天边已泛起鱼肚白，他进屋时，一束晨光正斜斜落在床榻上。
昨夜种种蒙着层神秘面纱，那些货物想必就是要送的货，而那人就是接头客户。
越想越糊涂，他索性倒头就睡。
这一觉直睡到次日傍晚。
陈爱民对此毫不知情。
他前些天忙着跑工厂，这两日稍得清闲，正好着手调查指使年轻女子来捣乱的幕后 ** 。
想查百货商场周边商户的资料可不容易，他决定去找杨厂长帮忙。
杨厂长在当地人脉广布，弄点情报不在话下。
清晨时分，杨厂长推开门就看见陈爱民站在院外。
上次见面怕是有小半年了，他惊讶道：今儿怎么得空来了？
话虽这么说，杨厂长还是热情地把人迎进屋吃早饭。
餐桌上摆着他亲手煮的粥——媳妇临近产期，他哪舍得让孕妇下厨。
只是这手艺比起陈爱民差远了，连叶老爷子都夸赞的厨艺，和他这吃了可能闹肚子的水平，实在不能相提并论。
陈爱民勉强咽下几口粥，便放下了勺子。
他清了清嗓子，开门见山地对杨厂长说：厂长，今天来是想跟您要些资料。”
杨厂长皱着眉头喝了几口自己熬的粥，心里明白厨艺还是欠火候。
这些天他一直在练习做饭，连给妻子带的饭菜都是从外面买的。
今天特意想请陈爱民尝尝手艺，可这粥的味道实在难以下咽。
我就知道你是无事不登三宝殿。”杨厂长叹了口气，随即又眼巴巴地请求道：走之前能不能指点我几招？我是真琢磨不出该怎么做好吃。”
陈爱民爽快地答应了。
其实问题很简单：粥没熬到时候，米粒太硬，再加上胡乱添加的鸡肉和其他配料，味道自然古怪。
只要多熬会儿，加点青菜就成。
见陈爱民答应得痛快，杨厂长这才转入正题：你要什么资料？
前几天百货商场出了点状况，我怀疑是对手搞鬼，想先了解下情况。”
杨厂长神色顿时严肃起来：是要商场周边商户的资料，还是全城同行的资料？
你能弄到全城的？陈爱民有些惊讶。
我可没那么大本事，杨厂长笑着摇头，总得先知道你要哪种，才好找人帮忙。”
陈爱民想了想，决定先要商场周边的商户资料，另外再要些有实力的同行信息。
毕竟只有那些大商家，才会把他这个刚起步的百货商场视为威胁。
包在我身上。”杨厂长答应得很干脆。
你打算怎么弄到这些资料？陈爱民忍不住问道。
既然答应了，自然有办法。”杨厂长神秘地笑笑，等消息就行。”
陈爱民点点头，没再多问。
看着桌上那锅半生不熟的粥，他实在不敢再尝——这玩意儿吃了准闹肚子。
他索性把粥倒回锅里重新熬制，又加了调料去腥。
经过一番调理，粥总算能入口了。
接下来的一个小时里，陈爱民耐心地教杨厂长掌握火候和烹饪技巧。
陈爱民刚离开不久。
另一边的许大茂还在家中熟睡。
等他醒来后，便前往大老板指定的地点领取报酬。
大老板曾告诉他，新人完成的前三次任务都能立即获得酬劳。
任务完成后，只需到特定地点领取现金即可。
许大茂来到一家看起来不太正规的店铺。
不知为何，他心里总觉得发毛。
他敲了敲柜台，朝里屋喊道：有人吗？
等了片刻，屋内依然静悄悄的。
就在许大茂准备再次呼喊时，突然从里面伸出一只手。
这突如其来的状况把许大茂吓得够呛。
本就紧张的他，看到黑暗中突然伸出的手，差点当场晕过去。
一声尖叫后，屋里传来男人不耐烦的声音：鬼叫什么？没见过人手啊？！
许大茂气得想骂人。
对方这样神出鬼没地伸手，任谁都会被吓到。
虽然是大白天，但这间偏僻的店铺光线昏暗，显得格外阴森。
不过许大茂还是强忍住了怒气，毕竟他是来拿钱的，不是来吵架的。
对不起对不起！刚才被吓到了...他连声道歉。
对方冷哼一声：叫什么名字？
许大茂赶紧报上姓名。
很快，一个厚厚的信封从里面扔了出来：拿着，这是你的钱。”
看到鼓鼓的信封，许大茂的呼吸顿时急促起来。
他接过信封连连道谢，快步离开了店铺。
走到安全距离后，他立刻找了个隐蔽角落，迫不及待地拆开信封数钱。
里面的钞票都是整整齐齐的，很好清点。
数完后确认，确实是两千块钱。
虽然早知道这份工作是真的，但真正把钱拿在手里时，许大茂还是感到一阵恍惚。
他仿佛已经看到了自己飞黄腾达的未来。
揣着这两千块钱，许大茂整个人都飘飘然起来。
他没想到这么简单的任务，报酬竟然如此丰厚。
原本以为最多也就几十上百块，没想到足足有两千块。
拿到钱的第一时间，他就赶回四合院，想向陈爱民炫耀一番。
许大茂猛然意识到不能直接拿钱到陈爱民跟前显摆，更不能透露自己的工作内容。
万一陈爱民也跟着干这行怎么办？尽管不愿承认，但陈爱民确实比他更能干，脑子也比他灵光。
要是陈爱民也做这份工作，肯定赚得比他多。
想到这里，许大茂赶紧把钱都藏回家里。
原本打算在家睡一整天，可转念一想，挣了这么多钱不炫耀实在憋得慌。
于是他从两千块里抽出五百，在院里宣布今晚要请大伙下馆子。
这会儿正是上班时间，院里人不多，他觉得宣传效果不够，便直奔一大爷屋里。
一大爷正摇着蒲扇躺在床上纳凉，见许大茂门都不敲就闯进来，顿时沉着脸坐起身：没长手啊？不会敲门？
许大茂心情好懒得计较，直截了当道：今晚我请全院吃饭，你帮着通知下。”一大爷愣了片刻：睡糊涂了吧？要发梦回屋接着睡。”
谁做梦了？许大茂不耐烦地皱眉，四象饭馆，晚上八点，管够肉菜。
你要想吃就赶紧帮忙传话。”
一大爷仔细打量许大茂的神色，发现这小子竟是认真的。
全院几十口子人，突然要请客肯定是发了横财。
想到这儿，他立马应承：成，几点开席？
八点正合适，大伙都下班了。”许大茂得意地扬起下巴。
一大爷试探道：最近没少挣吧？许大茂鼻孔里哼了一声，既不承认也不否认。
横竖让大伙知道他有钱就行，具体来路可不能漏。
一大爷见问不出什么，也就作罢——毕竟能蹭顿肉菜，可比天天啃窝头强多了。
一位老者也想尝尝肉味。
因此他决定不再追问此事。
对了，要不要喊上陈爱民他们？
许大茂闻言立刻咧开嘴笑了。
当然要叫，必须让他们都来！
他摆这顿饭就是为了显摆，要是陈爱民不来还怎么炫耀？
老者领会了许大茂的意思，便没再多言。
交代完事情，许大茂就离开了老者家。
今天大伙儿要去饭馆聚餐，
他得提前去打招呼。
毕竟有几十号人，
得让饭馆早做准备。
许大茂来到饭馆门口，
正要进去时，
恰巧瞥见陈爱民从路边经过。
他快步追了上去——
原本还打算让老者传话，
没想到在这儿碰上了。
陈爱民！
陈爱民正在附近物色饭馆。
自从离开工厂，
秦淮茹姐妹白天要上班，
午饭他得自己解决。
平时不是在家随便做点，
就是在外头凑合一顿。
听见身后熟悉的嗓音，
陈爱民连头都懒得回。
一听就知道是许大茂，
这家伙出现准没好事。
他装作没听见继续往前走，
可许大茂根本不懂看脸色，
直接拦住了去路。
怎么不理人？
陈爱民不耐烦地皱眉：
你看不出我不想见你？
换作平时，
许大茂早该炸毛了。
可今天却出奇地和气，
被这么呛声也不恼，
反倒堆着笑脸说：
别这么生分嘛，好歹是邻居。”
咱们总该和睦相处。”
这话听得陈爱民后退两步，
上下打量着许大茂，
怀疑他是不是中了邪。
太阳打西边出来，
许大茂居然说要跟他好好相处？
正纳闷时，
又听许大茂接着说：
晚上请你吃个饭。”
————
陈爱民第一反应就是拒绝。
这顿饭肯定没安好心。
刚要开口推辞，
许大茂就抢先道：
全院老少我都请了，大家都来，你可别扫兴啊？
那张笑脸看着格外刺眼。
陈爱民丝毫不买账：
别人去不去关我什么事。”
我想去就去，不想去就不去。”
所以——不去。”
说完转身就走。
许大茂突然这么殷勤，
背后肯定有鬼。
陈爱民压根不想搭理许大茂。
许大茂见陈爱民转身就走，急忙追上前问道：你该不会是怂了吧？
这句话让陈爱民停下脚步。
他再次打量起许大茂，实在想不通这人为何觉得自己不敢去。
正当他准备离开时，许大茂又喊道：今晚你要是不来，就是认怂！
陈爱民听出这是激将法。
本想嘲讽几句，但转念一想：许大茂如此执着，今晚的饭局必有蹊跷。
反正闲着也是闲着，不如去看看许大茂要耍什么花招。
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