金小小脚下的云团轻柔地承托着她，空气中飘着那熟悉的檀香，像是从记忆深处翻涌而来。
可她知道，那不是真实的。
她深吸一口气，压下心头翻腾的情绪，目光扫过眼前的世界——
这是一片宁静的小村庄，青石铺就的小路蜿蜒穿过低矮的茅屋，炊烟袅袅升起，远处田间有农人弯腰劳作。
一切看起来都再正常不过，甚至比她在天一门外游历过的某些村落还要真实。
但她的心却像被什么东西轻轻掐住了一样，说不上来的别扭。
她低头看了看自己的手，掌心还残留着红珠碎裂后的微光，但系统已经彻底沉寂，连个提示音都没有弹出。
她试着调动灵力，却发现体内的气流像是陷入粘稠的泥浆，每动一寸都能听到细微的“咕嘟”声，仿佛有东西在吸食灵力，只能勉强运转到丹田上方。
每当她试图调动灵力触碰红绳，泥浆般的阻力里还会混入细碎的“咔嚓”声，像是有无数细小的影子在啃噬灵力——低头时，发现自己的影子在脚边缩成一团，比正常影子小了一半。
“果然……是新的幻境。”她低声自语，声音不大，却在寂静中格外清晰。
她迈步向前，脚步踩在柔软的土地上，泥土微微陷下又迅速恢复原状，仿佛这片土地本身也有生命。
村口一棵老槐树静静伫立，树干粗壮得需要两人合抱，枝叶繁茂，在夕阳下投下斑驳的影子。
最引人注目的是缠绕在树身上的那根红绳，细看之下材质陌生，绳结打法却带着某种刻意的规整，像是用尺子量过间距——这种刻意，反倒透着不自然。
金小小停下脚步，眉头微蹙。
她缓步走近，伸手触碰那根红绳，指尖刚碰到，便感到一股轻微的震颤从绳索传来，像是某种心跳。
她数到第三十七个结点时，忽然想起进村时数过的茅屋户数——不多不少，正好三十七户。
每个结点亮起红光时，对应方向的某户人家屋顶，炊烟会莫名顿一下。
她蹲下身，视线落在树根旁的一块石碑上。
石碑早已风化，字迹模糊，但仍能依稀辨认出几个苍澜古语的痕迹：“烬中生，影中灭。”
这句话让她心头一跳。
“怎么又是这个？”她喃喃。
正思索间，一阵微风吹过，吹动了老槐树的枝叶，也掀起了树洞边缘的一角布料。
那是一块淡紫色的衣角，布料细腻，纹理精致，上面绣着的纹样从未见过，像是某种蜷缩的藤蔓，却在光影下隐约扭动画出半张人脸。
金小小心中一紧，本能地后退半步，却又忍不住靠近了几分。她伸手拨开树叶，试图看清树洞内部的情况。
就在她的指尖即将探入树洞的瞬间，耳边忽然响起一道低语——
“回家吧。”
声音带着土腥味，像是从地下传来——仔细听，能分辨出里面混着树叶腐烂的沙沙声。
她猛地收回手，呼吸一滞。
“谁？！”她厉声喝道，环顾四周，却只见村中依旧平静，没有人注意到她的异样。
她咬了咬牙，强迫自己冷静下来。她知道，这是幻境在试探她，试图用熟悉的声音和画面勾起她内心的执念。
“你骗不了我。”她低声说，“我已经不是那个会轻易被情绪牵动的小女孩了。”
话虽如此，她还是决定不再贸然行动。
她站起身，拍了拍手上的尘土，转身朝村庄深处走去。
一路上，她刻意放缓脚步，仔细观察周围的村民。
他们的动作都很自然，该种田的种田，该挑水的挑水，连孩童们追逐打闹的样子都显得无比真实。
可越看，她就越觉得不对劲。
一个孩子追逐蝴蝶时，蝴蝶突然悬停在半空，孩子的手也僵在抓扑的姿势里，像被按下暂停键；另一个孩子走过来，机械地把他的胳膊拉回身侧，两人动作同步得像两面镜子。
她走进一家饭馆，老板娘正在灶台前煮汤，锅里咕嘟作响，热气腾腾。她嗅了嗅，香味确实真切。
可当她开口问了一句“有没有白米饭”时，对方的回答却机械得像是背诵台词：“有的，客官稍等。”
她盯着对方的眼睛，发现那双眼睛空洞无神，仿佛里面没有灵魂。
她转身盛饭时，墙上的影子突然脱离墙面，在地面拖出半尺长的灰黑色痕迹，像融化的墨汁——而当她把碗递过来，影子的手却反向伸往灶台，仿佛在重复上一个动作。
“这些人……是不是都被控制了？”她心里泛起一阵寒意。
黄昏的阳光洒在村庄上，一切都笼罩在温暖的金色之中，可这份温暖却让人感到压抑。
她回到村口，再次看向那棵老槐树。
树洞依旧静默无声，红绳也依旧微微震颤。
她站在树下，闭上眼，尝试感知树洞内部是否有灵力波动。
可这一次，她什么也没感受到，只有脑海中不断回响着那句低语：
“回家吧。”
“这里没有我的家。”她低声回应。
就在这时，远处传来一阵铃铛声，叮叮当当，清脆悦耳。
她抬头望去，只见一名背着柴禾的老者缓缓走来，脖子上挂着一串铜铃。
老者走到她身边，停顿了一下，看了她一眼，然后继续前行。
就在他驻足的刹那，铜铃突然无风自动，多出了一声额外的铃响——第九十九声。
红绳结点的红光连成一线的瞬间，他脖颈处的皮肤下，有什么东西像细线般蠕动了一下，与红绳的震颤频率完全一致。
金小小望着他的背影，突然意识到一个问题——
铃铛声每响一声，红绳的结点就亮起一点红光，九十九声铃响后，所有结点的红光连成一线，像条活蛇缠上树干。
也就是说，这些低语，并非来自幻境本身，而是……
有人在操控。
她猛地回头，看向老槐树，眼中闪过一抹冷意。
“你想让我留下来？”她冷笑一声，“那你可要失望了。”
她大步朝村中心走去，边走边开始记录下每一个细节：红绳、老槐树、村民的状态、声音的来源、灵力压制的原因……
她知道，现在的任务只是观察，不能轻举妄动。
但她看着指尖的微光与红绳的震颤隐隐相斥，她知道，破局的线索，或许就藏在那些“不该同步的同步”里——红绳与铜铃的共振，影子与动作的错位，还有村民眼中偶尔闪过的茫然。
只要找到那个操控这一切的人，她就能破局而出。
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