龙脊山脉，横亘燕国与狼胥国之间，山势险峻，绵延万里。深处更是人迹罕至，妖兽横行，弥漫着终年不散的毒瘴，被称为生命的禁区。
墨寻按照香囊地图的指引，避开官道和主要的商路，专挑崎岖难行的山间小径前行。他换上了猎户的装束，脸上也做了一些简单的伪装，看起来就像一个进入深山讨生活的普通年轻人。
越是深入山脉，环境越是恶劣。凛冽的寒风如同刀子般刮过，参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的积雪和隐藏的冰裂缝。空气中弥漫着淡淡的瘴气，普通人在此待上几个时辰就会头晕目眩。
但这些对墨寻来说，反而如鱼得水。《永夜巡天诀》运转，那些令人望而生畏的寒气和瘴气，被他轻易地炼化吸收，转化为精纯的真元。黑暗的环境更是让他感觉无比自在，神识感知在无人干扰的山林中可以扩展到更远的范围。
他如同一个熟练的猎手，在山林中快速穿行，偶尔遇到一些低阶妖兽，能避则避，不能避则速战速决，用最省力的方式解决。他的实战经验在一次次遭遇战中变得更加丰富，对自身力量的掌控也越发精妙。
地图标记的地点位于龙脊山脉的支脉——黑风山脉的深处。墨寻花了三天时间，才终于接近了目标区域。
这是一片被群山环抱的隐秘山谷。谷口被浓密的藤蔓和怪石遮挡，极其隐蔽。若非有地图指引，绝难发现。
墨寻小心翼翼地拨开藤蔓，潜入谷中。谷内的景象让他微微一怔。与外界的冰天雪地不同，山谷内竟然温暖如春，绿草如茵，奇花异草遍地，空气中弥漫着沁人心脾的灵气，仿佛一处世外桃源。
在山谷的中心，有一汪清澈见底的潭水，潭水边搭建着几间简陋却整洁的木屋。此刻，木屋前的空地上，一个穿着粗布麻衣、白发苍苍的老者，正坐在一个石凳上，悠闲地垂钓。
老者看起来普普通通，身上没有丝毫真元波动，就像一个山野间的寻常老翁。但墨寻却不敢有丝毫大意。能在这龙脊山脉深处开辟出这样一处洞天福地，此人绝非凡俗！
他收敛气息，缓缓走上前，恭敬地行礼道：“晚辈墨寻，误入宝地，打扰前辈清修，还望见谅。”
老者仿佛才察觉到有人进来，缓缓转过头，露出一张布满皱纹却目光清澈的脸庞。他上下打量了墨寻几眼，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即笑了笑，声音温和：“无妨，此地久无外人来访，你能找到这里，也是缘分。小伙子，过来坐吧。”
老者的态度让墨寻稍稍安心。他在老者旁边的石凳上坐下，目光扫过那潭清澈的池水，发现水中竟然有数尾闪烁着灵光的金色鲤鱼在游动，显然不是凡物。
“晚辈是受人所托，按照地图指引前来此地。”墨寻决定开门见山，取出了清平公主所赠的香囊，“不知前辈可知此物？”
老者看到香囊，眼中闪过一丝了然，点了点头：“原来是那丫头让你来的。她还好吗？”
那丫头？指的是清平公主？墨寻心中一动，看来这老者果然与公主关系匪浅。
“公主殿下目前……处境有些艰难。”墨寻将冰渊城发生的事情，简略地叙述了一遍，重点提到了税银案、公主遇刺以及影卫府据点被剿的事情，但隐去了关于自身功法和大闹侯府的具体细节。
老者静静地听着，脸上看不出喜怒，直到墨寻说完，他才轻轻叹了口气：“轩辕霸……终究还是走到了这一步。文仲那老贼，倒是好算计。”
他看向墨寻，目光变得深邃：“丫头让你来此，是信得过你。她想必是希望，若她在冰渊城遭遇不测，我能为你提供一些庇护，或者……告诉你一些她无法明言的事情。”
墨寻精神一振，知道找对人了。“还请前辈指点。”
老者没有直接回答，而是反问道：“小伙子，你修炼的功法，很是奇特。阴寒深邃，暗合虚空之意，似乎并非燕国乃至沧溟界常见的路数。老夫可否冒昧一问，你这功法，从何而来？”
又来了。墨寻心中暗叹，这功法的特殊性，果然瞒不过真正的高人。面对这位深不可测的老者，再沿用“家传野路子”的说辞恐怕不合适了。
他略一沉吟，决定透露部分实情，毕竟有求于人。“回前辈，晚辈的功法，名为《永夜巡天诀》，乃是机缘巧合之下，得自一位……可能与沧溟宗巡天司有关的前辈遗泽。”
“《永夜巡天诀》？巡天司？”老者闻言，浑浊的眼中骤然爆发出慑人的精光，身体也微微坐直了一些！他死死盯着墨寻，一股难以言喻的庞大压力瞬间笼罩了墨寻全身！
这股压力并非恶意，却带着一种仿佛能看透灵魂的穿透力！墨寻感觉在这老者面前，自己几乎没有任何秘密可言！
“你……姓墨？”老者的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你的父亲……可是名叫墨影？”
墨影？！这两个字如同惊雷般在墨寻脑海中炸响！那个在记忆碎片中，浑身笼罩暗影、发出悲愤呐喊的男子！是他的父亲！这老者竟然知道父亲的名字！
墨寻猛地站起身，激动得声音都有些发颤：“前辈！您……您认识我父亲？您知道他的事情？他……他到底是怎么死的？‘暗影’又是什么？”
一连串的问题脱口而出，墨寻的心脏剧烈地跳动着，他感觉，自己离真相从未如此之近！
老者看着激动不已的墨寻，眼中的精光渐渐敛去，取而代之的是一种复杂的情绪，有追忆，有悲痛，也有深深的无奈。他示意墨寻坐下，长长地叹了口气。
“孩子，没想到……真的是你。老夫名为谷虚子，当年……曾是你父亲的至交好友。”老者的声音带着岁月的沧桑，“关于你父母的事情，还有‘暗影’……这是一个很长，也很沉重的故事。”
他望着清澈的潭水，目光仿佛穿越了时空，回到了那个充满背叛与鲜血的年代。
“你的父亲墨影，曾是沧溟宗巡天司最杰出的天才之一，代号便是‘暗影’。他与你母亲月薇，共同守护着一个关乎沧溟界存亡的巨大秘密……然而，却因宗门内奸的出卖，被冠以叛徒之名，遭到巡天司内部的清洗和追杀……”
谷虚子缓缓道来，揭开了一段尘封的往事。墨寻屏住呼吸，一字不漏地倾听着，生怕错过任何一个细节。他仿佛看到了父母在黑暗中并肩作战，看到了那场惨烈的背叛，看到了他们为了保护幼小的他和那个秘密，最终喋血天涯……
泪水，不知何时模糊了墨寻的双眼。仇恨的火焰，在他心中熊熊燃烧。
原来，他的敌人，不仅仅是文仲、地煞门，更是那个庞然大物——沧溟宗内部的某些高高在上的存在！
“那‘暗影’……现在还存在吗？”墨寻声音沙哑地问道。
谷虚子点了点头，又摇了摇头：“‘暗影’并非一个组织，而是你父亲当年一手建立的一个秘密联络网和情报体系，由一些绝对信得过的人组成，旨在暗中调查内奸，积蓄力量，以待时机为你父母平反昭雪。你父母出事后，这个网络遭到了毁灭性打击，大部分成员都……但应该还有极少数人幸存下来，转入更深的地下潜伏。”
他看着墨寻，眼神充满了希冀：“孩子，你父亲留给你的，不仅仅是《永夜巡天诀》和虚空戒，更是一份沉甸甸的责任和血海深仇。找到残存的‘暗影’，查明内奸真相，为你父母讨回公道……这条路，注定布满荆棘，危险万分。你，准备好了吗？”
墨寻擦干眼泪，眼神变得前所未有的坚定。他站起身，对着谷虚子深深一拜。
“多谢谷前辈告知真相！父母之仇，不共戴天！无论前路多么艰难，晚辈必将走下去！恳请前辈教我！”
谷虚子欣慰地点了点头：“好！好孩子！不愧是墨影和月薇的儿子！老夫隐居于此，一是避祸，二也是等待有缘人。既然你来了，老夫自当竭尽所能，助你一臂之力！”
阳光透过山谷上方的云雾，洒在那一老一少身上。在这与世隔绝的秘谷之中，命运的齿轮，再次开始了新的转动。墨寻的复仇与寻道之路，终于有了明确的方向和第一位真正的引路人。
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