炼化万年冰髓带来的益处是显而易见的。不仅伤势尽复，法力充盈，刘烨感觉自己的神识在冰髓那精纯寒意的淬炼下，变得更加凝练敏锐，对周围环境的感知提升了不止一个层次。柳清歌亦是如此，星辉之力愈发纯净内敛，眸中偶尔流转的冰蓝星点，显示着她对寒冰之力的理解也更进一步。
这增强了的神识与感知，在他们随后穿越冰原迷宫的过程中起到了关键作用。刘烨往往能提前察觉到某些冰层结构的不稳定，或是感知到隐藏在冰壁之后、不易察觉的狭窄裂隙。柳清歌则能更精准地以星辉标记路径，推演迷宫的大致走向。
两人不再像之前那样盲目摸索，而是有选择地朝着寒气流动相对顺畅、空间结构更为稳定的方向行进。途中依旧遇到了几次险情，一次是遭遇了一群适应了黑暗环境的“盲冰蝎”，尾针带着能麻痹法力的剧毒，被刘烨以寂灭剑意交织成的剑网尽数绞杀；另一次则是踏入了一片看似平静、实则布满无形空间褶皱的区域，差点被错乱的空间之力撕扯开来，幸亏柳清歌及时以星辉定住方寸，两人才险之又险地退了出来。
但比起之前被魔君追杀、重伤濒死的绝境，这些危险已显得“寻常”。实力恢复且有所精进的两人，配合愈发默契，总能化险为夷。
不知在黑暗中前行了多久，当刘烨再次劈开一道厚重的冰墙后，前方豁然开朗，并非又一处巨大的地下冰窟，而是有微弱的天光，混合着凛冽的寒风，从一条倾斜向上的巨大裂缝中透入。
风不再是地底那种死寂的阴寒，而是带着地面特有的、属于广阔天地的气息。
“是出口！”柳清歌声音中带着一丝不易察觉的激动。持续的地底穿行，即便心志坚定如她，也难免感到压抑。
两人加快脚步，沿着裂缝向上。光线逐渐增强，风势也越来越大，卷着冰碴打在脸上，生疼，却让人感到一种久违的鲜活。当他们终于踏出裂缝，重新站在冰原之上时，映入眼帘的是一片无边无际的灰白色天地，远处有连绵的冰山轮廓，天空是铅灰色的，压抑，却广阔。
他们成功走出了那片吞噬了苍岳队长和数名队友的绝地冰渊。
辨别了一下方向——柳清歌通过观测天空中模糊的星辰位置，确认了他们此刻处于永冻冰原的相对边缘地带。根据地图标示，距离此地约三百里外，有一处名为“雪狼堡”的人类据点，那是北境修士对抗魔道的前哨站之一，也是他们原本计划中的备用汇合点。
没有片刻停歇，两人驾驭遁光，低空飞行，朝着雪狼堡的方向疾驰。虽然脱离了最危险的区域，但冰原之上依旧危机四伏，谁也不敢保证魔道的搜索网是否已延伸至此。
三百里路程，对于两位状态恢复的金丹修士而言，并不算遥远。数个时辰后，一座依托着陡峭冰崖修建、以巨大冰块和岩石垒砌而成的堡垒轮廓，出现在地平线上。堡垒上空有微弱的阵法光芒闪烁，隐约可见巡逻修士的身影。
靠近堡垒时，立刻有两道遁光迎了上来，是两名身着白色皮袄、神色警惕的筑基期守卫。
“来者止步！报上身份！”为首一名守卫高声喝道，手中法器闪烁着灵光。
柳清歌上前一步，取出一枚雕刻着星辰与皇冠图案的玉牌：“天衍皇朝，柳清歌。这位是青阳宗刘烨。我等乃奉镇魔要塞之命，执行特殊任务的修士。”
那守卫验过玉牌，感受到柳清歌身上那不凡的气度与隐隐的威压，以及旁边刘烨那深不见底的气息，脸色立刻变得恭敬起来：“原来是皇朝贵客与青阳宗高徒！快请入堡！堡主早已接到要塞传讯，一直在关注诸位的消息。”
进入雪狼堡，一股混杂着烟火气、汗味和淡淡血腥味的热浪扑面而来。堡内空间不算太大，建筑粗糙而实用，随处可见带着伤势、气息彪悍的北境修士。他们看向刘烨和柳清歌的目光带着好奇与审视。
堡主是一位面容粗犷、左眼带着一道狰狞刀疤的中年大汉，名叫石锋，有着金丹中期的修为。他亲自接待了两人，在听完他们简略（隐去了魔渊封印和四象圣器细节）的叙述，尤其是苍岳队长自爆阻敌、队伍被冲散的过程后，这位硬汉堡主也沉默了片刻，眼中闪过一丝痛惜。
“苍岳道友……是条汉子。”石锋声音低沉，“诸位都是为了抵御魔祸而搏命，我雪狼堡定当尽力协助。”
他告知了两人目前已知的情报：“在你们之后，陆陆续续有另外三支小队残部抵达过这里，或者通过传讯符汇报了情况。十人精英小队，目前确认生还并已返回要塞或抵达其他据点的，有五人，包括万佛宗的那位佛子。还有两人……确认陨落。加上苍岳队长，便是三人。你们二位，是第四和第五位确认生还者。”
虽然早有预料，但听到确切数字，刘烨和柳清歌心中仍是一沉。十去其五，损失近半，皆是金丹境界的精锐。
“至于其他失踪之人……”石锋摇了摇头，“冰原深处环境恶劣，魔道活动频繁，恐怕……”他没有说下去，但意思不言而喻。
沉默片刻，柳清歌开口道：“石堡主，我们需要借用贵堡的传讯法阵，将我们此次探查到的关键情报，以及……苍岳队长牺牲的消息，尽快传回要塞。”
“没问题，我立刻安排。”石锋干脆地答应。
利用雪狼堡的传讯法阵，柳清歌通过天衍皇朝的专属加密渠道，将关于魔道寻找“钥匙”、意图“血祭”开启“魔渊”的情报，以及苍岳小队遭遇法相魔君、苍岳自爆、队伍溃散、他们二人发现上古遗迹并获得关于“四象圣器”线索的经过，详细汇报了回去。这么做，既是完成任务，也是为了让要塞高层对魔道的阴谋有更清晰的认知。
完成传讯后，两人在石锋安排的静室中稍作休整，服用丹药恢复一路疾驰的细微消耗。
静室中，刘烨看向柳清歌：“柳姑娘，接下来你有何打算？是返回要塞，还是……”
柳清歌几乎没有犹豫，清冷的眸子看向窗外灰蒙蒙的天空，语气坚定：“任务尚未完成。魔渊之危关乎大陆苍生，既然我们得到了‘四象圣器’的线索，便没有半途而废的道理。我会继续寻找圣器。”
刘烨点了点头，他的想法与柳清歌一致。返回要塞固然安全，但魔道的威胁迫在眉睫，苍岳队长的牺牲也不能白费。他体内混沌法力流转，感应着储物法宝中那四枚微微发热的圣器残片，它们指向的方向并未改变。
“既如此，我们同行。”刘烨道，“根据那上古遗留的方位，东方‘雷木林’距离我们目前位置相对最近。”
柳清歌转回目光，落在刘烨身上，轻轻颔首：“好。”
没有过多的言语，目标已然一致。短暂的休整之后，两人谢过堡主石锋，拒绝了其派兵护送的建议——目标越小，反而越安全。
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