空气，仿佛在这一刻凝固了。
沈炼那句话，问得不带丝毫温度，像是一柄淬了冰的审讯刀，抵在了江澈的喉咙上。
捉妖司的铜锣，身上却带着死对头东厂的腰牌。
这事要是传出去，都不用等刑部定罪，光是锦衣卫的诏狱，就够江澈死上十次了。
萧红绫没有说话，但她那双审视的、带着强烈压迫感的目光，比沈炼的刀子，还要让人难受。她最恨的，就是欺骗和背叛。
江澈脸上的肌肉，不自然地抽搐了一下。
他那副刚刚找回一两银子的满足感，瞬间荡然无存，取而代之的，是一种被当场抓包的、极致的慌乱和恐惧。
我……我……
他“我”了半天，也没说出一句完整的话来，眼神躲闪，额头上冷汗涔涔，活脱脱一个做贼心虚的小贼。
这副表情，看在沈炼眼里，是心虚。
看在萧红绫眼里，是果然有鬼。
说！沈炼向前逼近一步，手已经按在了剑柄上，那股子锦衣卫的、血腥的煞气，毫不掩饰地压向江澈，你是东厂安插在捉妖司的探子？
不不不！绝对不是！
江澈的头摇得像拨浪鼓，脸上血色尽褪，像是被吓破了胆，沈大人，您明察啊！我就是个小小的铜锣，一个月就三两银子的俸禄，东厂的大人们，怎么可能看得上我这种小角色！
他这话说得，倒是有几分道理。
东厂的眼线，无孔不入，但也不会找这么一个看起来……又贪财又没出息的家伙吧？
那这腰牌，作何解释？沈炼的语气，没有丝毫松动。
江澈看了一眼沈炼，又怯生生地瞟了一眼萧红绫，似乎是在进行着剧烈的天人交战。最后，他一咬牙，一跺脚，脸上露出了一副豁出去的、带着几分肉痛的表情。
是……是买的！
买的？萧红绫挑了挑眉，显然不信。东厂的腰牌，是能用钱买到的东西？
也不是买……江澈的表情，纠结得像块苦瓜，算是……一笔交易。
他看两人依旧是一副“你接着编”的表情，急得都快哭出来了，竹筒倒豆子一般，把自己那段“黑历史”给抖了出来：
就……就是去年冬天！我接了个外快，城西李员外家闹耗子精，我去给除了。完事回来的时候，路过皇城根，碰上个小太监，哭得那叫一个惨。说是他干爹让他去司礼监送东西，结果给弄丢了，回去要被打死。
我当时也是鬼迷心窍，看他可怜，就……就用我那祖传的寻踪符，帮他给找着了。
本来想收他二两银子的辛苦费，可那小太监穷得叮当响，一文钱都掏不出来。最后，他就把这块腰牌，硬塞给了我。说是他干爹赏给他防身的，在外面，有时候比银子还好使。
江澈一边说，一边懊恼地拍了拍自己的大腿，脸上写满了“亏大了”的悔恨。
我当时就觉得这玩意儿是个破木头，又不能吃又不能喝，还嫌晦气。可那小太监说得天花乱坠，说什么拿着这牌子，去神都任何一家青楼楚馆，都能记在‘曹督主’的账上……我……我这才一时糊涂，给收下了。
……
……
这个理由……
是如此的荒诞，如此的离奇，又是如此的……符合江澈的人设。
为了二两银子，去帮一个素不相识的小太监？符合他视财如命的性格。
最后没收到钱，反而收了个“能去青楼不花钱”的腰牌？符合他勾栏常客的做派。
那副因为没拿到现钱而追悔莫及的肉痛表情，更是演得惟妙惟肖，入木三分。
沈炼沉默了。
这个故事，听起来漏洞百出。可你要是让他去找那个“小太监”对质，整个皇宫里，符合条件的人没有一千也有八百，上哪儿找去？
而且，江澈刚才拿出腰牌的时机和方式，确实不像是蓄谋已久。更像是在生死关头，慌不择路，把身上所有能保命的东西都给掏了出来。
最重要的是，他这个锦衣卫千户，想不出任何理由，东厂需要安插这么一个“活宝”，在捉妖司当探子。
萧红绫那双漂亮的凤眼里，怀疑的神色，也渐渐被一种混杂着鄙夷和无语的复杂情绪所取代。
为了能去勾栏听曲不花钱，就收下东厂的腰牌？
这个家伙的脑子里，除了钱和女人，还能不能有点别的东西了？！
简直……简直是烂泥扶不上墙！
哼！不知羞耻！她冷哼一声，别过头去，似乎是懒得再看江澈那副丢人的样子。
但这一个动作，却让场间的气氛，瞬间松动了下来。
沈炼是个聪明人。他知道，公主殿下既然已经表了态，那这事，就不能再深究下去了。
至少，不能当着公主的面，把这个“功臣”给抓进诏狱。
此事，我会记下。沈炼收回了按在剑柄上的手，声音恢复了之前的冰冷，等回了衙门，我会亲自去一趟捉妖司，找你们银锣，核实你的身份。
这是场面话，也是一个台阶。
江澈如蒙大赦，连忙点头哈腰：应该的，应该的。沈大人您公务繁忙，随时恭候您的大驾。
一场足以让他掉脑袋的信任危机，就这么被他用一个精心编造的、符合人设的谎言，给糊弄了过去。
危机解除，江澈的注意力，立刻又回到了“正事”上。
他看了一眼那具已经凉透了的胡商尸体，又看了一眼那尊被撞倒在地、散发着不祥气息的黑莲神像。
殿下，沈大人。他清了清嗓子，脸上又恢复了那副公事公办的严肃表情，人也死了，东西也找到了。依小人之见，咱们还是赶紧带着这神像离开这是非之地。再待下去，万一又招来什么不长眼的，那可就得不偿失了。
沈炼点了点头，表示同意。
萧红绫也“嗯”了一声，算是认可了他的提议。
这一次，沈炼没有再让江澈动手。他亲自走上前，从怀中取出一块特制的、似乎能隔绝气息的厚重黑布，小心翼翼地将那尊半人多高的神像包裹了起来。
神像入手冰凉刺骨，沉重异常，显然是实心的。一股浓郁得化不开的怨煞之气，即便是隔着黑布，也依旧在源源不断地往外渗透，让人感觉极不舒服。
走吧，沈炼将包裹好的神像扛在肩上，声音简洁有力，此地不宜久留。
一行人不再停留，迅速转身，由江澈在前面引路，带着这尊诡异的神像，快步离开了这片充满了血腥与罪恶的祭坛，消失在了鬼市深沉的夜色之中。
周显被咒杀一案，至此，算是人赃并获。
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