金万贯这番话说得滴水不漏，既合情合理，又处处透着为众人着想的温厚意味，听得在场几人皆是连连点头。
唯独王青元心中警铃微动，瞬间便勘破了金万贯话里的深意。
这位金氏商行的长老，定然是通过商行遍布西域的情报网络，嗅到了危险的气息——“影”组织或是赵氏家族，怕是已经暗中布下了针对他的杀局。
可金万贯身份特殊，金氏商行作为横跨西域几国的商业巨头，最忌卷入宗门家族纷争，自然无法明说此事。
更不能直接派遣商行豢养的护卫出手护送，那样太过张扬，无异于向外界宣告金氏要力保王青元，不仅会激化矛盾，更可能将整个金氏商行拖入泥潭，得不偿失。
于是，金万贯便想出了这等绝妙的法子，借着现有的商业合作与人情往来，不动声色地为他编织了一张看似偶然、实则固若金汤的保护网，这也是金万贯对于他王青元以及身后的王氏家族清泽堡的投资。
吴家的顶尖工匠身后跟着精锐护卫，皆是久经沙场的炼气巅峰修士；“沙蜂”狩猎团的苏澜和他哥哥更是筑基境的好手，手下团员个个悍勇善战，
擅长沙海作战；再加上金氏商队本身配备的专业护卫，三股力量叠加，足以形成一股不容小觑的战力。
王青元暗自盘算，除非“影”组织或赵氏家族丧心病狂到调动金丹修士亲自出手，或是派遣数倍于己方的修士大军围剿，否则绝难在这茫茫西域沙海之中轻易得手。
可真要闹到那般地步，必然会留下无法掩盖的痕迹，等于彻底撕破脸皮，同时与金氏商行、吴家、“沙蜂”狩猎团三方势力为敌。
金氏商行的财力能让无数修士趋之若鹜，吴家在西域工匠界的人脉盘根错节，“沙蜂”狩猎团更是常年在沙海活动，仇家遍地却依旧屹立不倒，这般三方联手的威慑力，即便是赵氏这等传承悠久的家族，也得掂量掂量后果。
这份不动声色的援手，比直接的庇护更显珍贵，也更让王青元心中感激。
他清楚，金万贯此举绝非单纯的善意，更多的是看重他和青泽堡的潜力，以及黑精铁矿这等稀缺资源的长期供应，是对他的投资。
但无论如何，这份人情沉甸甸的，不仅需要用未来更紧密的合作与更丰厚的利益来维系，更需要他用足够的实力来证明，自己值得金万贯如此下注。
王青元压下心中翻涌的波澜，脸上换上郑重无比的神色，对着金万贯、吴铁山、苏澜三人深深拱手，语气诚恳：“金前辈考虑周全，为晚辈费心了；吴道友、苏领队诚意相待，青元感激不尽。
如此安排，自然是最好不过。那晚辈便再多叨扰一日，明日与诸位一同出发，共赴沙海！”
“哈哈，好说好说！”金万贯朗声大笑，眼角的皱纹都舒展开来，眼中闪过一丝不易察觉的满意。
他要的便是王青元这份通透，不用点破便能领会其中关节，这样的合作伙伴才值得深交。“出门在外，互相照应本就是应当之事。明日清晨，我让手下到碧波潭洞府来通知道友，咱们在城西门外三里处的迎客坡集合，那里地势开阔，便于清点人手物资。”
吴铁山性子耿直，闻言也豪爽地拍了拍胸脯：“王老弟放心，有我吴家的护院在，定然护得你和工匠们周全！”苏澜也微微颔首，清冷的眸中多了几分柔和：“沙海之中，我‘沙蜂’熟门熟路，遇上寻常沙盗或是妖兽，包在我身上。”
阁内的气氛顿时变得轻松融洽起来，几人又围绕出行细节闲聊了片刻。
金万贯细细叮嘱了沙海途中的注意事项，提及几处近年来妖兽横行的险地；吴铁山则关心工匠们携带的工具是否需要特殊保护，毕竟那些精密的锻造器具是吴家的心头肉；苏澜则补充了应对沙暴、缺水等突发状况的预案，言语间尽显专业。
聊至日暮时分，几人便各自散去，回去收拾行装。金万贯要统筹商队物资，吴铁山需安抚工匠情绪，苏澜则要清点团员装备，皆是事务繁忙。
王青元独自返回碧波潭洞府，刚踏入洞府，便感受到潭水带来的清凉之意，驱散了楼兰郡城白日的燥热。他负手立于窗前，望着潭水中倒映的漫天星子，粼粼波光在指尖流转，眼神深邃如夜。
金万贯的援手，对他而言无疑是雪中送炭。不仅让他避开了可能提前到来的硬仗——以他如今筑基后期的修为，应对寻常筑基修士尚可，但若是遇上“影”组织那种擅长暗杀的死士，或是赵氏家族派出的筑基巅峰强者，胜负难料，即便能侥幸脱身，也必然狼狈不堪。更重要的是，这一路同行，让他赢得了宝贵的时间。
归途之上，有三方势力保驾护航，相对安稳，他正好可以趁着这段时间，进一步消化筑基后期的修为。
自突破以来，他虽已稳固境界，但体内灵力运转仍有几分滞涩，若能在途中将修为打磨得更加精纯，日后应对强敌时便多了几分底气。
同时，此次随行的吴家工匠，以及金氏商队顺带运送的一批矿石、丹药等物资，皆是青泽堡急需的助力。
青泽堡根基尚浅，缺乏顶尖工匠，资源也相对匮乏，有了这些补充，家族的发展速度定然能大大加快。
但王青元并未被眼前的利好冲昏头脑，他深知人情往来，讲究的是有来有往。今日金万贯为他铺路，他日他必须给予足够的回报。
或许是未来以更低的价格供应黑岩铁矿，或许是在金氏商行遭遇其他势力打压时，青泽堡能挺身而出提供支持，又或是在关键时刻，他能以个人实力为金氏化解危机。
这些，都需要他和青泽堡不断强大，才有能力兑现。
“也好……”王青元低声自语，指尖轻轻敲击着窗棂，发出清脆的笃笃声，“便先安安稳稳地，把这批人和资源安全带回去。青泽堡的发展，终究还是需要时间沉淀，急不得。”
他的目光缓缓移向西方，那是青泽堡的方向，心中涌起一股强烈的责任感。家族的兴衰荣辱系于一身，他必须步步为营，稳扎稳打。
至于那些躲在暗处的老鼠——“影”组织也好，赵氏家族也罢，暂时的隐忍绝不代表畏惧。
今日之险，他都一一记在心里。
等青泽堡羽翼丰满，等他的修为再进一步，突破至金丹境界，便是清算旧账之时。到那时，他必将亲自登门，让那些曾经试图算计他、打压青泽堡的势力，付出应有的代价。
夜色渐深，碧波潭畔寂静无声，唯有虫鸣蛙叫点缀着夜的宁静。
王青元转身回到洞府深处，静坐于蒲团之上，运转功法继续稳固修为。
他盘膝坐下，双手结印，体内灵力按照《青帝长生功》的运转路线缓缓流淌，他要以最佳的状态，迎接明日的旅程，也要为可能出现的任何变数，做好万全的准备。
洞府内，灵力波动渐趋平稳，与潭水的气息融为一体，悄无声息。
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