星泽不动声色地退出炼丹房，心中反复思考木长老炼丹时那股微弱的地脉灵力。
“地脉灵力……难道药王谷的地脉藏着什么秘密？”他暗自思忖，决定稍后前往藏书阁，查阅与药王谷地脉相关的记载。
离开炼丹房后，星泽并未急于返回竹韵居，而是转向药王谷的药圃。
药圃位于谷中一处开阔地，四周环绕着灵泉，药田中生长着各色灵草，散发出淡淡的药香。
星泽假装挑选药材，实则暗中观察药圃的布局和守卫情况。
星泽发现灵泉周围都被围起来守护着，便想上前查看。
谁知刚走近灵泉，一位药童就匆匆走过来拦下了星泽，开口道：“涂山药师，这里的药材你可以随意取用，但是不可靠近灵泉，白谷主有令，怕灵泉遭到污染，请见谅！”
星泽笑了笑，点头退开：“多谢提醒，我只是好奇，随意看看。”他虽未强行探查，但已将这片禁地的位置牢牢记在心头，以后有机会再来探探。
随后，星泽又去了藏书阁，借阅了几本关于药王谷地脉和药方的古籍。
他翻阅时特意留意与地脉灵力相关的记载，发现药王谷的地脉灵气异常浓郁，且有几处隐秘节点。
据说与上古灵脉相连，但具体位置却语焉不详，亦没有记载与炼丹有关。
与此同时，玉衡城内，星艺与姜苓的药铺筹备却遇到了麻烦。
星艺与姜苓在掌柜的引荐下，找到了一处位置极佳的铺面，租金合理，地段繁华，正适合开设药铺。
然而，当他们与房东商谈租赁事宜时，却遭到了意想不到的阻力。
房东是一名满脸精明的中年男子，姓李，杏林街本地商会的一员。
他斜眼打量着星艺与姜苓，语气带着几分冷淡：“两位是外乡人吧？我们杏林街的铺面，向来只租给本地药商，外乡人嘛……怕是根基不稳，生意做不长久。”
星艺眉头微皱，沉声道：“李掌柜，我们诚心做生意，租金一分不少，货源也有保障，为何非要分本地外地？”
李掌柜冷笑一声：“不是我为难二位，杏林街有杏林街的规矩。外乡人来此开铺，抢了本地药商的生意，商会那边不好交代。况且，你们连药王谷的认可都没有，拿什么保证药材的品质？”
姜苓闻言，心中一沉。
她知道，药王谷在玉衡城的影响力极大，许多药铺都用药王谷产的药材。
她与星艺虽有凌云给的的渠道，但毕竟初来乍到，确实拿不出药王谷的信物。
她强压下怒意，微笑道：“李掌柜，我们的药材自有来路，品质绝不逊于药王谷。若您不信，可先试用我们的药材，验过后再谈租铺之事。”
李掌柜摆摆手，态度依旧强硬：“试用就不必了。实话告诉你们，杏林街的铺面，早就有人盯着。你们若想租，除非能拿出药王谷的推荐信，或者……多交三成租金，商会那边我才好说话。”
星艺与姜苓对视一眼，心中皆是怒火。
三成租金显然是狮子大开口，分明是借机刁难外乡人。
星艺正欲开口反驳，姜苓却轻轻拉住他，低声道：“先别急，我们回去再商议。”
两人离开铺面，来到一处僻静的茶肆坐下。
姜苓皱眉道：“这李掌柜摆明是借商会之名敲诈，杏林街排外如此严重，我们若强行租铺，怕是后续麻烦更多。”
星艺点头，沉声道：“商会背后，恐怕还有药王谷的影子。白羽的影响力不小，若他真在暗中操控，我们的药铺计划得更加小心。”
姜苓说道：“咱们其实目的也不是开药店，只是一个掩饰而已，要不就装作屈服，交多租金给他，这样更加不会引人怀疑。”
星艺思考了一会，觉得姜苓说的也有道理，这样就可以营造两个没有背景的外乡人的假象。
星艺与姜苓商议后，装出一副不甘却无奈的样子，返回杏林街与李掌柜继续谈判。
星艺故意皱着眉头，语气中带着几分不悦：“李掌柜，你这三成租金确实让我们为难，但我们初来玉衡城，也不想惹麻烦。好吧，我们答应了，但希望李掌柜能保证铺面的事宜顺利进行。”
李掌柜眼中闪过一丝得意，嘴角微微上扬：“那是自然！既然你们这么有诚意，我自会帮你们把商会那边的事摆平。签了契约，铺面就是你们的。”
他递上一份早已准备好的租赁契约，条款严苛，但星艺与姜苓并未多言，假装犹豫片刻后签下名字。
签约后，李掌柜态度稍有缓和，笑着道：“两位放心，杏林街的生意红火，只要你们货源跟得上，定能赚个盆满钵满。”星艺与姜苓只是敷衍地点点头。
接下来的几天，星艺与姜苓紧锣密鼓地筹备药铺。
他们通过凌云提供的渠道，采购了一批品质上乘的灵草药材，刻意混杂了一些普通药材，以掩人耳目。
铺面装修简洁大气，招牌上写着“星苓药肆”，既低调又不失格调。
一周后，药铺如期开张。
开张当日，杏林街人来人往，热闹非凡。
星艺与姜苓站在柜台后，笑脸迎人，应对着前来询问的顾客。
表面上，他们是两个兢兢业业的外乡药商，实则暗中观察着街上来往的药商与修士，试图捕捉任何线索。
远在药王谷的星泽也在藏书阁中埋头苦读，试图挖掘更多关于地脉灵力的秘密。
然而，翻遍古籍，他只找到零星记载，无一处明确指出具体位置或用途。
他心中隐隐觉得，灵泉周围的禁制或许与地脉节点有关，但苦于无法靠近，只能暂时搁置。
但是他收到一个消息，白羽真的闭关了，是由药童公布的消息，据说是继续研究更多的改良药方。
而在他闭关期间，他的位置由白芷代替，一切玉衡城和药王谷的问题都可以找她。
星泽听到白芷这个名字的时候，想起了那一段互换承诺的往事，只是不知如今物是人非，白芷是否会助纣为虐？
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