窝棚内污浊的空气仿佛凝固，只有小舟压抑的啜泣声和陈青平稳悠长的呼吸声交织。
黎明的微光透过破草席的孔洞，在布满污秽的地面上投下点点斑驳，却丝毫驱不散弥漫在两人之间的凝重。
陈青闭目调息，体内真气如同涓涓细流，抚平着昨夜激斗与消耗带来的疲惫，更在不断地锤炼、巩固着通脉境的修为。
每一个周天运转，都让他对自身力量的掌控精进一分。神念虽未完全恢复至巅峰，却也如同被拭去尘埃的明镜，愈发清晰敏锐。
他需要尽快离开堡外集。鬼手绝非易于之辈，昨夜失手，折损人手，又丢了至关重要的黑盒，绝不会善罢甘休。
堡外集是“影梭”的地盘，多停留一刻，便多一分危险。
约莫一炷香后，陈青缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，气息沉凝。
他看了一眼蜷缩在墙角，依旧沉浸在恐惧与茫然中的小舟，没有多言，直接将那套从鬼手处得来的半新旧皮甲扔给了他。
换上，我们走。
小舟愣了一下，看着那套代表着某种“身份”的皮甲，眼中闪过一丝复杂，但还是默默地开始更换。
皮甲稍显宽大，穿在他瘦小的身上有些晃荡，但至少掩盖了他原本那身过于破旧显眼的衣物。
陈青自己也迅速检查了一遍随身物品。幽魂刃紧贴右臂，铁钉、药粉、剩余的银两分置妥当。最后，他的目光落在那神秘黑盒和羊皮地图上。
他将地图仔细折好，贴身收藏。拿起黑盒时，指尖传来的冰凉触感依旧，那道裂缝边缘的破损处，仿佛一个无声的警告。
他尝试着再次感应，黑盒依旧沉寂，如同耗尽力量般，再无之前的异动。但他不敢掉以轻心，用一块厚实的油布将其层层包裹，隔绝气息，这才小心地放入行囊最深处。
做完这一切，他撩开破草席一角，神念如同无形的波纹向外扩散。
窝棚外的巷道依旧肮脏死寂，几只野狗在远处垃圾堆翻找着，更远处传来早起苦力的咳嗽声和零星的叫卖声。
暂时没有发现“影梭”大规模搜捕的迹象，但这平静之下，必然暗流汹涌。
跟紧我，无论看到什么，听到什么，不要出声，不要回头。陈青压低声音，语气不容置疑。
小舟用力点头，双手紧张地攥着皮甲的下摆，脸色依旧苍白。
陈青不再犹豫，身形一闪，便如同鬼魅般掠出窝棚，融入巷道边缘的阴影之中。
小舟咬紧牙关，深吸一口气，竭力迈动还有些发软的双腿，紧紧跟上。
他们没有走向堡外集相对繁华的区域，而是专门挑选那些最为偏僻、肮脏、人迹罕至的小径穿行。
陈青的神念始终维持着最大范围的警戒，如同一个无形的雷达，提前规避着任何可能存在的眼线和巡逻的影梭成员。
一路上，他们目睹了堡外集最底层的生存图景——为了一块发霉的面包而扭打在一起的流浪汉，缩在墙角气息奄奄等待死亡的老人，还有几个眼神麻木、衣衫褴褛的孩童在污水坑边嬉戏（如果那能算是嬉戏的话）。
这一切，都透着一股令人窒息的绝望。
小舟看着这些熟悉的景象，眼神黯淡，嘴唇抿得更紧。他曾是他们中的一员，挣扎求存，如今却卷入更可怕的漩涡，前途未卜。
有惊无险地穿过大半个堡外集，西北方向的出口已然在望。
那里并非正式关卡，只是一段坍塌的土墙缺口，连接着外面更加荒凉的地域，平日里少有人迹。
然而，就在他们即将接近缺口时，陈青的神念猛地捕捉到前方拐角处，传来一阵急促而杂乱的脚步声，以及压低的交谈声。
“……妈的，找了一晚上，连个鬼影都没见！”
那小子肯定还在集子里，带着个累赘，能跑多远？
“首领下了死命令，找到人，夺回东西，死活不论！”
重点查那些没人去的角落，破屋子，垃圾堆……
是“影梭”的搜捕队！而且听声音，至少有五六人，正在朝这个方向而来！
陈青眼神一凛，立刻拉住小舟，闪身躲进旁边一个堆满废弃陶罐的狭窄死角。
空间极小，两人几乎紧贴在一起，能清晰地听到彼此的心跳。小舟吓得浑身僵硬，连大气都不敢喘。
脚步声越来越近，伴随着兵刃偶尔碰撞甲胄的轻响，显示着来者的不善。
这边看看！一个声音在拐角处响起，紧接着，几道身影出现在了巷口，目光锐利地扫视着这片区域。
他们穿着统一的暗色服饰，腰间佩着短刃，正是“影梭”的成员。
陈青屏住呼吸，将自身气息收敛到近乎虚无，同时一股无形的真气悄无声息地笼罩住身边瑟瑟发抖的小舟，最大限度地掩盖他的存在。
那几名“影梭”成员在巷口驻足片刻，目光扫过陈青藏身的死角，似乎并未发现异常。其中一人骂骂咧咧地踢飞了一个挡路的破瓦罐。
“看来不在这，去那边看看！”为首之人挥了挥手，带着其他人转身朝着另一条岔路走去。
脚步声渐渐远去。
陈青和小舟依旧保持着隐匿的姿势，一动不动。直到神念确认那队人已经走远，陈青才缓缓松开了手。
小舟如同虚脱般，靠着墙壁滑坐在地，额头上全是冷汗。
“他们……他们不会放弃的。”小舟的声音带着哭腔，“鬼手首领……他一定会动用所有力量来找我们……”
陈青目光冰冷地望向“影梭”成员消失的方向，又看了看近在咫尺的出口。
“影梭”的搜捕网已经张开，留在堡外集，迟早会被发现。必须立刻离开！
“走！”
他不再迟疑，拉起小舟，身形如电，直接从那坍塌的土墙缺口处疾掠而出，彻底离开了堡外集的范围。
身后，是混乱、肮脏却又相对“熟悉”的庇护所（尽管充满危险）；前方，则是怪石嶙峋、植被稀疏、一眼望不到尽头的荒凉戈壁，更远处，天地相接之处，是一片昏黄朦胧、仿佛连接着地狱的广袤区域——葬风原。
凛冽的风瞬间裹挟着沙砾扑面而来，带着戈壁特有的干燥与死寂。阳光变得毒辣，炙烤着大地。
陈青停下脚步，回望了一眼那如同灰色巨兽般匍匐在地平线上的黑石堡轮廓，以及其脚下那片污浊的堡外集。
新的征途，始于这片不毛之地。前路，注定凶险莫测。
他辨认了一下方向，那是羊皮地图上标注的、通往葬风原边缘废弃古堡的路径。
跟上。
没有多余的话语，陈青迈开步伐，踏上了这片更加广阔、也更加危险的土地。
小舟擦去额角的冷汗和眼角的湿润，咬了咬牙，迈动还有些发软的双腿，紧紧跟上了前方那道在风沙中显得异常挺拔而坚定的背影。
风沙呜咽，如同为即将踏足禁地的行者，奏响的一曲苍凉而危险的序章。
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