剧烈的撞击让袁建琪眼前一黑，等她缓过神时，潜水舟已嵌入遗舟的船壁，舱门被撞开，冰冷的海水涌了进来。王一冰第一时间护住她，用桃木尺撑住变形的舱门，声音带着几分沙哑：“建琪，没事吧？先爬出潜水舟，进遗舟里躲躲！”
两人跌跌撞撞钻进遗舟，才发现这艘木质舟船竟异常坚固，船壁的夹层里铺着厚厚的龙鳞，隔绝了外面的水压与乱流。船舱里弥漫着淡淡的海水味，角落里蜷缩着十几只年幼的海族，最大的不过半人高，最小的还裹在海族的胎膜里，见到生人，吓得瑟瑟发抖。
一位须发皆白的老海族从船舱深处走出来，他的鱼尾已布满裂纹，却依旧撑着一根桃木杖，杖身的纹路竟与袁建琪的巡海杖如出一辙：“守海人……终于来了。”老海族的声音苍老，却带着几分释然，“老朽是海族最后的守舟人，这舟里是海族最后的幼崽，百年前裂海阵第一次松动，我们躲进这峡谷，靠桃木杖的力量维持生机，如今杖身的力量耗尽，若不是你们赶来，这些孩子……”
袁建琪看着老海族手中的桃木杖，又看向自己的巡海杖，眼底满是震惊：“您的桃木杖，和归墟的桃木柱是同源？”
“正是。”老海族点头，抚摸着桃木杖的纹路，“上古时，守海人与海族共铸桃木柱，分制百根桃木杖，一半给人类守海人，一半给海族，用以平衡四海。后来人族与海族生了嫌隙，桃木杖散落，只剩我这根，撑到了今日。”
王一冰蹲下身，检查着老海族的桃木杖，指尖划过杖身的数字纹路：“这杖身刻着的，是上古四海的洋流总纲，比我们现有的数据更完整！老族长，您若愿意，我们可以将这些数据录入烬海的测海系统，人族与海族共享，再也不会因信息不通引发争端。”
老海族看着舱里的幼崽，眼底满是温柔：“老朽所求，不过是这些孩子能活下去，能和人类和平共处。裂海阵、归墟海眼的异动，都是四海失衡的征兆，人族与海族若再内耗，最终只会一起覆灭。”
就在此时，遗舟突然剧烈晃动，姚龙的声音从船外传来：“建琪！峡谷的坍塌越来越严重，再不走，我们都要被困在这里！我已打通了一条临时通道，能撑半个时辰！”
袁建琪立刻做出安排：“王哥哥，你带着老族长和幼崽先撤，我和姚龙断后，把遗舟上的桃木杖数据拓下来，这是四海平衡的关键，不能丢！”
“我和你一起！”王一冰攥紧她的手，语气不容置疑，“要走一起走，要留一起留，拓数据也快，我帮你，半个时辰足够！”
两人快速用拓印石复刻桃木杖上的纹路，王一冰负责核对数字，袁建琪负责固定拓印石，那些上古的洋流数据，一笔一划都清晰地落在石面上。老海族看着两人默契的模样，浑浊的眼底泛起泪光：“当年人族与海族的守海人，也是这般并肩作战，可惜后来……若早有这般默契，四海也不会乱成今日模样。”
半个时辰的时间转瞬即逝，姚龙的龙吼声带着急促：“建琪！通道要塌了！快撤！”
袁建琪收好拓印石，王一冰背起最小的海族幼崽，两人跟着老海族，朝着通道的方向跑去。就在他们冲出峡谷的瞬间，身后的岩壁轰然坍塌，遗舟被埋在碎石之下，而桃木杖的拓印石，被袁建琪紧紧护在怀里，成了人族与海族和解的信物。
归航的巡海艇上，老海族看着舷窗外渐渐放晴的海面，看着王一冰和袁建琪一起测算数据的模样，轻声道：“守海的真谛，从来不是掌控，而是共生。精准的数字是纽带，温柔的心意是根基，人族与海族，本就该是这片海的守护者。”
袁建琪回头，看着舱里熟睡的海族幼崽，又看向身边的王一冰，眼底满是暖意：“老族长放心，从今日起，烬海的测海数据，人族与海族共享；烬海的码头，永远向海族敞开。精准守心，共生共守，这才是我们该走的守海路。”
王一冰握住她的手，指尖相触，拓印石上的上古数据还带着海水的微凉，却已在两人的掌心，酝酿出了新的希望——关于人族与海族的和解，关于四海的平衡，关于守海人永远不变的初心。
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