黑风山脉边缘，废弃玄铁矿脉区域。
此地因矿脉枯竭多年，早已人迹罕至。山体裸露着暗红色的矿岩，植被稀疏，空气中弥漫着一股淡淡的金属与硫磺混杂的腥气，灵气也稀薄驳杂。残破的矿洞入口如同巨兽张开的嘴，黑洞洞地镶嵌在山壁上，风声穿过，发出呜呜的怪响，平添几分荒凉诡秘。
林凡带着周元、苏茹，以及另外三名精于隐匿、追踪的玄嶂峰弟子，悄无声息地潜行至此。张澜则被留下，配合严嵩坐镇天剑峰，以防不测。
“就是这里，林师弟。”周元指着前方一处地势较高的山崖，那里是暗哨最后传讯的位置。“根据留影和气息残留判断，那些不明身份的修士，活动范围主要集中在前方三里内的几个旧矿洞附近，似乎在寻找什么东西，并非漫无目的。”
林凡点头，神识如同水银泻地，无声无息地铺展开来，仔细感应着周围的一切。空气中，确实残留着数道驳杂的灵力气息，其中几缕带着明显的阴冷、晦涩之感，与他之前接触过的、从赵干以及那几个杀手身上感受到的气息有几分相似，但更为隐晦、精纯。
“确实是幽殿功法的味道，而且修为不低，至少是金丹期。”林凡传音道，目光扫过那些幽深的矿洞入口。“他们在这里找什么？一处废弃多年的玄铁矿，能有什么东西值得他们如此大动干戈？”
“会不会是赵干与他们交易时，泄露了此地有什么隐秘？”苏茹猜测道。
“或许。也可能，此地本就藏着我们不知道的秘密。”林凡沉吟。他想起之前翻阅卷宗时，曾看到过关于这处玄铁矿的零星记载。此矿盛产之时，曾是天剑峰重要的资源点之一，后来不知何故，矿石品质骤降，迅速枯竭，便被废弃。但卷宗记录语焉不详，似乎当时的废弃有些仓促。
“小心探查，两人一组，不要分散，保持联络。重点查看三号、五号和七号主矿洞，那里的气息残留最多。”林凡下达指令。他、周元、苏茹各带一人，分成三组，借着嶙峋山石的掩护，向目标矿洞摸去。
林凡选择的是五号矿洞。洞口坍塌了小半，藤蔓缠绕，看起来荒废已久。但仔细看去，洞口边缘有几处新鲜的、人为清理过的痕迹，掩映在藤蔓之下。
“果然有人进去过。”林凡示意身后的弟子提高警惕，当先步入矿洞。
洞内漆黑一片，空气潮湿沉闷，混合着铁锈和尘土的味道。神识在这里也受到一定干扰，似乎矿脉深处残留的某种磁场影响了感知。两人小心翼翼地向深处行进，脚下是坑洼不平的矿道，两旁是开凿痕迹明显的岩壁，偶尔能看到早已锈蚀的铁轨和翻倒的矿车。
矿道蜿蜒向下，岔路极多，如同迷宫。若非有神识追踪着那几缕若有若无的阴冷气息，极易迷失方向。行进了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，出现一个较大的开采空腔。空腔中央，竟横七竖八地倒着几具尸体！看服饰，正是青云宗外门弟子打扮，但尸体干瘪，面目扭曲，仿佛被吸干了全身精血，死状诡异。
“是我们派出的暗哨！”林凡身后那名弟子低呼一声，声音带着愤怒和惊惧。这些弟子修为不高，但精于隐匿追踪，没想到竟在此遭了毒手。
林凡蹲下身，仔细检查尸体。伤口在脖颈，有两个细小的孔洞，周围皮肤呈青黑色，残留着浓郁的阴邪死气。“是被某种邪术或邪物吸干了精血魂魄而死，时间不超过六个时辰。”
他目光一凝，在尸体旁边的地面上，发现了一点暗红色的、几乎与尘土融为一体的粉末。指尖捻起一点，神识仔细感应，眉头微皱。“这是……‘阴煞血晶’的碎末？此地怎会有这种东西？”
阴煞血晶，是一种极为阴邪的矿物，通常只在大量生灵鲜血浸染、且阴气极重的特殊矿脉深处，经过漫长岁月才有可能凝结。此物是炼制某些歹毒魔道法器和丹药的辅助材料，但也极不稳定，容易吸引和滋生阴秽邪物。
“难道这废弃的玄铁矿脉深处，孕育出了阴煞血晶矿？这才是幽殿之人真正在寻找的东西？”林凡心中升起不祥的预感。如果真是如此，那此地恐怕已成了凶险之地。
就在这时，矿洞深处突然传来一阵隐约的轰鸣，伴随着强烈的灵力波动和一声短促的惨叫！
是周元那个方向！林凡脸色一变：“走！”
身形化作一道模糊的青影，沿着矿道向波动来源疾掠而去。身后弟子连忙跟上。
七拐八绕，前方出现亮光，以及剧烈的打斗声。只见一个比刚才更大的矿腔中，周元正与两名黑袍人战在一处！苏茹和另一名弟子则被三名黑袍人缠住，险象环生。地上还躺着一名玄嶂峰弟子，生死不知。
与周元对战的两名黑袍人，修为皆在金丹中期，功法诡异，出手间黑气缭绕，带着刺骨的阴寒，正是幽殿的路数！其中一人手持一杆招魂幡，挥舞间鬼啸连连，干扰心神；另一人则手握一对漆黑短刺，身法如同鬼魅，专攻要害。周元虽已是金丹中期，剑法老辣，但在两人夹攻和那招魂幡的干扰下，也显得左支右绌。
另一边，苏茹剑光如雪，竭力抵挡着三名筑基后期黑袍人的围攻，但对方配合默契，悍不畏死，她还要分心保护那名受伤的弟子，已然挂彩，情况危急。
“哼！藏头露尾的鼠辈！”林凡冷哼一声，人未至，剑已出！
流云剑化作一道惊鸿，后发先至，直刺那使招魂幡的黑袍人后心！剑光迅疾无比，更带着一股堂皇正大、破灭邪祟的太虚剑意！
那黑袍人显然没料到背后突然杀出如此强敌，且剑意对他功法克制极大，惊骇之下，慌忙将招魂幡向后一挡！
“嗤啦！”
剑光过处，那杆邪气森森的招魂幡如同纸糊一般，被从中斩开！幡中封印的厉鬼冤魂发出凄厉哀嚎，在太虚剑意下迅速消融！黑袍人更是如遭重击，喷出一口黑血，踉跄前扑。
林凡身形已如鬼魅般出现在场中，左手一掌拍出，浑厚磅礴的太虚真元凝成一道灰色掌印，印在另一名使短刺的黑袍人胸口。
“砰！”
那黑袍人闷哼一声，胸口塌陷，短刺脱手飞出，整个人撞在岩壁上，软软滑落，气息奄奄。
电光石火间，两名金丹中期的幽殿修士，一重伤一濒死！
林凡看也不看他们，流云剑在空中划出一道弧线，剑气如雨，笼罩向围攻苏茹的三名黑袍人。
那三人见首领瞬间被废，早已吓得魂飞魄散，哪里还敢抵挡，转身就欲逃窜。但剑气如跗骨之蛆，精准地刺穿了他们的护体黑气，封住了其周身大穴，三人顿时僵立原地，动弹不得。
战斗瞬间结束。
“林师弟！”周元松了口气，脸上犹有后怕，“多亏你来得及时！这些家伙早有埋伏！”
苏茹也捂着肩头伤口，走了过来，脸色苍白：“他们似乎在守护那个洞口。”她指向矿腔深处，那里有一个新开凿出的、仅容一人通过的狭窄洞口，洞口边缘的岩石还带着新鲜的凿痕，里面隐隐有暗红色的微光透出，同时散发出一股令人心悸的阴寒与血腥气息。
林凡走到那新开凿的洞口前，向里望去。只见一条斜向下的狭窄通道，不知通向何处，深处红光隐隐，那股阴煞血晶特有的气息混合着浓烈的血腥味扑面而来，更隐隐有嘶吼与咀嚼之声传来，令人毛骨悚然。
“你们守在这里，救治伤员，看好俘虏。我进去看看。”林凡沉声道，眼中寒光闪烁。不管幽殿在图谋什么，此地绝不能留！
“师弟小心！”周元和苏茹知道里面必然凶险，但更知林凡决定之事，难以更改，只能叮嘱。
林凡点点头，身形一闪，已没入那狭窄的洞口之中。通道一路向下，温度越来越低，阴寒刺骨，岩壁上开始出现星星点点的暗红色晶体，正是阴煞血晶！越往深处，晶体越大，色泽越暗沉，散发的阴邪之气也越发浓郁。
行进了约百丈，前方豁然开朗，竟是一个巨大的地下洞窟！洞窟中央，赫然是一个十丈见方的血池！池中并非液体，而是浓稠如胶的暗红色血光，无数阴魂虚影在其中沉浮哀嚎，散发出滔天的怨气与血腥！血池周围，矗立着几根刻画着诡异符文的石柱，柱顶燃烧着幽绿色的火焰，将洞窟映照得一片鬼气森森。
而最让林凡瞳孔骤缩的是，血池旁，一个穿着残破青云宗弟子服饰、但面目狰狞、眼中燃烧着血红光芒的身影，正趴伏在地，对着血池不断叩拜，口中发出含糊不清的嘶吼。其身上散发出的气息，赫然达到了金丹后期，但混乱狂暴，充满嗜血与疯狂！更令人心寒的是，这“人”的形态，正在向着某种非人的怪物转变，皮肤下仿佛有东西在蠕动！
而在那疯狂身影的旁边，还站着一个全身笼罩在宽大黑袍中、脸上带着青铜鬼面的人。此人气息幽深如潭，比外面那两个金丹中期的黑袍人强了何止十倍！赫然是金丹后期巅峰的修为！他正手掐法诀，似乎在操控着血池和那疯狂转变的“怪物”。
感应到林凡闯入，青铜鬼面人缓缓转过身，面具下的眼睛，如同两点鬼火，锁定了林凡。一个沙哑、如同铁片摩擦般的声音在洞窟中响起：
“桀桀桀……又送来一个祭品，还是金丹期的，血气旺盛，正好作为‘血傀’最后的滋养！小子，既然来了，就永远留下吧！”
随着他的话音，那正在叩拜的疯狂“怪物”猛地抬起头，一双充满暴虐与饥饿的血红眼睛，死死盯住了林凡，口中发出嗬嗬的怪响，粘稠的涎水滴落在地。
（本章完）
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