回到公寓，她没有开灯，也没有换下礼服。
黑暗中，她站在窗边，透过百叶窗的缝隙仔细观察着楼下街道。
五分钟，十分钟……没有可疑车辆停留，没有重复出现的行人，安全！
她迅速行动。走进卧室，从隐藏的暗格中取出一套毫不起眼的深灰色套装、一顶同色系的朴素的帽子、以及一副平光眼镜。
她利落地脱下价值不菲的晚礼服，将它随意放在床上，仿佛主人只是暂时脱下。
然后换上那套毫无特征的衣物，将璀璨的金发全部塞进帽子，戴上眼镜。
瞬间，那位光芒四射的好莱坞新星消失了，镜子里是一个面容模糊、行色匆匆的普通职业女性。
她从另一个隐藏处取出微型相机和密写工具，走进浴室，打开水龙头作为背景音。
她凭借惊人的记忆力，将彭沃西爵士的隐晦言辞、其措辞的微妙之处、以及当时的神态语境，迅速而准确地用密写方式记录在特制的超薄纸张上。
完成后，她将底片和密写文件分别放入一个伪装成普通口红管和火柴盒的容器中。
时间刚好是凌晨一点十五分。她再次检查了窗外，确认无误。
她离开公寓，没有乘坐电梯，而是从消防通道步行下楼，从建筑的后门悄无声息地融入纽约的夜色。
她步行了三个街区，在一个早已确认没有监控的公用电话亭旁停下，看似在等待什么。她的感官高度警觉，眼角的余光扫视着四周的一切动静。
确认安全后，她继续前行，步伐不疾不徐，与一个加班晚归的职员别无二致。她的目的地是十几个街区外的一个小公园。
根据指令，今晚的“死信箱”设在公园东北角一张长椅下，一块松动的砖块背后。
她进入公园，沿着小径不规则地绕行，时而停下系鞋带，时而借着路灯查看仿佛不存在的手表，所有动作都是为了观察是否被跟踪。一切正常。
她接近目标长椅。长椅上空无一人，周围只有夜风吹过树叶的沙沙声。她没有直接走过去，而是先在附近的树影下停留了片刻，再次确认。
然后，她自然地走到长椅边，坐下，动作自然地调整了一下鞋跟，仿佛走了远路有些不舒服。就在俯身的瞬间，她的手指精准而迅速地撬开了那块松动的砖块，将“口红”和“火柴盒”无声地塞入空隙，再将砖块恢复原状。整个过程不超过五秒钟。
她没有片刻停留，立刻起身，沿着另一条小径离开公园，身影很快消失在纽约错综复杂的街巷中。
几小时后，在布鲁克林区一个不起眼的报刊亭后院仓库里，千面人熟练地打开了死信箱中取回的容器。
他阅读着密写文件，脸上露出了一丝难以察觉的满意神色。
他刚刚从总部得到通报，米英正在幕后积极推动成立一个针对苏联的“巴格达条约组织”，旨在拉拢土耳其、伊拉克等国，并试图将关键国家埃及纳入亲西方阵营，以巩固其在中东的战略存在，这直接威胁到苏联寻求南方出海口的战略安全。
彭沃西关于“运河利益”的含糊其辞，此刻与这份通报相互印证，指向了同一个焦点——苏伊士运河，这条连接东西方的战略水道，正成为新的角力中心。
他点燃一支香烟，将写着情报的纸在烟灰缸中彻底焚毁，幽蓝的火焰跳跃着，映照着他深思的眼睛。
翌日清晨，阳光透过上东区公寓的薄纱窗帘，在地板上投下斑驳的光影。
伊琳娜已经醒来，穿着丝质睡袍，坐在小巧的餐桌前，面前摆着一杯黑咖啡和几份刚刚送到的报纸。
《纽约时报》、《纽约每日新闻》，还有一份《纽约客》。
报纸的国际版块风平浪静，至少表面如此。关于中东，只有些零散的、关于地区开发的无关痛痒的报道，没有任何直接指向苏伊士运河当前紧张局势的明显信息。真正的暗流，从不浮于水面。
她需要的是另一种信号。
她仔细翻阅着《纽约客》，并非阅读文章，而是浏览着广告页和分类信息栏。
她的目光在一个不起眼的角落停住——那是一则小型拍卖行的广告，宣传一场“东方地毯与古籍”专场拍卖。广告本身毫无特别，但配图是一张波斯地毯的局部图案，那错综复杂的藤蔓花纹，以一种极其隐秘的方式，勾勒出了一个类似“K”的变形字母。
这是千面人使用的众多无害信号之一，意为“联络点已就绪，留意接收”。
信号出现了，但指令如何传递？她不动声色，继续着日常。
上午，她按照计划，参观了几家顶级画廊，为所谓的“提升艺术鉴赏力”做样子。
下午，她独自前往麦迪逊大道一家颇有名气的沙龙做头发护理。
这是她日程的一部分，也是潜在的死信箱投放或信号接收场合。
在沙龙舒适的休息室里，她随手拿起一本最新一期的《时尚》杂志翻阅。当她翻到中间一页，展示一款新系列手袋时，她的指尖在页面边缘感受到一个几乎无法察觉的微小凸起。
她的心跳节奏没有丝毫改变，表情依旧是百无聊赖翻阅杂志的顾客。
她借着调整坐姿的角度，用指甲小心地挑起那几乎与纸张融为一体的透明胶带边缘，一个卷成细针大小的纸卷滑入她的掌心。
她自然地合上杂志，起身走向洗手间。
进入隔间，锁好门，她展开纸卷。
上面是用极细的笔尖书写的、毫无特征的印刷体英文，内容看似是一串无关的数字和字母组合，像是某种商品代码或预约号。
但伊琳娜知道，这是经过“一次性密码本”加密的指令核心部分，需要与她记忆中的密钥对应解密。
她迅速将密码记在脑中，然后将纸卷撕碎，投入马桶冲走。
回到公寓后，她第一时间从隐藏处取出微缩的密码本（本身也经过伪装），在脑中完成了对照解密。清晰的指令浮现出来：
情报已收到，密切关注运河问题。
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