月苗寨的晨雾总比别处更稠，卯时刚过，雾霭从苍山深处漫下来，像揉碎的棉絮裹住寨外的瘴气林。林子里的 “迷魂蛊草” 泛着淡紫微光，叶片上凝着的露珠顺着纹路滑落，滴在腐叶堆里，溅起细小的蛊虫 —— 那是巡逻队特意培育的 “哨蛊”，遇着生人气息便会发出 “嘶嘶” 轻响，是寨子里第一道预警防线。阿木握着蛊弓蹲在树后，指节因用力而泛白，他的巫袍下摆沾了不少瘴气林的湿泥，腰间别着的 “毒瘴囊” 鼓鼓囊囊，囊口系着的红绸被晨风吹得轻轻晃，那是月苗寨勇士的制式装备，囊里装着晒干的 “瘴气粉”，遇火便能燃起阻敌的毒烟。
“队长，你听。” 身后的小勇轻轻扯了扯阿木的衣袖，声音压得极低。阿木屏住呼吸，果然听见林外传来细碎的脚步声，不是寨里人熟悉的 “笃笃” 踏叶声，而是带着刻意放轻的拖沓，像是有人在刻意避开地上的枯枝。他缓缓抬起蛊弓，箭囊里的蛊箭泛着青黑，箭镞涂了 “麻痹蛊” 的毒液，只要擦破皮肤，半个时辰内便会浑身僵硬。
脚步声越来越近，三个身影从雾里钻出来，都是短打打扮，腰间别着短弩，背上挎着砍刀，刀刃上还沾着晨露 —— 显然不是寨里人。为首的汉子眼神警惕地扫过四周，手按在刀柄上，嘴里还低声说着什么，阿木听不懂，却能看出是在叮嘱同伴小心。他们的动作很快，贴着瘴气林的边缘走，似乎想绕到寨门西侧的死角，那里是巡逻队换班的间隙，寻常只有一个人值守。
“放哨蛊。” 阿木用苗语低喝，小勇立刻从怀里掏出个陶管，拔开塞子，里面的哨蛊 “嗡” 地飞了出去，贴着地面往那三人的方向爬。为首的汉子似乎察觉到什么，猛地停住脚步，从怀里摸出个火折子，刚要点燃，阿木的蛊箭已经射了出去 ——“咻” 的一声，箭镞擦过汉子的手腕，带起一丝血痕。汉子 “啊” 地叫了一声，手腕瞬间肿了起来，短弩 “哐当” 掉在地上。
“有埋伏！” 另一个汉子大喊，拔刀就往林子里冲，却没走几步，脚下忽然一软 —— 是小勇撒了 “绊马蛊草”，草叶上的细刺扎进他的裤腿，麻痹蛊的毒液顺着伤口蔓延，他踉跄着栽倒在地，挣扎着却爬不起来。第三个汉子见势不妙，转身就想跑，却被阿木射出的第二支蛊箭钉在肩头，箭镞上的 “追踪蛊” 立刻钻进他的皮肉，留下一道淡红的痕迹 —— 这是月苗寨的规矩，留活口好问出幕后主使。
“绑了！” 阿木站起身，巫袍上的蛊纹在晨雾里泛着淡光。另外两个巡逻队员从树后钻出来，手里拿着浸过 “安神蛊液” 的麻绳，熟练地将三个探子捆住。为首的汉子还在挣扎，嘴里骂着听不懂的话，小勇从怀里掏出个布团，蘸了点 “哑蛊粉”，塞进他嘴里，汉子立刻发不出声音，只能恶狠狠地瞪着他们。
“搜身。” 阿木蹲下身，翻看为首汉子的腰间，摸出一块青铜令牌，令牌上刻着个狰狞的狼头，边缘还沾着些暗红色的血迹。他认得这令牌，上个月来偷九转蛊的江湖人里，就有带这种令牌的，据说背后是盘踞在山南的 “黑风寨”，专做劫掠山寨、倒卖秘宝的勾当。除此之外，还有一张揉皱的纸，上面画着简单的地形图，标注着月苗寨的巡逻路线和换班时间，显然是早就摸清了寨里的防御。
“队长，怎么办？” 小勇看着三个探子，眼神里满是焦急，“这黑风寨的人怕是要大举来犯，咱们得赶紧回寨报信。”
阿木把令牌和地形图揣进怀里，点了点头：“你们先把人押回寨里，关到巫堂的地牢，我去前面的哨点看看，怕还有其他探子。” 他拍了拍小勇的肩膀，“告诉大巫祝，令牌是黑风寨的，他们已经摸清了咱们的巡逻路线，让寨里赶紧加强防备。”
小勇应了声 “是”，带着两个队员押着探子往寨里走。阿木重新握紧蛊弓，转身往瘴气林深处走去，晨雾越来越浓，迷魂蛊草的微光在雾里忽明忽暗，像无数双眼睛在盯着他。他知道，这只是开始，真正的风雨，还在后面。
阿木带着令牌和地形图赶回寨中时，巫堂里已经聚满了人。巫堂是用青石砌的，屋顶的黑瓦沾着晨露，正中央的巫神雕像手里握着青铜蛊杖，眼底的红宝石在香火映照下泛着幽光。大巫祝坐在主位，手里捏着个龟甲，龟甲上刻着繁复的蛊纹，是用来占卜敌情的。十位族老坐在两侧的木凳上，脸色都很凝重，木阿公的银冠珠串晃得厉害，手里的烟杆都忘了抽，烟灰落在靛蓝的桌布上，烫出个小黑点。
“大巫祝，阿木回来了！” 门口的侍从高声通报。阿木快步走进巫堂，单膝跪地，双手举起令牌和地形图：“大巫祝，族老们，我们在瘴气林抓住三个探子，是黑风寨的人，他们已经摸清了咱们的巡逻路线，还画了地形图。”
大巫祝放下龟甲，接过令牌和地形图，眉头皱得更紧了。令牌上的狼头狰狞可怖，地形图上的标注详细得吓人，连寨门西侧的换班时间都写得一清二楚。“黑风寨……” 大巫祝的手指轻轻摩挲着令牌，声音低沉，“上个月偷九转蛊的就是他们，这次怕是联合了其他势力，想趁圣女病危、王爷中毒，一举攻破寨子。”
“这群宵小之辈！” 木阿公猛地把烟杆往桌腿上一磕，烟灰簌簌落下，“咱们月苗寨守了这么多年，还怕他们不成？大不了跟他们拼了，用咱们的蛊术，定能让他们有来无回！”
“木阿公，不可冲动。” 坐在木阿公身边的水阿婆开口了，她是寨里最懂医蛊的，声音温柔却带着威严，“黑风寨人多势众，据说还买了朝廷的火铳，咱们寨里的勇士虽擅长蛊术，却抵不过火铳的威力。上个月咱们能击退他们，是因为圣女还能施术，可现在……” 她的话没说完，目光却下意识地看向巫堂外，那里是纳兰云岫竹楼的方向，语气里满是担忧。
族老们都沉默了，上个月的冲突还历历在目 —— 黑风寨的人带着火铳，对着寨门一顿乱射，寨墙上的蛊草被打得稀烂，二十多个勇士拼了命才把他们打退，其中五个勇士还中了火铳，至今还躺在床上不能动。如今圣女病危，王爷中毒刚醒，寨里的防御力量大不如前，若是黑风寨真的大举来犯，后果不堪设想。
“大巫祝，不如咱们再派人去隔壁的白苗寨求援？” 一位年轻的族老提议，“白苗寨和咱们世代交好，他们的巫医擅长防御蛊术，若是能请来帮忙，定能守住寨子。”
大巫祝摇了摇头：“不行，白苗寨上个月刚遭了山洪，寨里损失惨重，自顾不暇，咱们不能再给他们添麻烦。而且，黑风寨的人怕是早就盯着咱们的求援路线，派人出去，只会白白送命。”
巫堂里的气氛越来越沉重，香火的烟雾缭绕在众人头顶，像解不开的愁绪。阿木跪在地上，看着族老们的神色，心里也跟着着急 —— 他是寨里的巡逻队长，从小在月苗寨长大，寨里的每一寸土地，每一个族人，都是他要守护的对象。可现在，他却只能眼睁睁看着危机逼近，什么也做不了。
“王爷呢？” 大巫祝忽然开口，目光扫过巫堂众人，“王爷虽然中毒刚醒，却是大启的王爷，懂领兵打仗，或许他有办法。”
“王爷？” 木阿公皱起眉头，语气里带着不满，“若不是他非要来咱们寨里找什么九转蛊，也不会引来这么多麻烦！圣女现在这样，都是他害的，咱们怎么还能指望他？”
“木阿公，话不能这么说。” 大巫祝叹了口气，“王爷虽然有错，却也不是无情之人。圣女为他施展同命蛊，他心里定然愧疚，如今寨子有难，他不会坐视不管。而且，他体内有同命蛊的力量，比咱们的勇士更能打，若是能请他领兵，咱们守住寨子的希望也能大些。”
族老们互相看了看，都没有说话。木阿公虽然不满，却也知道大巫祝说得对 —— 如今寨里能指望的，只有王爷了。他哼了一声，把烟杆揣进怀里：“要去你们去，我可不去求他。”
大巫祝站起身，整理了一下巫袍上的蛊纹，巫袍下摆绣着的金线蛊纹沾了些晨露，泛着淡光。“我去。” 他说，“王爷现在应该在圣女的竹楼，我去跟他说说情况，看看他的意思。”
阿木也跟着站起身，主动请缨：“大巫祝，我跟您一起去，若是王爷有什么吩咐，我也好帮忙。”
大巫祝点了点头，带着阿木走出巫堂。晨雾已经散了些，阳光透过雾隙照在青石板路上，泛着淡淡的金光。巫堂外的老榕树下，几个孩子正蹲在地上玩蛊虫，见大巫祝过来，都停下动作，恭敬地喊了声 “大巫祝”。大巫祝摸了摸最小孩子的头，心里却更沉了 —— 他不能让这些孩子失去家园，不能让月苗寨千年的安宁毁在自己手里。
纳兰云岫的竹楼就在巫堂东侧，走了大约一炷香的时间就到了。竹楼的吊脚柱上刻着 “护魂纹”，是圣女十五岁时亲手刻的，柱脚堆放的蛊草还泛着淡绿，是阿珠昨天刚晒好的。大巫祝站在竹楼下，抬头看向二层的竹窗，窗缝里透出微弱的光，还能隐约听见里面的说话声 —— 是乾珘的声音，很低，像是在跟圣女说话。
“大巫祝，咱们上去吗？” 阿木轻声问。
大巫祝摇了摇头，等了片刻，才听见竹楼的门 “吱呀” 一声打开，乾珘扶着竹梯走了下来。他穿着一身玄色劲装，是阿珠前几日用苗疆的麻布做的，料子虽然不如京城的云锦细腻，却很贴身，适合打斗。他的眼下有着浓重的青黑，显然是几日没合眼，下巴上还冒出了青色的胡茬，却比之前多了几分沉稳，那双曾经风流不羁的桃花眼，此刻像蒙了层寒冰，冷得吓人。
“大巫祝。” 乾珘看见大巫祝，停下脚步，语气平静，却带着一丝不易察觉的疲惫，“您来找我，是为了寨外的事？”
大巫祝点了点头，将手里的令牌和地形图递给他：“王爷，黑风寨的人已经摸到了寨外，还画了咱们的巡逻路线，怕是要大举来犯。圣女如今病危，寨里的勇士抵挡不住他们的火铳，还请王爷想想办法。”
乾珘接过令牌和地形图，指尖摩挲着令牌上的狼头，眼神渐渐变得锐利。他想起上个月黑风寨的人攻打寨门时，纳兰云岫挡在他身前，巫袍被火铳的子弹擦破，肩头渗着血，却还是把他往身后推。那时他还不懂，为什么她要拼了命守护这个寨子，现在他懂了 —— 这寨子里的每一个人，每一寸土地，都是她的责任，是她用生命守护的信仰。
“祸因我起，自当由我终结。” 乾珘的声音低沉而坚定，没有丝毫犹豫，“云岫用命护下的安宁，谁也别想破坏分毫。” 他抬头看向寨门的方向，目光穿过晨雾，仿佛能看见远处黑风寨的人正蠢蠢欲动。体内因同命蛊而获得的力量在经脉里奔涌，那是一种远超从前的澎湃内力，带着淡淡的蛊灵之气，顺着血管流遍全身，让他的眼神更加坚定。
他不再是那个只知风花雪月、强取豪夺的王爷了。以前，他总觉得权力和身份能让他拥有一切，却忘了最珍贵的东西，是需要用真心去守护的。现在，他身上背负着纳兰云岫的性命与期望，背负着月苗寨族人的安危，他必须站起来，像个真正的勇士一样，守护他在乎的一切。
“大巫祝，你跟我说说寨里的防御情况。” 乾珘转身往竹楼走去，“咱们去巫堂，召集族老和勇士们，商量对策。”
大巫祝看着乾珘的背影，心里松了口气，却又多了几分担忧。他知道，这场仗不好打，黑风寨人多势众，还有火铳，而寨里的力量薄弱，王爷虽然有同命蛊的力量，却也刚醒不久，身体还没完全恢复。可他没有别的选择，只能相信王爷，相信他能带领寨里人度过难关。
阿木跟在两人身后，看着乾珘的背影，心里也泛起一丝敬佩。以前，他总觉得这位王爷骄纵跋扈，不把寨里人放在眼里，可现在，他却看到了王爷的担当。或许，这位王爷，真的能守护好月苗寨。
三人走进巫堂时，族老们和勇士们已经聚在了一起。勇士们都穿着制式的巫袍，手里握着蛊弓和砍刀，眼神坚定，显然已经做好了战斗的准备。乾珘走到主位旁，没有坐下，而是站在众人面前，举起手里的令牌：“黑风寨的人想趁火打劫，攻破咱们的寨子，抢走九转蛊，伤害咱们的族人。我知道，以前我对寨里多有冒犯，让大家受了不少委屈，也让云岫为我付出了沉重的代价。但现在，我向大家保证，我会用我的命来守护这个寨子，守护大家，绝不会让云岫的心血白费！”
他的声音不高，却带着一股不容置疑的力量，回荡在巫堂里。族老们和勇士们都看着他，眼神里的怀疑渐渐消散，取而代之的是信任。木阿公看着乾珘，心里的不满也渐渐淡了，他站起身，举起手里的烟杆：“王爷，之前是我不对，不该对你有偏见。你放心，咱们寨里的勇士都会听你指挥，跟黑风寨的人拼了！”
“对！拼了！” 勇士们齐声喊道，声音震得巫堂的瓦片都轻轻晃。
乾珘看着众人，心里涌起一股暖流。他知道，他不是一个人在战斗，他的身后，是整个月苗寨的族人，是云岫用命守护的家园。他深吸一口气，开始布置防御：“阿木，你带一队勇士，去瘴气林加强巡逻，多放些哨蛊和绊马蛊草，一旦发现黑风寨的人，立刻发信号。木阿公，你带一队勇士，加固寨门，在寨墙上铺满噬骨藤，涂满麻痹蛊液，让他们靠近不了寨门。水阿婆，你带巫医们，在巫堂准备好疗伤的草药和蛊液，随时准备救治受伤的勇士。”
众人齐声应道，转身离开巫堂，去布置防御。巫堂里只剩下乾珘和大巫祝，香火的烟雾还在缭绕，巫神雕像的目光仿佛落在两人身上，带着无声的祝福。
“王爷，你自己也要小心。” 大巫祝看着乾珘，语气里满是担忧，“同命蛊的力量虽然强大，却也会消耗你的生机，若是过度使用，对你的身体不好。”
乾珘摇了摇头，眼神坚定：“我没事，只要能守住寨子，守住云岫，就算付出再多代价，我也愿意。” 他走到巫堂门口，推开大门，阳光洒在他身上，为他的玄色劲装镀上了一层金光。远处的寨门方向，已经传来勇士们加固防御的声音，“叮叮当当” 的，很有节奏。
他知道，一场恶战即将来临，黑风寨的人随时可能发起进攻。但他不再害怕，也不再悔恨，因为他找到了自己要守护的东西，找到了活下去的意义。他会像纳兰云岫一样，用自己的命，守护这个寨子，守护这份安宁，直到最后一刻。
晨雾彻底散去，阳光洒满月苗寨的每一个角落，照亮了寨墙上的噬骨藤，照亮了勇士们坚定的脸庞，也照亮了乾珘眼底的希望。他握紧手里的剑柄，感受着体内奔涌的力量，心里默默念着：“云岫，等着我，我一定会守住咱们的家。”
寨外的瘴气林里，风轻轻吹过，迷魂蛊草的微光在阳光下闪烁，像是在为即将到来的战斗，做着最后的准备。风雨欲来，可月苗寨的人，已经做好了迎接挑战的准备。
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