扬州城的雨，到了深夜愈发绵密冰冷。白日里喧嚣的街巷，此刻只剩下更夫单调的梆子声在湿漉漉的空气中回荡。
在一处偏僻巷尾的废弃宅院屋檐下，白日里那个手法伶俐、身上带着“水腥气”的小偷，正搓着手，有些焦躁地等待着。他终于听到了脚步声，一个身穿黑色斗篷、身形完全被遮蔽的人影，如同鬼魅般从阴影中浮现。
“大人，您可来了！”小偷连忙迎上去，脸上堆着讨好的笑，“事情按您吩咐的办了，那张大人的钱袋，我摸得干净利落，绝无差错！您看……事前约定的那个……”他拇指和食指搓了搓，意思不言而喻。
黑色斗篷下，看不清任何面容，只有一道低沉沙哑，仿佛刻意扭曲过的声音传出：“做得不错。确认是他随身那个绣着青竹纹样的？”
“确认确认！小的眼尖得很，就是他结账时掏出来的那个！”小偷忙不迭地点头。
黑色斗篷的人不再多言，手一扬，一个沉甸甸的钱袋划出一道弧线，精准地落在小偷脚下。钱袋落地发出“咚”的一声闷响，显然分量十足。
小偷眼睛一亮，立刻弯腰捡起，掂了掂分量，脸上乐开了花，露出被烟草熏黄的牙齿：“多谢大人！多谢大人！您放心，小的这张嘴严实得很，这事儿绝对烂在肚子里，带进棺材……”
他话音未落。
那黑色斗篷的人似乎只是随意地抬了抬手，动作快得如同毒蛇吐信，在昏暗的光线下几乎无法捕捉。一道细微的银芒一闪而逝，精准无比地没入了小偷的右侧太阳穴。
小偷脸上的笑容瞬间凝固，眼中还残留着对钱财的贪婪和一丝即将兑现承诺的轻松，身体却已僵直。他甚至没来得及发出一声闷哼，就像一截被砍断的木桩，直挺挺地向后倒去，“噗通”一声摔在冰冷的积水里，溅起一片水花。手中的钱袋，也滚落在一旁。
黑色斗篷的人缓步上前，蹲下身，伸出戴着黑色手套的手指，在小偷的鼻翼下探了探。
气息已绝。
他沉默地拾起那个刚刚扔出、此刻沾了泥水的钱袋，看也没看地上迅速失去温度的尸体，转身便融入了更深的黑暗之中，仿佛从未出现过。小巷重新恢复了死寂，只有雨水无情地冲刷着尸体和地面的血迹，试图掩盖这刚刚发生的一切。
与此同时，扬州城外，荒僻处一座几乎废弃的孤院。
夜风穿过破败的窗棂，发出呜咽般的声响。屋内只有一盏如豆的油灯，勉强照亮土炕上一个蜷缩着的身影——那是一个满头银发、皱纹深刻的老妪，看起来已有六十多岁，正裹着打满补丁的薄被，在寒夜中瑟瑟发抖，难以安眠。
忽然，窗口传来极轻微的一声响动。
老妪警觉地睁开浑浊的双眼，却见一个鼓鼓囊囊的钱袋，如同被一只无形的手托着，稳稳地、悄无声息地落在了她的枕边。那钱袋，正是方才从小偷手中取回的那一个。
老妪吃了一惊，颤抖着伸出手，摸到那沉甸甸的钱袋，冰冷的触感让她打了个激灵。她慌忙扒开袋口，借着微弱的灯光，看到里面不仅是铜钱，竟然还有几块成色极好的碎银子！
她惊疑不定地望向漆黑的窗外，外面只有风声雨声。没有脚步声，没有人影，仿佛这救命的钱财是天降横财。
她的手像铁钳一样紧紧抓住钱袋，仿佛那是她生命的全部。钱袋被她紧紧地贴在胸口，仿佛这样就能让她感受到一丝温暖和安慰。她那浑浊的眼睛里，泪水像决堤的洪水一般涌出，顺着她那布满皱纹的脸颊滑落。
她对着那空无一人的黑暗，喃喃自语着，声音轻得如同蚊蝇一般。没有人能听清她在说些什么，也许她是在感谢哪路神明的恩赐，也许她是想起了那些曾经的苦难和辛酸。然而，无论她在说什么，都只有这无尽的黑暗在默默地倾听着。
最终，她像是下定了决心一般，将钱袋更深地塞进了怀中，仿佛生怕它会突然飞走似的。然后，她蜷缩起身体，像一只受伤的动物一样，静静地躺在那里。这一次，她似乎睡得比以往都要安稳一些，也许是因为那个钱袋给了她一丝希望和安全感。
而那个扔出钱袋的黑色身影，却早已在城外的荒草中如鬼魅一般穿梭。他的动作轻盈而迅速，几个起落之间，便消失得无影无踪，仿佛他从来没有出现过一样。夜，依旧是那么深沉，它掩盖了一切，包括那血腥的杀戮，也包括这微不足道的“仁慈”。
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