神都洛阳，公主府。
相较于外间连绵的秋雨，府内熏香暖阁，自是另一番温暖如春的景象。上好的银霜炭在兽耳鎏金炉里无声燃烧，空气中弥漫着清雅的兰麝芬芳。
太平公主正斜倚在湘妃榻上，纤纤玉指把玩着一支赤金点翠步摇，目光却有些飘忽地落在窗外淅淅沥沥的雨丝上，似乎在等待着什么。
她今日穿着一袭石榴红的宫装长裙，裙裾逶迤铺散在柔软的波斯地毯上，衬得她肌肤胜雪，雍容华贵。然而，那精心描画过的黛眉之间，却隐隐锁着一丝不易察觉的焦躁。
脚步声匆匆自廊外响起，由远及近，打破了室内的静谧。一名身着青色劲装、身形矫健的心腹侍女快步走入，甚至来不及拂去肩头沾染的湿气，便径直来到榻前，低声道：“殿下，神都苑那边传来消息……”
太平公主捏着步摇的手指倏然收紧，金质的簪身硌得指腹微痛。
她猛地坐直了身体，原本慵懒的神色一扫而空，凤眸锐利地盯向侍女：“说！”
侍女深吸一口气，语速极快却清晰地回禀：“秦赢秦先生，已奉陛下密旨，不日即将南下，领江南、淮南诸州巡察使！”
“什么？！”
太平公主失声惊呼，手中的金步摇“啪”一声掉落在柔软的地毯上，发出沉闷的声响。
她霍然起身，石榴红的裙摆如火焰般旋开，带倒了身旁小几上的一盏蜜饯，瓷碟滚落，碎裂声清脆刺耳。
但她浑然未觉。
那张艳若桃李的脸上，此刻血色尽褪，只剩下震惊与难以置信。一双美眸瞪得极大，瞳孔在瞬间收缩，仿佛听到了这世间最荒谬、最可怕的消息。
“南下……江南？巡察使？！”她重复着这几个关键词，每一个字都像冰锥，狠狠扎进她的心里。母亲竟然派秦赢去江南！在这个敏感的时刻！
短暂的震惊过后，一股无法遏制的怒火与寒意交织着涌上心头。
她猛地转身，面向皇宫的方向，胸口剧烈起伏，声音因为极致的情绪波动而带着一丝颤抖
“母亲……母亲她真是……疯了么？！”
这句话，她几乎是咬着牙根挤出来的。平日里在母亲面前乖巧伶俐、善解人意的面具彻底碎裂，露出了底下属于政治动物的狰狞与恐惧。
她太清楚秦赢是个什么样的人了！那个男人，就像一把没有鞘的绝世凶刃，冰冷、锋利，他不懂妥协，不循常理，行事只问结果，不计手段。
突厥的阴影，早已在神都的权贵圈子里悄然传开，令人谈之色变。
派这样一个人去江南，目的昭然若揭！
“她这是要连根拔起啊……”
太平公主踉跄后退一步，扶住冰凉的廊柱，才勉强稳住身形。
她的声音低沉下去，带着一种洞悉真相后的绝望与心寒
“江南……漕运、盐铁、市舶司……那里面的水有多深，牵连有多广，母亲难道不知道吗？她这是要把天捅个窟窿！”
她猛地想起自己与江南某些世家大族，特别是马、郑两家那些隐秘而利润惊人的往来。
那些见不得光的交易，那些通过海运与倭奴进行的走私……还有，那件她也费尽心思想要弄到手，并已承诺交给倭奴以换取更大利益的东西——“霹雳火球”的制造图纸！
一旦秦赢抵达江南，以他的手段和能力，这些隐秘的勾当，还能隐藏多久？
马家、郑家那些看似牢靠的盟友，在秦赢的屠刀和女皇的意志面前，又能坚持几时？
恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。她仿佛已经看到，秦赢手持利剑，将她苦心经营多年的财路、人脉，甚至可能将她自身，都卷入那万劫不复的深渊。
不行！绝对不行！
太平公主猛地抬起头，眼中之前的惊慌与恐惧已经被一种破釜沉舟的狠厉所取代。
她不能坐以待毙！必须在秦赢这把火烧起来之前，尽可能保全最重要的东西，至少，要把可能指向自己的线索斩断！
“韩风！”
她厉声喝道，声音因为急促而显得有些尖利。
一道黑影如同鬼魅般，悄无声息地出现在暖阁的角落阴影里。那是一个身形瘦削、面容普通到毫无特色的男子，唯有一双眼睛，冷静得像两口深井，毫无波澜。
“殿下。”
韩风躬身，声音平淡无波。
太平公主快步走到他面前，也顾不得维持平日里的雍容仪态，语速极快地吩咐道
“你立刻动身，秘密南下，亲自去见马腾云和郑克明！”
她盯着韩风的眼睛，每一个字都带着不容置疑的命令
“告诉他们，神都的刀已经悬在头顶了！
秦赢不日即到江南！
让他们加快速度，必须赶在秦赢抵达之前，完成与倭奴的下一批交易！
所有的货，能运走的立刻运走，账目给本宫处理干净，一点痕迹都不能留！”
韩风面无表情地听着，只是微微颔首。
太平公主顿了顿，脸上闪过一丝极其复杂的神色，有贪婪，有不舍，但更多的是一种断尾求生的决绝。
她压低了声音，几乎是用气音说道：“至于……‘霹雳火球’的图纸……”
她深吸一口气，仿佛下定了极大的决心
“告诉他们，暂时稳住倭奴那边的人，就说图纸获取出了点岔子，需要再等些时日。
让他们先不要轻举妄动，一切等……等秦赢离开江南，或者……等本宫下一步的指令！”
她最终还是没敢在秦赢这把烈火正旺的时候，继续往里面添柴加薪。图纸的诱惑虽大，但若因此被秦赢抓住把柄，那才是真正的灭顶之灾。只能暂时拖延，以观后变。
韩风眼中飞快地掠过一丝了然，再次躬身
“属下明白。加快交易，清理首尾，图纸之事，暂缓。”
“对！”
太平公主重重吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担，但眉宇间的凝重却丝毫未减，
“你亲自去，本宫才放心。记住，不惜一切代价，也要赶在秦赢之前！若是……若是事有不谐，你知道该怎么做。”
她的目光骤然变得冰冷，意有所指。韩风自然明白，所谓“该怎么做”，无非是必要时，让某些人永远闭嘴。
“属下遵命。”
韩风没有任何犹豫，应承下来。
“去吧，立刻出发！”
太平公主挥了挥手，疲惫地闭上了眼睛。
韩风的身影如同来时一样，悄无声息地融入阴影，消失不见。
暖阁内再次恢复了寂静，只剩下炭火偶尔发出的轻微噼啪声，以及窗外无止无休的雨声。太平公主缓缓睁开眼，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空，雨水顺着琉璃瓦滴滴答答地落下，如同她此刻纷乱不安的心绪。
母亲派出了最锋利的刀，而她，只能在这把刀落下之前，狼狈地收拾残局，祈祷不要被斩断手足。
“秦赢……”
她低声念着这个名字，玉手紧紧攥住了窗棂，指甲几乎要掐进木头里。
那艳丽的容颜上，交织着恐惧、愤怒，以及一丝被逼到绝境后，隐隐浮现的、更加危险的疯狂。
江南的棋局，因为秦赢的南下，骤然变得凶险万分。
而她，这位帝国的公主，已然被卷入这场风暴的中心，是乘风破浪，还是舟覆人亡，犹未可知。但无论如何，她绝不会坐以待毙。
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