门外站着一位万宝楼的侍者，他恭敬地递上一枚密封的玉简：“钱特使命小人将此物交与贵客，说是方才有人寄售于本楼，特使觉得或许对贵客有用。”
墨寻接过玉简，心中微动。道谢后关上房门，与凌轩一同查看。
玉简内的信息不多，却让两人脸色瞬间凝重起来。
这是一份残缺的星图，标记着一条隐秘的虚空航道，航道的尽头，指向一个名为“暗星”的未知星域坐标。旁边还有几行潦草的古文字注释：
“……暗星计划……非止于沧溟……‘源头’之触须……诸界沉沦之始……”
“……李、屠或为棋子……真正的执棋者……藏于幕后……”
“……定界石……关键……小心……万宝楼亦非净土……”
信息戛然而止，似乎记录者是在极度仓促和危险的情况下留下的。
“暗星计划！李扈！屠罡！”墨寻目光锐利如刀。这份残缺星图和信息，无疑证实了他之前的猜测。李扈和屠罡勾结界外魔物所图谋的“暗星计划”，其影响范围远超沧溟界！他们可能也只是被利用的棋子，背后还有更恐怖的黑手——“源头”的触须？那是否是比“虚空邪瞳”、“归墟之暗”更可怕的存在？
而“定界石”再次被提及，此物看来是破解阴谋的关键之一。最后那句“小心……万宝楼亦非净土”，更是让人心生寒意。钱不多的示好，究竟是出于商业合作，还是别有用心？
“这份情报……来得太巧了。”凌轩沉声道，“我们刚与赵家起了冲突，钱不多便送来这份明显与沧溟界危机相关的秘讯。是示好，是警告，还是……试探？”
墨寻握紧玉简，指尖因用力而微微发白。星环集市果然步步危机，不仅明面上有赵家这等纨绔挑衅，暗地里还有更复杂的势力博弈。这份情报如同一块巨石投入湖中，让他原本只是想采购资源、增长见闻的计划，蒙上了一层厚重的阴影。
“无论如何，这份情报证实了我们的担忧。危机并非只来自星骸帝国，那隐藏在幕后的‘源头’和‘暗星计划’，才是真正的心腹大患。”墨寻深吸一口气，强迫自己冷静下来，“拍卖会必须参加，‘虚空古树残叶’和‘源初之水’要尽力拿下，提升实力刻不容缓。同时，我们要想办法查证这份情报的真伪，以及……摸清万宝楼在此事中扮演的角色。”
凌轩点头，剑意隐现：“敌暗我明，唯有以不变应万变，提升自身方是正道。明日拍卖会，见机行事。”
两人再无睡意，就在静室中打坐调息，将状态调整至巅峰，以应对明日必将风波诡谲的拍卖会。
翌日，辰时将至。
万宝楼第九层，聚宝殿。
这是一座极其宏伟的圆形大殿，穹顶之上星空流转，似是真实的宇宙星图投影。大殿中央是一座高大的白玉拍卖台，四周环绕着数层呈扇形分布的座位，此刻已是座无虚席。更上层则是一个个悬浮的、被光幕笼罩的私人包厢，那是为尊贵客人准备的。
墨寻和凌轩在钱不多的安排下，坐在了中层一个位置不错的区域，既能看清拍卖台，又不至于太过引人注目。即便如此，他们也能感受到无数道强大的神识在大殿内扫过，其中不乏悟道境的存在。
辰时正点，拍卖台上光芒一闪，一位身着华服、面容儒雅的中年修士出现在台上，他气息渊深，赫然是一位破虚境巅峰的强者。
“诸位道友，欢迎莅临万宝楼拍卖会。老夫钱满仓，忝为本场拍卖会主持。”中年修士声音平和，却清晰地传遍大殿每个角落，“话不多说，拍卖开始！第一件拍品，五品灵丹‘破虚丹’一瓶，三粒。起拍价三千上品源晶，每次加价不得少于一百！”
开场便是破虚丹这等能助益破虚境修士的珍贵丹药，瞬间点燃了场内的气氛。叫价声此起彼伏，很快价格就攀升到了五千源晶，最终被一位包厢内的客人以五千八百源晶拍走。
接下来的拍品五花八门，竞争激烈。墨寻和凌轩并未轻易出手，只是静静观察，熟悉拍卖的节奏和各方势力的反应。
期间，墨寻注意到在对面高层的一个包厢外，赵家那位纨绔公子正一脸阴鸷地盯着他们这个方向，显然昨日的冲突让他怀恨在心。而在另一个不起眼的角落，墨寻感应到了几道隐晦却带着恶意的目光，正是昨日在遗珍区感觉到的那些灰袍人。
“下面这件拍品，是三片‘虚空古树’的残叶！”钱满仓的声音让墨寻精神一振。
拍卖台上，一个透明的玉盒中，三片巴掌大小、脉络清晰、呈现出一种混沌银灰色的树叶静静躺着。它们看似普通，但神识稍一接触，便能感受到其中蕴含的磅礴空间之力与一种万物归寂的古老意境。
“此物之珍贵，想必无需老夫赘言。起拍价五千上品源晶，每次加价不少于五百！”
“五千五！”
“六千！”
“七千！”
……
价格飞速飙升，很快突破了一万大关。参与竞价的，大多是一些修炼空间之道或者需要炼制空间法宝的修士，以及一些大势力的代表。
墨寻一直没有出声，直到价格攀升到一万三千源晶，叫价速度开始放缓时，他才终于举牌：
“一万五千！”
他一次性加价两千，显示志在必得的决心，顿时吸引了不少目光。
对面包厢，赵公子冷笑一声，刚要举牌，却被身边一位老者按住，低声说了几句，赵公子这才不甘地放下手。
“一万五千源晶，还有没有更高的？”钱满仓环视全场。
就在众人以为尘埃落定时，一个嘶哑的声音从某个角落响起：
“一万六千。”
出价者，正是那群灰袍人中的一个。
墨寻眉头微皱，再次举牌：“一万八千。”
“一万九千。”灰袍人毫不犹豫地跟上。
场面变得有些微妙起来，众人都看出这两方是杠上了。
凌轩传音道：“师弟，这些人似乎故意针对我们。”
墨寻眼神微冷，平衡道域在体内缓缓流转，让他心境保持古井无波。他再次开口，声音平静却带着一股不容置疑的力量：
“两万五千！”
直接加了六千！这个价格，已经超出了三片残叶的常规市场价不少。
全场寂静了一下。那灰袍人似乎也没料到墨寻如此果断，沉默了片刻，最终没有再出声。
“两万五千源晶！成交！”钱满仓一锤定音。
墨寻成功拍下了虚空古树残叶，但心中并无多少喜悦，反而更加沉重。那些灰袍人，还有隐藏在幕后的各方势力，让他感觉到一张无形的大网正在缓缓收紧。
拍卖会仍在继续，压轴的“源初之水”和“金色骸骨”必将引起更激烈的争夺。而墨寻知道，真正的风暴，或许在拍卖会结束后，才会真正来临。他握了握拳，感受着体内蠢蠢欲动的平衡神力与刚刚萌芽的道种。
风雨欲来，那就让暴风雨来得更猛烈些吧！
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