星泽的话让屋内气氛骤然凝重。
玄机子眉头紧锁，手指不自觉地捻着胡须：公子所言极是。我方才用天眼术探查，发现那些雾气中竟混杂着淡淡的怨气，绝非寻常晨雾。
明心突然压低声音：师父，月泽兄弟，你们看这野菜汤...他悄悄从袖中取出一枚铜钱，轻轻放入汤中。只见铜钱表面迅速泛起一层诡异的青绿色，随即沉入碗底。
果然有毒！玄机子倒吸一口凉气，虽不致命，但多喝能令人神志昏沉。
星泽从怀中取出朴婶给的布条：这是方才朴婶偷偷塞给我的。她似乎想警告我们什么。
祭品？明心念出布条上的血字，脸色突然变得煞白，师父，那些大箱子的尺寸...不正适合装...
三人对视一眼，同时从对方眼中读出了惊骇——那些大箱子，分明是装孩童用的！
星泽猛地站起身：走，立刻去祠堂！
玄机子迅速掐诀，袖中飞出三张匿形符，分别贴在三人身上：此符能遮掩气息，但只有半刻钟时效，务必抓紧时间。
明心将木箱背好，低声道：祠堂东侧有扇偏窗，我们可从那里潜入。
三人悄然离开石屋，借着浓雾的遮掩，沿着村道疾行。
雾气中，隐约可见村民们四处游荡的身影。
不一会儿，三人都来到了祠堂，星泽压低身形，贴着墙根绕到东侧，果然发现一扇半开的偏窗。
他朝身后打了个手势，玄机子和明心立刻跟上。三人屏息凝神，依次翻入窗内。
祠堂内部光线昏暗，唯有几盏幽绿的油灯摇曳着微弱的光芒。
空气中弥漫着一股腐朽的气息，夹杂着若有若无的血腥味。
三人翻入祠堂后，借着幽绿灯火的微光，谨慎地环视四周。
祠堂内部比想象中更加空旷，正中央的地面上，赫然露出一个斜向下的漆黑洞口，像是被什么东西硬生生撕裂开来的。
洞口边缘缠绕着粗壮的藤蔓，表面泛着诡异的暗红色，如同干涸的血迹。
“那些箱子......”明心低声道，指了指洞口附近凌乱的拖拽痕迹，“被运到下面去了。”
玄机子蹲下身，指尖轻触藤蔓，眉头皱得更紧：“这些藤蔓......不是凡物，上面附着阴邪之气。”
星泽握紧锈剑剑柄，目光锐利：“没时间耽搁，追。”
三人沿着斜坡谨慎下行，洞壁上的藤蔓越来越密集，仿佛有生命般微微蠕动。
随着深入，空气变得潮湿闷热，夹杂着腐烂与泥土的腥气。
脚下的地面逐渐被盘根错节的树根覆盖，每一步都需格外小心。
突然，前方的通道分出三条岔路，每条都被密密麻麻的藤蔓遮蔽，只留下狭窄的缝隙。
“分头行动。”星泽沉声道，“半刻钟后无论有无发现，都回到此处汇合。”
明心紧了紧背上的木箱，选了左侧的通道钻入。
藤蔓擦过他的衣袖，竟传来细微的刺痛感，仿佛被无数细小的尖刺划过。通道越来越窄，他不得不侧身前行。
忽然，身后传来的摩擦声，回头一看，原本敞开的路径已被新生的藤蔓封死！
“不好！”明心急忙摸出符纸，却发现符纸上的朱砂符文正在迅速褪色——这里的阴气在侵蚀符咒的效力！
与此同时，星泽在中间的通道中疾行。他的剑锋划过挡路的藤蔓，断口处竟渗出暗红的汁液，散发出铁锈般的血腥味。
突然，前方传来细微的啜泣声。他加快脚步，拐过一个弯道，赫然看见几个大箱子被藤蔓缠绕在半空中，箱盖微微震动，里面传出孩童虚弱的哭声。
“找到了！”星泽正要上前，脚下的树根突然暴起，如巨蟒般缠住他的双腿！
他挥剑斩断，但更多的藤蔓从四面八方涌来，转眼间便将他逼入死角。
另一边，玄机子在右侧通道中发现了更骇人的景象——一个由藤蔓编织成的巨大巢穴，中央悬挂着数十个茧状物，每个里面都包裹着一个昏迷的人。
藤蔓刺入他们的手腕，似乎在汲取血液。
玄机子暗道不好，准备回头和二人汇合商量对策，背后藤蔓忽然合拢，将他彻底困在了通道中。
分散的三人都陷入了绝境。藤蔓迷宫正在急速变化，原本的路径不断消失。
更可怕的是，那些被汲取血液的人中，有几个突然睁开了眼睛——他们的瞳孔已变成与藤蔓相同的暗红色，嘴角咧开诡异的笑容，缓缓站了起来......
而此时通道入口处，槐老丈带领着村民站在门口，手里抓着一个女人的头发拖拽着，正是朴婶。
“尊贵的客人，你们怎么跑到我们祠堂底下了？迷路了吗？”语气一转“你们这些外乡人，真是不知死活，好好的喝下野菜汤，一觉睡过去，乖乖的当祭品多好？非要弄得这么麻烦。”槐老丈阴冷的声音在通道口回荡。
他粗暴地拽着朴婶的头发，将她拖到洞口边缘。
朴婶满脸是血，一只眼睛已经肿得睁不开，却仍用尽全力朝洞内喊道：快...跑......朴婶竟然会说话。
“贱人，你忘了你走投无路的时候是谁收留你的了？这些年你对我们村拿外来者供奉神树一直有异议，你以为我不知道吗？只不过看在你是我后辈，而且一直装哑巴不透露村子的事，我才容忍了你，神树一直保佑我们，如今神树需要几个童男童女而已，你就忍不住出卖我们了？”槐老丈恶狠狠的问道。
朴婶艰难地抬起头，嘴角渗着血丝，却露出倔强的笑容：“我当初没能保护住我的孩子，如今小翠...石头...他们叫我朴婶...那就是我的孩子...我宁可死...也不会让你们...”
槐老丈暴怒地扯着她的头发，将她重重摔在地上：“贱人！当年要不是我收留你，你早就饿死在路边了！你觉得就凭这几个外来人就能破坏神树？太天真了。”
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