但家族与靖海公府的耳目，
何曾真正远离？
他们就像潜伏在阴影里的猎犬，
随时可能扑上来。
之前的破局，
不过是暂时逼退了他们，
争取到一丝喘息之机，
却无法根除隐患。
“家族的逼迫，
靖海公的觊觎，
从未停止。
留在此地，
我们永远是别人眼中的棋子，
是随时可以吞并的猎物。”
她的声音清冷，
带着看透世情的清醒，
“而中州洛邑……”
她顿了顿，
脑海中浮现出星图上那些指向洛邑的玄奥线条，
以及老陈传回的有关北邙山异象的零星信息。
“那里藏着龙脉的秘密，
也藏着观星阁真正的目标。
这秘密，
足以搅动天下风云。
若我不能亲自去往漩涡中心，
亲眼看清真相，
掌握主动，
那么无论我们躲在哪里，
最终都难逃被这滔天巨浪吞噬的命运。
这龙脉之谜，
或许凶险，
但也是我唯一能抓住的，
足以撬动命运的机会。”
她转过身，
看着阿默和阿言，
语气柔和了些，
却不容置疑：
“唯有掌握足够分量的秘密，
拥有足以让人忌惮的筹码，
我们才能真正摆脱棋子的命运，
拥有选择自己道路的权利。
这‘聆风阁’，
是我们的起点，
但绝不能是终点。
我必须去。”
阿默沉默了片刻，
重重地点了点头：
“姑娘既然决定了，
阿默誓死相随！
我去准备车马和路上的用度。”
崔令姜却摇了摇头：
“不，
你们留下。”
在两人惊愕的目光中，
她解释道：
“‘聆风阁’不能完全关闭，
需要有人看守这份基业，
维持最低限度的信息渠道。
更重要的是，
我需要你们留在这里，
作为我与外界的联络点，
也是……迷惑那些窥视者的幌子。
我会对外宣称闭关研读古籍，
谢绝一切访客。
你们只需如常打理，
偶尔放出一些我仍在镇中的模糊消息即可。”
她将一封装有银票和简要指示的信封交给阿默：
“这些你们收好，
以备不时之需。
若有紧急情况，
或者卫大哥、谢大哥那边有重要消息传来，
你知道该如何通过老陈的渠道找到我。”
她又看向阿言，
“阿言，
你心思细，
我不在时，
内外琐事，
你多帮衬阿默。”
安排妥当家事，
崔令姜开始了独自东行的准备。
她褪下了那身便于操持茶馆的棉布裙袄，
换上了一套半新不旧的青灰色细麻布衣裙，
样式普通，
毫不起眼。
她用特制的药水略微改变了肤色，
使其看起来带着些经年劳作的粗糙感，
又将乌发简单地绾成一个寻常妇人的圆髻，
插上一根毫无纹饰的木簪。
她甚至准备了一些简单的颜料，
必要时可以点染面颊，
伪装病容或风尘之色。
铜镜中，
那个温婉沉静的“翟姑娘”已然消失，
取而代之的是一个面容平凡、带着几分疲惫与风霜的落魄书香门第的侍女，
或着说是个远行投亲的妇人形象更贴切。
她仔细检查了自己的行囊，
除了必要的金银、衣物，
还有谢知非早前为她准备了多个不同身份的路引，
几包应急的药材和解毒丸，
一小盒便于携带的干粮，
和近日来她凭借机关术制作的小巧的防身之物，
便是那被她贴身放于胸口处的两块至关重要的星图残片、星纹令牌和沧澜令，
以及一些她亲手绘制的、关于洛邑地区地理、历史与传说的笔记。
收拾停当，
没有惊动任何人，
在一个天色未明的清晨，
崔令姜如同水滴融入江河，
悄无声息地离开了望平镇。
她没有选择舒适的客船，
而是混入了一队前往东边州郡运送瓷器的骡马商队，
充当了一个顺路投亲的沉默妇人。
商队管事收了银钱，
只当她是某个家道中落、不得不投靠远方亲戚的可怜人，
并未过多留意。
车轮碾过官道上初融的泥泞，
发出单调的辘辘声。
春寒料峭，
晨风拂面，
带着泥土和青草的气息。
崔令姜靠在颠簸的车厢壁上，
闭目养神，
心中却远不如表面这般平静。
此去中州，
前路未知，
凶险难测。
龙脉之争，
牵扯的势力盘根错节，
观星阁手段诡异莫测，
绝非易与之辈。
她一个弱质女子，
孤身前往，
无异于以身犯险。
沿途可能遇到的兵匪、关卡盘查、乃至疾病困苦，
都是巨大的考验。
然而，
她心中没有半分后悔，
只有一种破釜沉舟的决绝。
她想起了卫昭在北境风雪中艰难前行、试图扎根的身影，
想起了谢知非那双承载着血海深仇与冰冷野心的眼眸。
他们都在各自的战场上奋力挣扎，
试图在这乱世中杀出一条血路，
掌控自己的命运。
她崔令姜，
亦然。
她不愿再做那个被家族随意摆布、被权贵视为工具的弱女子。
她的智慧，
她的学识，
她破解星图的能力，
就是她最大的武器。
她要亲自去揭开龙脉的真相，
去直面那隐藏在历史迷雾与权力博弈背后的巨大阴谋。
无论最终是阻止，
是利用，
还是……在这旋涡中找到属于自己的一方天地，
她都要将命运的缰绳，
牢牢抓在自己手中。
东行之路，
是她主动选择的征途，
是她挣脱所有枷锁、真正掌握自身命运的关键一步。
骡马商队缓缓东行，
将望平镇开始繁忙的运河与“聆风阁”那属于‘翟如熠’的安宁远远抛在身后。
崔令姜睁开眼，
望向窗外不断后退的田野和远山，
目光沉静而坚定，
带着一丝不易察觉的、属于探险者的锐利与期待。
中州洛邑，
龙脉之谜，
命运的棋盘……她来了。
这一次，
她不再是被动卷入的棋子，
而是要成为亲自落子、探寻真相、并最终决定自身归宿的弈者。
这条东行路，
无论前方是深渊还是坦途，
她都将义无反顾地走下去。
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