“这是鲜国那边的红参，炖鸡汤最补了！你弟弟亲自看着熬的！哎哟这小子真乖，知道心疼姐姐！”
“有大主顾赏了一批皮褥子，我让人去缝制了，等入冬了给你换上。”
“最近厨房忙得不像话，帮厨的说让小满早些下晚课；他是你一手调教的，人虽小，也能顶上大半个帮厨的功夫！我给骂回去了，我说他姐嘱咐过，他的学业谁也耽误不得！”
……
王掌柜近来对金季欢，可说是格外殷勤。
虽然犯了事儿，也挨了板子，但歌楼终究不是衙门，在这种地方工作不讲究身家清白。再说，往前数二十年，王掌柜自己也蹲过大牢呢。
金季欢只要没犯死罪，就能继续当她飞花居里不亚于头牌儿姑娘的摇钱树！就这，可不得好好伺候着？
所以她近来一会儿百合炖蹄髈、一会儿瑶柱冬瓜煲，把金季欢伺候得舒舒服服；今天这碗红参鸡汤更是下足了血本。她满怀期待地看着金季欢喝下，满意地点点头，随即开口试探地问道：
“等你养好，也快过年了。年前年后两个月生意是最好做的，你看今年冬天，要不要再弄点儿新花样……？”
金季欢早就对这人不抱期待了，她禁不住在心里嘀咕：“从你第一天好汤好水伺候我开始，估计就等着问这个问题了吧？”
当然，王掌柜心里也在犯嘀咕：“你趴在这儿也别闲着，脑子里得琢磨琢磨新菜，这样飞花居才不会白照顾你这么些天！”
她当然也不会闲着，不论有没有王掌柜这句话。每日趴在这儿，什么消遣也没有，沈寒灯给她弄来的闲话本子也都翻完了。她认为自己的脑袋还是最适合用来琢磨吃的，这段日子但凡有什么新点子都会让小满帮她记下。所以此时她胸有成竹地向王掌柜保证：
“好说，年菜我会准备一个八珍宴，全是好东西！要订就整桌起订，说什么也不拆开卖，馋死他们。再弄一个四喜锅子，价格平一些，驱寒；还有一羊三吃，一套三样，三道菜必须一起点，单点不卖。”
金季欢心里也清楚，她这些做法换到别处高低得被人骂一句“奸商”；可百花街本就是销金窝，来这儿的人谁不爱面子？就算菜价比别处贵三成，他们也会一咬牙一跺脚就买了。难不成还要替这些人节省银子不成？
敲门声响起，伴随着沈寒灯打招呼的声音。王掌柜得了定心丸，喜滋滋地出去了。沈寒灯侧身让过，斜眼瞅着王掌柜得意洋洋的背影。
“你都这样了，她还让你伤精费神做什么？”她和商纵一样，打心眼儿里瞧不起这姨婆。
“你这话说的，外头天天喊‘王妈妈’，难道还真把她当妈了不成？我不干活儿，她自是没有伺候我的道理。”
金季欢费力往床铺里侧挪了挪，示意沈寒灯坐到床沿上：“你怎么又给我带东西？我知道，你们月俸也没有那么多！你买这么多好东西，家里怎么办？”
玲珑剔透的糖豆子、装帧精美的带图话本儿、上好的金疮药、养气血的阿胶糕……金季欢每每想到自己最初还把沈寒灯也划入了“不值得信任”的那拨人里头，就悔得肠子都青了。
“什么叫家里怎么办？我家里就我一个，能用得了多少？你不用替我操心。”
原来她也是……金季欢沉默了，只伸出手去捏了捏沈寒灯的手。
她当了金小满十年的姐姐，此刻突然觉得，自己也有姐姐了。
沈寒灯没告诉她，金疮药和阿胶糕，其实都是商纵给的。周砚知也想买些什么，被她和商纵拦下了，没让他破费——他才真是要养家糊口的。
“你别说是我给的，她那性子，知道了保不齐赌气不肯用。”商纵把一大包东西递过去，边说边心虚地转过脸去。
沈寒灯还在生他的气，冷冷地横了他一眼，每次都是拿了东西就走，一个“谢”字都懒得说。
她这次来，是向金季欢辞行的：
“长公主指使人弹劾东海道监盐使，我得了令，得跑一趟。要有很长时间不能来看你了，所以一次性给你多备了些药。你大大方方地用，我要是没办法如期回来，也会有人送新的来，不会短了你的。我问过大夫了，你的伤养好了就能下地，不会留下病根，放心吧！”
“哎呀你别老操心我了！我天天这么趴着，最省心的就是我。你外出公干才是，要多加小心，一定要护着自个儿，好吗？”
看着屁股还渗着血就操心起别人来的金季欢，沈寒灯有些欲言又止，最终还是决定把一些外头的情况告诉她：
“京兆尹和其他几个衙门的人，之前被上头摁着查谣言，折腾了好多天，心里头有怨气。昨儿晚上，正是各家生意最好的时候，他们进了两三家歌楼酒馆，把人全给轰起来站定了，闹闹哄哄的说要查人。”
金季欢一听大感不妙，挣扎着想支起身子，被沈寒灯赶忙摁住。
“不是，我这正主儿不都挨过板子了吗？他们还查什么呀？商纵没告诉他们吗？”
“廷尉府直属陛下，听起来很厉害，可除了查指定的人和事儿，他们对其他任何衙台司部，其实都是没有管辖权的。”
言下之意就是，这些人接下来不管做什么，商纵于公管不了，于私……金季欢可不敢指望这个。
“他们这么闹，别人还怎么做生意呀？”她气不过，狠狠捶打着枕头：“客人正在兴头上，差人冲进来查这查那的，多扫兴！”
沈寒灯重重叹口气，十分担忧地看着她：“不仅如此，他们每每查完，都会放话说：‘要怪就怪飞花居那小厨娘胡说八道，为了将流言彻底杜绝，我们这不就非得查个透彻吗？’”
金季欢脸色有些灰败，原本支起身子的胳膊一软，整个人重重扑回枕上。
“我这里的事儿耽搁不起，天不亮就得起程。季欢，”沈寒灯实在放心不下：“你最近少不了受些委屈，且忍一忍，我一定尽快回来！”
沈寒灯走后，金季欢就那样眨巴着大眼睛呆呆地趴着，一直等到金小满下了晚课、回厨房帮完工、又给她端了一些吃食上来，她这才拿定了主意：
“小满，帮我去跟王掌柜说一声，就说沈大人送来的药物补品已经十分足够，不用她再破费给我准备这许多。去之前，你把我这几天让你整理的新菜谱誊抄一份，一并给她送去。”
金季欢上一次对王掌柜这么做小伏低，还是求她收留他们姐弟俩、求她别让自己出去卖身的时候。
小满虽然年纪小，可也觉出来些什么。他怔忡地看着姐姐，一时有些失语。
金季欢挣扎着向床边挪了挪，伸出手示意他靠近些，随后轻轻抚摸着他的脸，压低了声音说：“这几日你把东西收拾收拾，收拾完自己的再来帮我。这飞花居，咱姐弟俩大概是呆不久了。”
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