悲伤如同雨季的苔藓，在洞穴里悄然生长，却又在生存的紧迫需求下被强行抑制。日子在一种表面平静、内里紧绷的节奏中滑过。江屿像个上了发条的机器，巡逻、训练、加固工事、教导阿古，偶尔爬上了望塔，用“望远镜”长时间地凝视北方，试图从那片沉寂的焦土中读出更多信息。
巴勒的身体在“奶油坚果瓜”和相对安稳的环境滋养下，恢复的速度超出了江屿的预期。虽然距离完全康复还有距离，但他已经能不用搀扶自己行走，甚至能帮忙处理一些简单的食物，比如用燧石刀将瓜肉切成小块。他的沉默依旧，但眼神不再那么空洞，偶尔看向江屿和阿古忙碌的身影时，会流露出一丝复杂的、类似于“责任”的情绪。
阿古是变化最大的。悲伤似乎化为了他学习的动力。他像一块干燥的海绵，疯狂吸收着江屿教授的一切——汉语词汇、弓箭技巧、陷阱布置、甚至那些基础的战术手势。他的箭法依旧感人，但至少拉弓的姿势标准了许多，手臂也肉眼可见地结实了一些。他看江屿的眼神，除了最初的感激和敬畏，更多了几分近乎学徒对师傅的依赖和信任。
这种微妙的变化让江屿肩上的担子又重了几分。他现在不仅要对自己和毛球负责，还成了这两个落难者实质上的“监护人”和“教官”。
就在江屿以为这种紧绷的平静会持续一段时间，直到北方的新威胁主动打破平衡时，转机——或者说，新的变数——以一种意想不到的方式到来了。
那是一个午后，阳光炙烤着雨后湿润的大地，空气中弥漫着泥土和植物的清新气息。江屿正在教阿古如何利用风向修正箭矢的偏差（虽然效果甚微），毛球则在篱笆墙根下刨坑追甲虫玩。
突然，趴在了望塔阴影里打盹的毛球猛地抬起头，耳朵像雷达一样转向北方，喉咙里发出了极其轻微的、带着疑惑的“呜呜”声，不是警报那种尖锐，更像是发现了什么难以理解的东西。
江屿立刻警觉，示意阿古安静。他顺着毛球注视的方向望去——那是营地北侧，靠近他与魁梧野人对峙过的那片区域，也是前往“奶油坚果瓜”林地的方向。
起初，什么也没有。只有风吹过草丛的摇曳。
但几分钟后，一个踉踉跄跄、极其狼狈的身影，从丛林边缘的灌木丛中跌了出来，摔倒在了开阔的草地上！
那是一个人影！穿着破烂的、沾满泥污和暗色污渍的皮草衣物，头发纠结如同乱草，身形瘦削，似乎是个女性？她趴在地上，一动不动，不知是死是活。
江屿的心脏猛地一跳！来自北方！是那场冲突的幸存者？还是……敌人派来的探子？
“戒备！”江屿低喝一声，虽然知道阿古可能听不懂这个词，但他严肃的语气和瞬间端起弓箭的动作已经说明了一切。
阿古也立刻握紧了木矛，紧张地盯着那个趴倒的身影。
江屿没有贸然靠近。他迅速爬上了望塔，举起“望远镜”仔细观察。距离有点远，看不清面容，但能看出对方的状态极差，衣服有多处撕裂，裸露的皮肤上能看到明显的擦伤和淤青。她身边没有任何武器，姿势也完全不像是伪装。
他又仔细扫描了她出现的丛林边缘，没有发现其他伏兵的迹象。
“阿古，守着门，我去看看。”江屿朝下喊了一声，然后抓起石斧和弓箭，小心翼翼地推开篱笆门，向那个倒地的身影靠近。他没有全速冲刺，而是保持着战斗姿态，一步步逼近，眼睛时刻留意着周围的动静。
随着距离拉近，他看得更清楚了。确实是个女性，年纪看起来不大，脸上布满污垢和疲惫，嘴唇干裂爆皮。她的呼吸微弱，但胸膛还有起伏。她还活着，只是昏迷或者脱力了。
江屿在她身边几步远的地方停下，用弓箭保持警戒，然后用脚轻轻碰了碰她身边的一块石头。
没有反应。
他蹲下身，仔细检查。对方身上除了那些外伤，没有明显的致命伤口。他注意到她的手指紧紧攥着，似乎握着什么东西。他用石斧的柄小心地撬开她的手指——里面是一小块已经干硬发黑的面包？或者某种类似的谷物制品？上面还沾着血迹。
就在这时，洞穴方向传来了阿古急促而激动的呼喊声，夹杂着一些江屿听不懂的音节。江屿回头，看到阿古正扒着篱笆，指着地上的女人，脸上充满了难以置信和激动，他一边喊，一边用力指向洞穴里的巴勒。
江屿心中一动。阿古认识她？是他们的同伴？
他不再犹豫，立刻检查了一下女人身上确实没有隐藏武器后，将她拦腰抱起。很轻，几乎没什么分量。他快步返回营地，阿古已经激动地打开了篱笆门。
“巴勒！巴勒！”阿古用他们的语言朝着洞穴里喊道。
巴勒拄着木棍踉跄着走出来，当他看到江屿怀里的女人时，整个人如遭雷击，僵立当场！他手中的木棍“哐当”一声掉在地上，深陷的眼窝里瞬间涌出了浑浊的泪水，嘴唇哆嗦着，发出几个破碎的、充满巨大悲痛和一丝难以置信的希望的音节。
他蹒跚着扑过来，颤抖的手轻轻拂开女人脸上的乱发，仔细辨认着。随即，他发出一声压抑已久的、如同受伤野兽般的哀嚎，紧紧抓住了女人冰凉的手，老泪纵横。
阿古也在一旁抹着眼泪，但眼神中却充满了找到亲人的喜悦。
江屿看着这一幕，明白了。这个女人，是巴勒和阿古的亲人或者极其重要的同伴。她是那场北方冲突中，极少数的幸存者之一。
他默默地将女人抱进洞穴，放在柔软的干草铺上。阿古立刻拿来水，小心翼翼地滴进她干裂的嘴唇。巴勒则跪坐在旁边，紧紧握着她的手，一刻也不愿松开。
江屿退到一边，看着这劫后余生（暂时）的一幕，心情复杂。救回一个幸存者是好事，但这意味着更多的负担，以及……可能带来的新信息，甚至是新的危险。
这个昏迷的女人，就像一本来自北方焦土的、染血的日记。当她醒来，会带来怎样的故事？是关于那个“金属族群”的恐怖？还是关于那场毁灭性冲突的真相？亦或是……其他更惊人的秘密？
孤岛的局势，因为这个突然出现的、来自死亡地带的幸存者，再次变得扑朔迷离起来。
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