（叶老爷子瞥见门外横七竖八躺着的人影。
陈爱民压低嗓音开口：
这事我能说明白...
听见陈爱民的声音，叶老爷子猛然回神。
咳...待会儿再说，我先联系人帮忙。”
陈爱民如蒙大赦般连连点头。
叶老爷子掏出机开始联络。
片刻后，宅内电话铃声大作。
老爷子径直抓起听筒：
对，是我。
找两个人——秦淮茹和秦京茹。”
什么时候不见的？
后半句显然是问陈爱民的。
陈爱民报出姐妹俩失踪的时间。
叶老爷子颔首复述给电话那头。
通话结束后，老爷子放下听筒：
放心，我的人出马，半小时内必有消息。”
得到承诺的陈爱民稍感宽慰。
看着老爷子一个电话解决难题，
他心底泛起微妙波澜——
原来权势真能护住重要之人。
沉思间，叶老爷子正暗自打量他。
原以为只是个文弱大夫，
可门外那群昏迷的守卫说明了一切。
能悄无声息放倒这么多人，
这份身手绝不简单。
老友见两人沉默太久，
故意咳嗽打破寂静：
你俩发什么愣呢？
陈爱民这才惊醒，连忙致谢：
多亏您援手，不然我真不知该找谁...
后半句却是违心之言。
若老爷子不帮，他自有其他门路。
叶老爷子摆摆手：
你治好我的腿疾，这点忙算什么。”
话锋突然一转：
门外那些人...都是你放倒的？
陈爱民后背一僵。
毕竟那是叶家的人，
自己贸然出手确实不妥。
正斟酌措辞时，
叶老爷子却意味深长地看着他。
陈爱民没想到叶老爷子竟如此维护自己，一时有些发怔。
叮铃铃——电话铃声骤然响起。
陈爱民敏锐地意识到，这很可能是叶老爷子手下打来的电话。
他立即竖起耳朵仔细聆听。
叶老爷子快步接起电话：嗯，好，让他们过来吧。”
挂断电话后，叶老爷子笑着对陈爱民说：人找到了，别担心。
我已经让他们把人送过来了。”
得知秦京茹和秦淮茹安然无恙，陈爱民紧绷的神经终于放松下来。
他长舒一口气，脸上露出释然的神色。
门口那些人确实是我放倒的，以前学过些防身术。”陈爱民如实相告。
叶老爷子饶有兴致地追问：你的身手这么厉害？我那些护卫可都是经过专业训练的。”
陈爱民不好意思地挠挠头：就是练得久了点，加上他们没防备，才侥幸得手。”
叶老爷子若有所思地沉默片刻，目光投向远处。
约莫十分钟后，门外传来脚步声。
陈爱民立刻起身相迎。
只见秦淮茹和秦京茹在几名黑衣男子的护送下走了进来。
那些男子步伐稳健，站姿挺拔，显然是受过专业训练。
陈爱民顾不上细看那些人，三步并作两步冲到两姐妹面前：你们没事吧？有没有受伤？
两人连连摇头：我们很好，你别担心。”
陈爱民仍不放心，仔细打量她们好几遍，确认确实无恙后，这才彻底放下心来，询问事情经过。
其实没什么大事，秦淮茹解释道，京茹本想去买点东西，结果和人聊天忘了时间。
我去牛奶场找她，正好在半路遇见......
没想到那商贩竟扣住我们不让走，直接把咱俩关在那儿...
陈爱民闻言脸色骤变。
他们没伤着你们吧？
秦淮茹神色变得古怪：那些人非但没为难，反倒客客气气的，就是不让离开...
幸好这几位同志及时找来，对方见有人接应，二话不说就放人了。”
因为他们确实没做什么出格的事，我们也不确定该不该报保卫处...秦淮茹眉间浮起忧色。
她倒不怕自己怎样，只是这事显然另有蹊跷。
对方单纯扣人却不行动，目标很可能根本不是她们。
陈爱民自然也想通这层，面色愈发阴沉。
最近除了高组长那档事，他根本没与人结怨。
可若真是高组长所为，为何不对她们下手？况且这会儿对方该为孩子的事焦头烂额，哪有闲心找他麻烦。
叶老爷子见状上前拍拍他肩膀：先别多想，这事我帮你查。
正好留这儿吃晚饭吧，之前请你们总不来。”
陈爱民略作迟疑便应下。
这事透着古怪，他需要时间理清思路，也想听听老爷子的见解。
叶老爷子立即吩咐佣人：快去准备晚饭！
那几名军人模样的汉子见无事便默默离去，全程未发一语，纪律性极强。
陈爱民终于忍不住问道：老爷子，那几位同志是...？
叶老爷子会意笑道：没错，是现役军人。
我这把老骨头身份特殊，当年在部队带过不少兵，如今有些人记恨，组织上就派他们轮流护卫。”
寥寥数语间，陈爱民已明白其中分量。
事情脉络渐渐清晰。
其实道理很简单。
叶老当年身份显赫，树敌不少。
后来或因变故，或是退隐。
不再担任原有职务。
昔日仇家见他失势，便伺机报复。
受过叶老恩惠的人不愿看他遭难，纷纷派人暗中保护。
陈爱民无意深究。
略知一二便已足够。
因此没再追问。
叶老原以为他会追问仇家来历。
没想到陈爱民就此打住。
这份分寸感让叶老愈发欣赏。
既然你问完了。”
该轮到我提问了。”
陈爱民闻言放下茶盏，正色相待。
今日多亏叶老相助。
否则找回秦淮茹姐妹还得大费周章。
您想问什么？
见他如此郑重，叶老摆手笑道：
不必拘礼，你我投缘，算是忘年交。”
先前你帮我，如今我助你，互不相欠。”
若不便回答，但说无妨。”
陈爱民会意点头。
叶老不愿挟恩图报。
他肩颈线条渐渐松弛。
叶老满意地捋须。
随即抛出问题：
你那身功夫，当真只是防身术？
陈爱民略作沉吟。
这事倒不必隐瞒。
若叶老有心查证，很快就会发现破绽。
思忖片刻坦然道：
说来惭愧，当时嫌解释麻烦才说是防身术。”
其实另有渊源。”
小时候淘气，在地摊买了本武术图谱。”
以为练成就能打遍天下无敌手。”
瞎练几年就成了现在这样。”
叶老陷入沉默。
这说辞实在牵强。
但调查显示确有其事——
陈爱民从未正经拜师学艺。
除非......
真遇上世外高人？
或许是他自己给出的解释。
陈爱民不可能突然变得这么能打，还能将他精心训练的护卫全部放倒。
叶老爷子没有再追问下去。
无论陈爱民是遇到了高人指点，还是真如他所说自学成才，都与叶老爷子关系不大。
他只需要知道，陈爱民的功夫确实厉害就够了。
想到这儿，叶老爷子侧身对管家低声吩咐了几句。
管家恭敬点头，随后退了出去。
陈爱民明白，叶老爷子肯定又在谋划什么。
他沉默不语，静待下文。
片刻后，一楼传来脚步声。
陈爱民抬眼望去，微微一愣——
被带进来的几人，正是刚才门口的护卫。
先前他急着进门，出手没留余地，导致这些人身上青一块紫一块，走路都踉踉跄跄。
护卫们见到陈爱民，下意识地缩了缩脖子。
管家将他们带进来后，便一言不发地站在一旁。
护卫们看看叶老爷子，又看看陈爱民，心中懊悔不已。
他们原以为这人是来浑水摸鱼的，哪知道竟真是叶老爷子的客人。
深吸一口气，护卫们硬着头皮开口：
“叶老，我们真不知道他和您认识……”
叶老爷子面无表情，让人捉摸不透。
陈爱民注意到，他的气场已截然不同——
在自己面前，叶老爷子是慈祥的长辈、豁达的朋友；
而在护卫面前，他却是威严的上位者。
陈爱民不动声色地观察着，想看叶老爷子究竟要如何处置。
沉默片刻，叶老爷子冷冷开口：
“他没告诉你们是来找我的？”
护卫们浑身一颤，死死咬住嘴唇。
**
陈爱民当然说过，只是他们不信罢了。
在他们眼里，叶老爷子的朋友非富即贵，哪个不是乘车而来？
偏偏陈爱民徒步上门，衣着普通，仅凭一句“认识叶老”
就想进门？
护卫们自然不肯通传。
见他们沉默，叶老爷子冷哼一声：
“既然他说了，你们为何不放行？通报一声很难吗？”
“谁给你们的胆子擅作主张？”
“要不是他身手好，把你们全打趴下，今天耽误了他的正事，你们担得起责任吗？！”
叶老爷子说这话时，眼中怒火翻涌。
陈爱民立刻明白了——老爷子这是在替他出头。
确实如叶老爷子所言。
若非他恰好能打，
制服了这群人，
今日怕是见不到叶老爷子了。
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