赤眸长老不敢怠慢，立刻引着楚离来到部落巫医的石屋。
巫医是一位比赤眸长老更显苍老的老妪，佝偻着背，脸上层层叠叠的皱纹仿佛记载着荒界所有的风霜。她被称为“鸦婆”，穿着一身由黑色羽毛和不知名兽骨串成的袍子，眼神浑浊却异常锐利，如同能看穿表象，直视生命本质。她手中拄着一根歪歪扭扭的、顶端镶嵌着一颗浑浊眼珠状宝石的木杖。
石屋内弥漫着浓烈而奇异的草药气味，墙壁上挂满了各种风干的植物、矿物和小型生物的骨骼。
鸦婆看到被楚离小心翼翼放在铺着柔软兽皮石榻上的楚月，浑浊的眼睛眯了一下。她伸出枯瘦如同鸟爪的手，轻轻搭在楚月的额头，又翻开她的眼皮看了看，最后指尖悬在楚月胸口上方，感受着那微弱得几乎随时会断绝的生机。
“灵魂之火将熄，肉身如坠冰狱，更有光明之毒蚀其根基……”鸦婆的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“能活到现在，已是奇迹，亦是她自身根基深厚，意志顽强。”
楚离的心提到了嗓子眼，急切地问道：“能救吗？”
鸦婆收回手，瞥了楚离一眼，那眼神让楚离感觉自己的那点秘密仿佛无所遁形。“难。非常难。常规草药，对她无效。”
她转身，在一个巨大的、由整块黑石凿成的药柜前翻找起来，瓶瓶罐罐发出叮当的碰撞声。最后，她取出了三样东西：一株通体漆黑、只有三片叶子、却散发着微弱荧光的草药；一块如同凝固血液般的暗红色晶石；还有一小瓶粘稠的、仿佛有生命般缓缓流动的银色液体。
“幽影三叶兰，汲取地底阴寒与死气而生，却能以毒攻毒，中和部分冰封反噬，吊住最后一口气。”
“赤血髓晶，蕴含荒界大地最狂暴的生机，需以特殊手法引导，缓慢滋养其枯竭的肉身。”
“月井之水，非水，乃纯净月华与灵魂精粹的凝结，珍贵无比，可洗涤光明之毒，温养残魂。”
她将三样东西放在楚离面前：“东西，我有。但能否起作用，看她造化，也看……你能否付出代价。”
“什么代价？”楚离毫不犹豫地问。只要能救姐姐，他什么都可以付出。
鸦婆咧开没剩几颗牙的嘴，露出一个诡异的笑容：“幽影三叶兰和赤血髓晶，虽珍贵，但部落尚有库存。唯独这‘月井之水’，是我年轻时机缘巧合所得，仅此一瓶，用一点少一点。要我用它救人，可以。你需要为我们部落，再做一件事。”
“何事？”
“去‘泣血谷’，取回‘血兰花’。”鸦婆盯着楚离，“血兰花十年一开，其花瓣是炼制‘沸血药剂’的主材，能极大激发战士潜能，是我们部落应对‘血牙’和其他威胁的重要依仗。但泣血谷是‘血爪蝠’的巢穴，那些畜生数量众多，嗜血如命，其首领‘血蝠王’更是难缠。上次我们派出的狩猎队，全军覆没。”
又是狩猎……楚离心中了然。这些荒界遗民，生存无比艰难，任何能增强实力的机会都不会放过。他如今是他们能接触到的最强“外力”。
“可以。”楚离点头，“但我需要时间恢复。而且，在我回来之前，你必须先稳定住我姐姐的伤势。”
鸦婆似乎早就料到楚离会答应，干瘦的脸上看不出喜怒：“放心，收了定金，自然会尽力。我会先用幽影三叶兰和赤血髓晶调配‘续命膏’，外敷内服，可保她七日生机不绝。但七日之内，你必须带回血兰花。否则，月井之水不会动用，她……必死无疑。”
七日……楚离计算着时间。泣血谷的位置，赤眸长老之前简单提过，位于部落东南方，以他恢复后的脚程，来回至少需要三天，留给他在谷中寻找和战斗的时间，只有四天。
“成交。”
鸦婆不再多言，开始熟练地处理药材。她用石臼将幽影三叶兰捣碎，挤出墨绿色的汁液，混合着研磨成粉的赤血髓晶，再加入几种辅助的草药粉末，最终调配出一种散发着奇异寒热交替气息的黑色药膏。
她示意楚离帮忙，小心翼翼地解开楚月破损的衣物，将那药膏均匀涂抹在她心口、额头、四肢等重要部位。药膏触及皮肤，楚月冰冷的身体似乎微微颤抖了一下，眉宇间凝结的寒霜似乎融化了一丝，呼吸也稍微平稳了一点点。
接着，鸦婆又将剩余的药膏用温水化开，一点点撬开楚月的牙关，喂服下去。
做完这一切，鸦婆也显得有些疲惫，她挥挥手：“出去吧，让她静养。明天日出之前，不要打扰。”
楚离深深看了一眼脸色似乎不再那么苍白的楚月，压下心中的担忧，默默退出石屋。
赤眸长老一直在外面等候，见他出来，便引着他来到自己的住处，递上一碗热腾腾的、加入了某种耐饱根茎的肉汤。
“鸦婆的要求，我已知晓。”赤眸长老叹了口气，“泣血谷确实危险，但……部落需要血兰花。拜托你了，年轻人。”
楚离默默地喝着肉汤，感受着食物带来的热量和体力恢复。他没有立刻追问“绿之森”的消息，他在等，等对方主动履行承诺，或者，等一个合适的时机。
赤眸长老看着沉默的楚离，浑浊的眼中闪过一丝赞赏。这个年轻人，有着远超年龄的沉稳和耐心。
“关于‘绿之森’……”赤眸长老终于主动开口，他拿起那根镶嵌着红色水晶的骨杖，轻轻摩挲着，“那是一个传说，也是我们这些被放逐者，心中仅存的一点遥不可及的希望。”
他的声音带着追忆和感慨：“据说，在荒界的最东方，越过无尽的‘枯萎沼泽’和‘裂魂风带’，有一片被永恒生机笼罩的森林。那里是‘绿之王’的领地，是这片死亡世界中唯一的净土。草木常青，流水潺潺，没有辐射，没有永不停息的风沙和杀戮。”
“绿之王……”楚离重复着这个称呼，母亲日记中提到过，七色王之一。
“是的，七色王中最神秘，也据说最……仁慈的一位。”赤眸长老的语气有些复杂，“与其他追求毁灭、吞噬或是极端生存之道的王不同，绿之王似乎执着于在荒界这片废土上，重新播种生命。但她的力量，似乎也受到了某种限制，无法轻易扩张她的领地。”
“你见过她？或者，见过她的使者？”楚离问出了最关键的问题。
赤眸长老的目光再次落到楚离身上，仿佛透过他，看到了另一个身影：“我没有见过绿之王本人。但是，在很多年前，部落还未如此凋零，我还只是个年轻战士的时候……我见过一位自称来自绿之森的使者。”
他的眼神变得悠远：“那是一位……如同春风般的女士。她拥有着令人惊叹的力量，挥手间能让枯萎的植物重新发芽，能安抚狂暴的野兽。她治好了部落的瘟疫，教会了我们一些辨识可食用植物和利用地热的方法。她告诉我们，不要放弃希望，生命总能找到出路。”
楚离的心脏剧烈地跳动起来，他几乎可以肯定，那位使者，就是他的母亲，楚瑶！
“她……她有没有留下什么话？或者，有没有提到过‘钥匙’？”楚离的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
赤眸长老仔细回忆着，缓缓摇头：“她没有提过‘钥匙’。她停留的时间不长，只是告诉我们，如果将来遇到无法度过的危机，可以尝试向着东方，寻找生机最浓郁之地。但她也警告我们，路途极其危险，非九死一生不能抵达。而且……她似乎也在躲避着什么，行踪隐秘。”
他顿了顿，看向楚离：“你和你姐姐身上的气息，尤其是你姐姐昏迷时自然散发出的那种……冰冷中带着一丝生机的意境，与当年那位使者，有几分相似。所以，我才会猜测你们与她有关。”
线索连接上了！母亲确实到过这里，接触过这个部落，并且指引了前往绿之森的方向！虽然依旧模糊，但至少不再是毫无头绪。
“枯萎沼泽……裂魂风带……”楚离默念着这两个地名，光听名字就知道绝非善地。以他现在的实力，带着昏迷的姐姐，几乎不可能穿越。
“那些地方，是生命的禁区。”赤眸长老语气凝重，“枯萎沼泽弥漫着能腐蚀能量和肉体的毒瘴，更有能吞噬灵魂的诡异生物潜伏其中。裂魂风带则终年刮着能撕裂灵魂本源的罡风，没有特殊的防护，就算是强大的异能者，也会在其中魂飞魄散。据说，只有得到‘绿之森’认可的人，才能找到相对安全的路径。”
认可？如何得到认可？母亲当年是如何通过的？是因为她钥匙守护者的身份？还是……
楚离陷入了沉思。前往绿之森，救治姐姐，是目前唯一明确的目标。但前路的艰险，远超想象。他需要更强的力量，需要更多的信息，也需要……合适的时机。
眼下，第一步是恢复实力，然后完成与鸦婆的交易，拿到月井之水，彻底稳住姐姐的伤势。之后，才能考虑如何穿越那些死亡地带。
“多谢告知。”楚离对赤眸长老真诚地道谢。这些信息，对他至关重要。
赤眸长老摆了摆手：“各取所需罢了。你休息吧，明天还要为你准备前往泣血谷的物资。记住，只有七天。”
楚离点了点头，不再多言。他在赤眸长老安排的简陋床铺上躺下，却没有立刻入睡。他闭上眼睛，开始全力运转体内残存的能量，结合【镜瞳】对内视的增强，引导着食物转化出的热流，缓缓修复着身体的损伤，滋养着枯竭的精神力。
意识海中，那三种被强行融合的法则意境（磐石、炎凰、枷锁）的残留痕迹依旧存在，如同三条交织在一起的、颜色各异的光带，虽然黯淡，却蕴含着强大的潜力。他仔细回味着之前融合时的那种感觉，试图理解其内在的规律，而不是像之前那样依靠情绪爆发强行糅合。
这是一个缓慢而精细的过程，也是他提升实力、应对未来危机的关键。
窗外（洞穴通道口伪装的天窗），代表着荒界夜晚的、更加深邃的黑暗笼罩下来，只有地热泉微弱的红光和部落零星的火把，在黑暗中顽强地闪烁着。
楚离的呼吸逐渐变得悠长而平稳，身体的疲惫和伤痛在能量的流转下缓缓消退，精神力的湖泊也开始重新汇聚点滴涓流。
在陌生的部落，在危机四伏的荒界地底，他争分夺秒地积蓄着力量，为了姐姐，也为了那条通往“绿之森”和真相的、布满荆棘的道路。
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