次日清晨，风雀、星艺和姜苓早早起身，整理好行装，准备以药商身份在村里明察暗访。
他们准备表面上打探华草的收购事宜，暗中搜集星楷的线索，同时尽量不引起村民和药王谷的注意。
三人走出石老的屋子，姜苓回头看了一眼小芸的房间，低声道：“小芸昨晚哭得那么伤心，她父母和李大叔的事，恐怕是突破口。等会儿我再试着跟她聊聊。”
风雀点头：“好，你负责套小芸的话。星艺，你去村里的药铺打听，看看能不能问出线索。我去村口附近转转，观察药王谷的人有没有动静。中午我们回来这里碰头。”
星艺颔首：“小心点，药王谷的人可能就在村子附近。”
三人随后分头行动。
姜苓借口帮石老整理药草，留在屋子里，趁机靠近正在院子里晒药材的小芸。
小芸眼睛红肿，显然昨晚哭了许久。
姜苓蹲下身，递给她一颗新的糖果，柔声道：“小芸，姐姐昨天听你提到李大叔，他是你们村的药农吗？他为什么要去玉衡城？”
小芸接过糖果，犹豫了一下，低声道：“李大叔是村里的领队，平时我们出去采药，卖药都是他带我们出去的，几个月前，他带着村里的几个人去玉衡城卖药材，却再也没有回来过……”
小芸缓了一缓，忍着眼泪说道：“爷爷说他们可能再也回不来了…”
姜苓看着小芸，轻轻摸着她头发道：“那你爹娘呢？他们被药王谷带走一直没回来？”
小芸咬着嘴唇，眼泪又涌上来：“我不知道……爹娘只是说，药王谷要他们帮忙找个外乡人，爹娘本来不想去，可药王谷的人威胁说，不去就烧了我们的药田。他们走了好几天，都没消息……”
姜苓轻轻拍了拍小芸的背，安慰道：“别怕，姐姐会帮你留意你爹娘的消息，他们也许很快就能回来，关于那个外乡人，你知道什么吗？”
小芸摇了摇头，回答道：“他就是像普通的客人一样，来我们村里买了许多药材，对了，他还买了很多毒药。”
姜苓将这点暗自记下，便和小芸继续晒药材。
与此同时，星艺来到村中的药铺，装作收购华草的商人，与掌柜攀谈起来。
掌柜是个中年人，态度冷淡：“华草？最近没货。药王谷的人把药田封了，村民都不敢去采。”
星艺不动声色，笑着道：“封了药田？那可麻烦了。我们听说药石村特产华草，特意赶来。掌柜的，能不能透点消息，药王谷封药田，是不是跟那个逃犯有关？”
掌柜警惕地看了星艺一眼，压低声音：“外乡人，别多问。药王谷抓的那人，半个月前在村里买了不少草药，后来逃进山里。现在石屋和药田都被他们盯得死死的，村民哪敢靠近。”
星艺试探道：“石屋？是不是存华草的地方？我们做药材生意的，能不能带我去看看？”
掌柜摆手：“想都别想！石屋现在是药王谷的地盘，连我们村人都进不去。你若真想买华草，过段日子再说吧。”
星艺见问不出更多，便谢过掌柜，离开药铺。
村口，风雀假装检查药篓，实则观察来往行人。
他注意到几名药王谷弟子在村口巡逻，个个神色紧张，腰间佩着长剑，偶尔低声交谈。
风雀靠近一处摊贩，买了些干粮，顺口问道：“兄弟，药王谷的人怎么这么大阵仗？抓个恶徒用得着这样？”
摊贩瞥了眼远处，低声道：“谁知道呢？听他们说谷主亲自下令要活捉。昨天还有人说，山里发现了血迹，估计那人撑不了多久。”
风雀不动声色，心中却一沉：血迹？星楷的伤势可能比想象中严重。
他又问了几句，确认药王谷的搜查队已进山，但重点似乎还在药田和石屋附近。
至于增援的追捕队，应该还没到。
中午，三人在石老的药圃碰头，交换了各自打听到的消息。
姜苓说道：“小芸说星楷买了许多毒药，不知是什么用途？”
星艺补充：“药铺掌柜说，药田和石屋都被药王谷封了，村民不敢靠近。。”
风雀沉声道：“村口有药王谷弟子巡逻，山里发现了血迹，星楷的处境不乐观。我们今晚兵分两路：我去药田探查，姜苓和星艺你们去石屋附近看看，尽量别惊动药王谷的人。”
夜幕降临，药石村笼罩在一片寂静之中，只有偶尔的虫鸣和风吹草叶的声响。
风雀、姜苓和星艺三人按照计划，分头行动，悄无声息地融入了夜色。
风雀身形如影，借着夜色的掩护，潜入了村外的药田。
药田四周寂静异常，只有几盏昏暗的灯笼挂在田边，摇曳的火光映照出药草的轮廓。
他小心翼翼地避开药王谷巡逻弟子的视线，藏身在一片高大的药草丛中，屏息观察。
他注意到，田间散布着几名药王谷弟子，正手持奇特的铜壶，在药草间倾倒一种散发着淡淡荧光的液体。
液体落在药草上，起初发出微弱的光芒，但不过片刻便逐渐渗入土壤，消失无踪。
不远处，两名药王谷弟子低声交谈，声音断续传入风雀耳中：“那人……同伴……手里，他发现了……秘密……”
“山里……山洞发现他的踪迹……跑不掉了……”
风雀心中一惊，星楷的行踪已经被发现了？山洞，看样子要赶紧进山了。
于是便悄悄的离开了药田，返回药圃等待星艺二人。
与此同时，姜苓和星艺绕到村子西侧的石屋附近。
石屋是一座低矮的建筑，外围用厚重的石墙围住，入口处守着两名药王谷弟子，火把的光芒映得四周亮如白昼。
姜苓示意星艺躲在暗处，她自己则假装路过的村民，低头快步走近，试图听清屋内的动静。
姜苓隐约听到里面有器皿碰撞的声音，还有几个人声传来：“这批药草的变异程度还不够，我们还要多浇灌几次……”
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