祈丰大典的喧嚣与血腥，像被山林间的晚风渐渐吹散，却又在每个苗疆族人的心头，留下了难以磨灭的印记。圣坛广场上，负责清理战场的月影卫们正有条不紊地忙碌着，他们的黑色劲装已被鲜血染得斑驳，袖口、衣摆处凝结着暗红的血痂，却依旧保持着挺拔的姿态，动作沉稳而肃穆。
广场中央的青石地面，原本嵌着朱砂糯米浆绘制的蛊神符文，此刻大半被鲜血浸透，红色的符文与暗红的血迹交织在一起，像一幅诡异而惨烈的画卷。两名月影卫抬着一块巨大的青石板，石板下垫着干燥的茅草，小心翼翼地覆盖在染血最严重的符文上 —— 按苗疆古制，被鲜血玷污的蛊神符文需用新石板覆盖，待日后择吉日重新绘制，以表对蛊神的敬畏。
广场西侧，水蛇部的巫医们正围着受伤的族人忙碌。阿吉长老蹲在一名年轻月影卫身边，手中握着一个粗陶碗，碗里盛着深绿色的药汁，药汁表面漂浮着几片新鲜的 “止血草” 叶子，散发着浓郁的草药气息。他用一根银勺，小心翼翼地将药汁喂到月影卫口中，一边喂一边低声叮嘱：“这药要连喝三天，伤口别碰生水，不然会引‘水蛊’上身。”
那月影卫躺在铺着兽皮的竹榻上，左臂缠着厚厚的麻布，麻布上渗出的鲜血已渐渐凝固。他点点头，声音虚弱却坚定：“多谢阿吉长老，我知道了。等我伤好，就去替换兄弟们巡逻。”
不远处，几名白鸟部的女子正用清水擦拭广场边缘的图腾旗。她们蹲在地上，手中拿着细软的麻布，蘸着从澜沧江打来的清水，一点点擦拭着旗面上的血渍。那面赭红色的 “护族蛊” 旗，之前被纳塔部武士的鲜血溅满，金线绣的蛊神纹样被染得发黑，此刻经过清水擦拭，渐渐恢复了原本的色泽，只是旗角处被弯刀划破的口子，像一道狰狞的伤疤，提醒着众人刚才的厮杀有多惨烈。
“可惜了这面旗，” 一个穿素色衣裙的白鸟部女子轻声叹息，她手指抚过旗角的破口，眼中满是惋惜，“这是三年前圣女亲手绣的，用的是西域进贡的金线，没想到今日竟被这般糟蹋。”
“别叹气了，” 旁边的女子安慰道，“等过几日，我们再找圣女要些金线，重新绣一面就是。现在最重要的是把广场清理干净，别让血腥味扰了蛊神。”
广场东侧的高台上，乌岩大祭司正站在之前乾珘坐过的黑熊皮座椅旁，与月影卫统领石烈低声交谈。他的黑色祭袍下摆依旧沾着血迹，花白的头发用一根木簪束在脑后，脸上带着疲惫，却依旧眼神锐利。“隆多达和他的核心党羽，都押去万蛊窟了吗？” 他问道，声音沙哑，显然是之前指挥战局时嘶吼过度。
石烈躬身回答：“回大祭司，已经押过去了。万蛊窟的守卫已经加派了三倍，全是族中最精锐的月影卫，绝不会让他们有机会逃脱。”
“嗯，” 乌岩大祭司点点头，目光扫过广场上忙碌的族人，眼中满是担忧，“今日之事，虽说是叛乱被平定，可也伤了苗疆的元气。纳塔部的势力虽除，可乾珘王爷那边…… 圣女只下令将他软禁在客寨，会不会太便宜他了？”
石烈沉默了片刻，低声道：“圣女自有考量。乾珘毕竟是中原的王爷，若是处置过重，恐会引发中原与苗疆的冲突。圣女这么做，也是为了苗疆的安稳。”
乌岩大祭司叹了口气，没有再说话，只是抬头望向圣坛顶端的蛊神鼎。鼎中的七彩火焰已渐渐平息，只剩下微弱的火苗在燃烧，青烟袅袅升起，在空中凝聚成一道细小的蛊神虚影，仿佛在静静注视着下方的一切。
而此刻，乾珘正被两名月影卫 “请” 回他在月影部的客寨。说是 “请”，实则与押送无异 —— 两名月影卫一左一右跟在他身后，手中握着弯刀，刀鞘上的铜铃偶尔发出细碎的声响，像是在提醒他不要轻举妄动。他们走在苗疆的石板路上，路边的竹楼里，偶尔有族人探出头来，目光落在乾珘身上，有愤怒，有鄙夷，也有好奇，却没有一个人敢上前与他说话。
乾珘的脚步沉稳，表面上看不出丝毫情绪，可藏在袖中的双手，却早已紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝。他能感受到那些目光，像针一样扎在他身上，让他浑身不自在。他是中原的王爷，自幼锦衣玉食，前呼后拥，何时受过这般待遇？若不是此刻身处苗疆，身边没有足够的侍卫，他早已下令将这些敢于对他不敬的族人全部拿下。
客寨位于月影部的边缘，靠近蛊神林的方向，是一座独立的两层竹楼。竹楼的外墙用楠木加固，屋顶覆盖着厚厚的茅草，屋檐下挂着几串风干的草药 —— 有驱虫的艾草，有安神的合欢花，还有苗疆特有的 “蛊香花”，散发着淡淡的清香，试图掩盖空气中尚未散尽的血腥气。
竹楼的大门是用整块的桃木制成，门上雕刻着简单的蛊神纹样，门环是两只铜制的蛊虫，泛着陈旧的铜绿。两名月影卫将乾珘送到门口，其中一人上前，用一把铜钥匙打开了门上的铁锁 —— 那铁锁是中原样式，显然是月影部特意为乾珘准备的，既体现了 “客人” 的身份，又暗含着监视之意。
“王爷，请进。” 月影卫的声音平淡，没有丝毫恭敬，说完便退到门外，与另一名月影卫一同守在门口，目光警惕地盯着竹楼，像两尊门神，断绝了乾珘外出的可能。
乾珘走进竹楼，反手关上大门，门上的铜锁 “咔嗒” 一声自动落下，将他与外界彻底隔绝。他站在一楼的厅堂里，环顾四周，心中的怒火愈发旺盛。
这厅堂的布置，看似精致，实则处处透着 “囚笼” 的意味。厅堂中央摆着一张楠木制成的方桌，桌子表面打磨得光滑发亮，却没有任何雕花装饰，显得朴素而单调。桌子周围放着四把藤编椅，椅子的扶手处已经有些磨损，显然是用了有些年头的旧物。墙上挂着两张兽皮 —— 一张是黑熊皮，一张是白鸟羽皮，兽皮上的毛已经有些脱落，边缘处甚至有虫蛀的痕迹，与他在中原王府中挂着的整张白虎皮、紫貂皮相比，简直是天壤之别。
厅堂的角落，放着一个青瓷花瓶，瓶中插着几支新鲜的 “蛊神草”，草叶翠绿，却没有任何装饰性，只是为了掩盖竹楼里的霉味。花瓶旁边，是一个粗陶碗，碗里盛着一些干果 —— 有核桃、栗子，还有苗疆特有的 “酸果”，这些干果随意地放在碗里，没有任何摆盘，与他平日里吃的精致点心相比，显得格外寒酸。
二楼是乾珘的卧室，卧室里只有一张竹制的床，床上铺着一张薄薄的麻布床单，床单上绣着简单的花纹，却有些褪色。床的旁边，是一个楠木衣柜，衣柜里挂着几件苗疆样式的麻布衣服，粗糙的布料让乾珘皱起了眉头 —— 他在中原穿的都是丝绸锦缎，何曾穿过这般粗糙的衣服？
卧室的窗户朝向蛊神林，窗外是一片苍翠的竹林，竹林间弥漫着淡淡的雾气，偶尔有几只飞鸟掠过，发出清脆的鸣叫。这本该是一幅宁静优美的景象，可在乾珘眼中，却只剩下憋闷与压抑。他走到窗边，试图推开窗户，却发现窗户被一根粗木栓牢牢锁住，木栓上还刻着苗疆特有的蛊纹，显然是怕他从窗户逃脱。
“哼，” 乾珘冷笑一声，转身走回一楼厅堂。一名月影卫端着酒菜走了进来，将酒菜放在方桌上 —— 一只青瓷盘里盛着几块烤兔肉，兔肉上撒着一些不知名的香料，散发着淡淡的腥味；一只陶碗里盛着苗疆特有的米酒，酒色浑浊，与他平日里喝的清澈的中原白酒截然不同；还有一盘炒野菜，绿油油的，却看不出是什么品种。
月影卫放下酒菜，没有说话，转身便走，关门时依旧不忘锁上铁锁。乾珘看着桌上的酒菜，没有丝毫胃口。他拿起那只陶碗，抿了一口米酒，酒液入口辛辣，带着一股淡淡的草药味，远不如中原白酒醇厚绵长。他皱着眉头，将陶碗重重放在桌上，碗底与桌面碰撞，发出 “砰” 的一声闷响。
这种软禁，比任何刀剑加身都更让他难以忍受。它不像囚牢那样粗暴，却像一张无形的网，将他牢牢困住，让他动弹不得。它无声地宣告着，在这片土地上，纳兰云岫才是真正的主宰者，而他这个中原王爷，不过是一个随时可以被掌控的 “客人”。
“王爷，我们是否……” 一名侍卫从二楼走下来，他是乾珘从中原带来的贴身侍卫，名叫赵武，穿着深灰色劲装，左臂上还缠着渗血的麻布 —— 那是之前在广场上被流矢划伤的。他走到乾珘身边，低声请示，眼中闪过一丝厉色，“是否要强行突围？属下已经探查过，这客寨周围的月影卫虽多，可只要我们出其不意，未必不能冲出重围，返回中原。”
乾珘摆了摆手，神色阴鸷：“不必。” 他走到方桌旁，拿起一块烤兔肉，却没有吃，只是放在鼻尖闻了闻，又扔回盘中，“强行突围，或许能做到，可那意味着与整个苗疆彻底撕破脸。一旦我们离开苗疆，纳兰云岫若想对我们的人动手，简直易如反掌。而且……” 他顿了顿，眼中闪过一丝不甘，“一旦离开，我就彻底失去了‘得到’她的可能。我还没有输到那一步。”
赵武愣了一下，随即明白过来乾珘的意思。他张了张嘴，想要劝说，却又把话咽了回去。他跟随乾珘多年，知道乾珘的性格 —— 骄傲、偏执，一旦认定的事情，无论付出多大代价，都不会轻易放弃。
乾珘走到窗边，看着窗外的竹林，陷入了沉思。他回想起来到苗疆后的一切 —— 初到月影部时，他见到纳兰云岫的第一眼，就被她那双异色眼瞳吸引，被她身上那种清冷而圣洁的气质打动。他本以为，凭借自己的身份和财富，拿下这个苗疆圣女易如反掌，可没想到，一次次的碰壁，让他的骄傲一次次被挫败。
他想起第一次向云岫示好，送她中原的丝绸锦缎，却被她原封不动地退回；想起第二次试图用权势施压，威胁她若不与中原合作，苗疆将面临灭顶之灾，却被她用蛊术轻松化解；想起与隆多达合谋，本以为能借祭祀大典搅乱苗疆，却没想到反被云岫利用，让她借此机会清除了苗疆内部的反对势力，巩固了自己的地位。
每一步，他都精心算计，可每一步，都像是在纳兰云岫的预料之中。她就像一张无形的大网，冷静地看着他在网中挣扎，直到他精疲力尽，却依旧无法挣脱。
“受奸人蒙蔽？” 乾珘嗤笑一声，拿起桌上的陶碗，将碗中的米酒一饮而尽。冰凉的酒液滑过喉咙，却无法浇灭他心头的火焰，反而让他更加愤怒，“纳兰云岫，你把我乾珘，当成了什么？一个可以随意摆弄的蠢货吗？”
他生平第一次，在一个女人身上，感受到了如此深刻的无力与愤怒。他漫长的生命里，积累的财富、权势、武功，在这个女人绝对的力量和冷静面前，似乎都失去了作用。他可以轻易掌控中原的朝政，可以随意决定他人的生死，却唯独掌控不了这个苗疆圣女，甚至连靠近她的资格都没有。
“你说我不懂苗疆……” 他喃喃自语，眼中闪烁着偏执的光芒，手指无意识地摩挲着方桌的边缘，“那我就让你看看，什么是真正的‘不懂’！你以为这小小的囚笼，能关得住我？你以为你的蛊术，就能永远压制我？”
一个更加疯狂、更加不计后果的计划，在他心中逐渐成型。既然常规的手段无法得到她，既然她如此在乎她的族人、她的责任，那么，他就摧毁她在乎的一切！他要让她亲眼看着，她所守护的苗疆，她所珍视的族人，是如何在她面前分崩离析；他要让她亲眼看着，她引以为傲的蛊术，在他面前变得不堪一击；他要让她跪下来求他，求他放过苗疆，求他留在她身边！
就在这时，窗外传来一阵细微的响动，像是竹叶被风吹动的声音，却又比风声更轻，更有规律。乾珘瞬间警觉起来，他猛地转身，看向大门的方向，赵武也立刻拔出腰间的长剑，警惕地盯着周围。
下一刻，一道黑影如同壁虎般，沿着竹楼的外墙，悄无声息地滑入室内。那黑影穿着一身黑色的夜行衣，脸上蒙着一块麻布，只露出一双冰冷的眼睛，手中握着一把短匕，动作轻盈得像一只夜猫，落地时没有发出丝毫声响。
“是你。” 乾珘认出了那黑影，是他麾下最擅长潜行匿踪的暗卫首领，名叫 “影”。影是他从孤儿院里挑选出来的，自幼训练潜行、暗杀之术，这些年来，为他处理了不少见不得光的事情，从没有失手过。
影单膝跪地，声音低沉而沙哑：“王爷，属下来迟了。” 他抬起头，眼中闪过一丝愧疚，“之前在广场上，属下本想趁机接近圣女，却被月影卫的蛊虫察觉，只能暂时撤退，直到现在才找到机会潜入。”
乾珘摆了摆手，示意他起身：“无妨。隆多达那边，情况如何？” 他最关心的，还是隆多达的下场 —— 隆多达是他的棋子，如今棋子已废，他需要知道月影部对隆多达的处置，以便判断下一步的计划。
影站起身，躬身回答：“回王爷，隆多达和他的核心党羽，都被押入了‘万蛊窟’。那万蛊窟位于蛊神林深处，是苗疆用来关押重刑犯的地方，守卫极其森严，全是族中最精锐的月影卫，而且窟内布满了剧毒的蛊虫，属下的人根本无法靠近，只能在外围探查。”
乾珘的眉头皱得更紧了。万蛊窟他听说过，据说里面关押的都是背叛苗疆、犯下滔天罪行的人，进去的人，从来没有活着出来的。隆多达被押入万蛊窟，意味着他再也没有利用价值了。
“不过……” 影话锋一转，眼中闪过一丝异样，“属下在探查时，意外探查到另一个消息，或许对王爷有用。”
“哦？” 乾珘的眼中闪过一丝兴趣，“什么消息？”
影凑近一步，声音压得更低，几乎只有乾珘能听到：“圣女…… 似乎受了些伤。”
乾珘的身体猛地一僵，眼中闪过一丝震惊：“你说什么？她受伤了？” 他想起在广场上，云岫轻描淡写地化解毒箭、反杀刺客的场景，那样强大的女人，怎么会受伤？
影点点头，语气肯定：“千真万确。大典之上，圣女强行引动真正的蛊神之力，催发圣冠上的蛊灵石，似乎遭到了蛊力的反噬。属下远远瞥见，她在返回圣坛时，脚步略有虚浮，若非乌岩大祭司及时上前搀扶，她差点摔倒。而且，她回到圣女竹楼后，至今未曾再露面，连晚餐都是让侍从送进去的。”
乾珘猛地站起身，双手按在方桌上，身体因为激动而微微颤抖：“消息确凿？你没有看错？”
“属下不敢欺瞒王爷。” 影从怀中掏出一个小小的布包，递给乾珘，“属下为了确认消息，买通了一个负责给圣女竹楼运送药材的杂役。那杂役名叫阿木，来自藤甲部，因为家人被纳塔部的人所害，对纳塔部和隆多达恨之入骨，所以愿意帮我们。这是他偷偷从圣女竹楼外捡到的药渣，乌岩大祭司亲自调配了安神镇魂的药剂送往圣女竹楼，这药渣就是从那药剂中倒出来的。”
乾珘接过布包，打开一看，里面是一些深绿色的药渣，散发着浓郁的草药气息。他拿起一点药渣，放在鼻尖闻了闻，认出其中有 “安神草”、“镇魂花” 的味道，还有一种淡淡的、他从未闻过的气息 —— 影告诉他，那是 “蛊心石” 的粉末，用来稳定蛊力反噬的，只有在苗疆圣女遭遇严重蛊力反噬时才会使用。
“太好了！” 乾珘忍不住低喝一声，眼中闪烁着兴奋的光芒。云岫受伤了！这无疑是一个天大的好消息！难怪她只是软禁自己，而没有进一步的动作，恐怕她此刻正在圣女竹楼中全力疗伤，无暇他顾。
这是机会！千载难逢的机会！
他之前之所以不敢轻举妄动，是因为忌惮云岫的蛊术。可现在，云岫受伤，蛊力大减，对苗疆的掌控力也会随之下降。如果在这个时候，他能再次潜入蛊神林的禁地，找到那传说中的 “蛊神遗蜕” 或者 “灵泉核心”，或许就能获得足以与云岫抗衡的力量，甚至找到控制她的方法！
虽然风险极大 —— 禁地经过上次他潜入之事，守卫定然更加森严，而且云岫受伤，月影部的人肯定会更加警惕。可收益，也同样巨大。一旦成功，他不仅能掌控苗疆的力量，还能将纳兰云岫彻底留在身边，一雪今日之辱！
囚禁他身体的牢笼，反而成了催化他疯狂决心的催化剂。他越是被限制，心中的野心和占有欲就越是强烈。
“准备一下。” 乾珘停下脚步，转过身，看向影，声音冰冷而决绝，“今夜，我们再探蛊神林。”
影愣了一下，眼中闪过一丝犹豫：“王爷，此刻禁地必然守卫森严，而且圣女受伤，月影卫的巡逻肯定会更加频繁，我们……”
“正因为所有人都以为本王会被困在此地，或是以为本王会知难而退，才是最好的时机。” 乾珘打断他，脸上露出一丝狰狞的笑意，“纳兰云岫算尽一切，恐怕也算不到，本王会在她受伤之时，行此险招！她以为这客寨是囚笼，却不知，这囚笼，反而能掩护我们的行动！”
影看着乾珘眼中那近乎疯狂的光芒，知道他心意已决，不再劝说，躬身领命：“是，王爷。属下这就去准备，今夜三更，我们在客寨后门汇合。”
影说完，再次如同壁虎般，沿着竹楼的外墙，悄无声息地滑了出去，消失在夜色中。
乾珘走到窗边，看着影消失的方向，眼中的疯狂渐渐褪去，取而代之的是一种冰冷的决绝。他的手紧紧握着窗沿，指节因为用力而泛白。他知道，今夜的行动，要么成功，要么失败 —— 成功了，他将掌控一切；失败了，他可能会死在蛊神林的禁地中，永远留在这片他既憎恨又渴望的土地上。
可他别无选择。他的骄傲，他的野心，他对纳兰云岫那扭曲的爱意，都不允许他退缩。他的心，已经被嫉妒、愤怒、不甘和占有欲，铸造成了一个更加坚固、也更加危险的囚笼。只不过，这个囚笼，囚禁的不是别人，而是他自己。
他走到方桌旁，拿起那只陶碗，再次将碗中的米酒一饮而尽。这一次，辛辣的酒液没有让他皱眉，反而让他更加清醒。他看着窗外渐渐暗下来的天色，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。
“纳兰云岫，今夜，我们之间的账，也该好好算算了。”
客寨外，月影卫的巡逻脚步声渐渐远去。乾珘走到二楼卧室，从床底拖出一个黑色的木箱，打开箱子 —— 里面是他从中原带来的夜行衣、短匕、迷烟，还有一些用来防备蛊虫的草药。他一件件拿出来，仔细检查，确保每一样东西都能用。
赵武走到他身边，低声道：“王爷，今夜属下与您一同前往。”
乾珘摇摇头：“不必。你留在这里，装作我的样子，待在客寨中，若是月影卫前来检查，也好蒙混过关。影一个人，足够了。”
赵武还想劝说，却被乾珘严厉的眼神制止。他只能躬身回答：“是，王爷。属下会守好客寨，等您回来。”
乾珘没有再说话，只是专注地穿着夜行衣。黑色的夜行衣贴在他身上，将他的身形勾勒得愈发挺拔。他拿起一把短匕，匕首的刀刃泛着冷冽的寒光，刀柄上缠着黑色的麻布，方便握持。他将短匕别在腰间，又将一包迷烟藏在袖中 —— 这迷烟是用苗疆的迷迭香和中原的曼陀罗混合制成，不仅能让人昏迷，还能驱散一些低级的蛊虫。
一切准备就绪，乾珘走到窗边，轻轻拨开窗户上的木栓。夜色已深，苗疆的山林间弥漫着淡淡的雾气，月光被云层遮挡，只有零星的星光透过雾气，洒在地面上。客寨外的月影卫已经换了一波，新的月影卫正沿着竹楼巡逻，脚步沉稳，目光警惕。
乾珘深吸一口气，身体如同猎豹般，悄无声息地跳出窗户，落在竹楼外的草丛中。他压低身体，利用草丛和竹林的掩护，一点点向客寨后门移动。月影卫的巡逻路线他早已摸清，每过一刻钟，他们会有一次短暂的交接，这是他离开客寨的最佳时机。
果然，没过多久，巡逻的月影卫开始交接。乾珘抓住这个机会，如同一道黑影，迅速穿过客寨后门，消失在通往蛊神林的小路上。
身后的客寨渐渐远去，前方的蛊神林在夜色中如同一只巨大的怪兽，张开了漆黑的大口，等待着他的到来。乾珘的脚步没有丝毫犹豫，他知道，今夜，要么生，要么死。而他，绝不会选择死。
他的心中，只有一个念头 —— 找到蛊神遗蜕，掌控苗疆力量，将纳兰云岫，彻底留在身边。
囚心之笼，已锁不住他疯狂的野心。一场更大的风暴，正在苗疆的夜色中，悄然酝酿。
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