启明峪在一种压抑的忙碌中度过了接下来的几天。山头的烽火在持续燃烧了三日三夜后，终于熄灭，只留下一地灰烬和空气中若有若无的焦糊味，提醒着人们那场惊心动魄的预警。
医帐成了最繁忙的地方。苏云几乎住在了那里，日夜不休地照顾伤员。张龙的情况最为危重，高烧反复，伤口红肿流脓，好在苏云医术精湛，加上青木氏送来的珍贵草药发挥了奇效，终于在第四天夜里，他的高热渐渐退去，虽然依旧虚弱，但总算脱离了生命危险。其他伤员的伤势也陆续稳定下来。
整个营地都松了口气。张龙在战士们心中威望很高，他的存活，极大地稳定了军心。
熊启每日都会巡视营地，查看伤员，督促防御工事的加固和军械的生产。郑楠的工坊炉火日夜不熄，全力修复损坏的兵器，赶制弩箭和铁蒺藜。经历了实战检验，尤其是见识了羌兵皮甲的防御力后，她对破甲箭镞的打造更加上心。
表面上，启明峪仿佛一头受伤的猛兽，在默默舔舐伤口，收缩防御。但暗地里，无形的触角早已伸出。
林婉儿肩伤未愈，却已投入工作。她派出了仅存的、未受伤的几名影卫，如同最耐心的猎手，悄然潜伏在卧牛寨周围以及通往西北方向的山隘要道。他们的任务不再是刺探具体军情，而是观察——观察卧牛寨的动静，观察是否有大规模人马调动的迹象，尤其是观察，胡彪的怒火，何时会以何种方式爆发。
王小石在经过石河的严密审查和数次盘问后，基本被排除了主动叛变的嫌疑。他提供的关于卧牛寨内部布防、粮仓位置、以及孙石心腹人员构成的信息，与之前审讯俘虏得到的情报相互印证，极具价值。他被允许有限活动，协助进行一些内部警戒工作，但暂时不被允许接触核心决策。
等待的日子格外煎熬。每个人都知道敌人绝不会善罢甘休，风暴只是在积蓄力量。这种未知的等待，比直面敌人更让人心焦。
第五天午后，一名负责监视西北方向的影卫风尘仆仆地赶回，带来了第一缕风讯。
“首领！林统领！”影卫的声音带着急促，“西北方向，约五十里外的黑风隘口，发现大规模人马行进痕迹！脚印杂乱，至少有近百人，还有不少马蹄印！看方向，是从胡彪老巢那边过来，正朝着卧牛寨去的！”
来了！胡彪的人来了！而且来得如此之快！
指挥所内气氛瞬间紧绷。
“能判断出是哪部分人吗？是胡彪亲自带回的援兵，还是他老巢那些被打残的留守部队？”熊启立刻追问。
“无法确定。”影卫摇头，“痕迹很新，应该是一天之内留下的。对方行军很快，但队形似乎…有些散乱，不像得胜之师，倒像是…败退或者急切赶路的模样。”
败退？急切赶路？众人面面相觑。
“继续监视！重点盯住卧牛寨方向！我要知道这批人到达卧牛寨后发生了什么！”熊启下令。
“是！”影卫领命，匆匆离去。
消息像投入平静湖面的石子，激起层层涟漪。胡彪的人马直奔卧牛寨，意欲何为？是兴师问罪？还是如熊启所料，将老巢被袭的怒火迁怒于孙石？
又过了难熬的两天。
期间，卧牛寨方向异常安静，仿佛暴风雨前的死寂。这种安静，反而让人更加不安。
第七天黄昏，另一名监视卧牛寨的影卫带回了更为惊人的消息。
“打起来了！卧牛寨里面打起来了！”影卫脸上带着难以置信的神色，“昨天后半夜，寨子里突然响起喊杀声和惨叫声，火把乱晃，持续了将近一个时辰！今天早上就看到寨门紧闭，寨墙上巡逻的人都换成了生面孔，像是…像是羌兵！我们还看到…看到几具尸体被从寨墙上扔下来，看衣着，是卧牛寨的人！”
果然！胡彪和孙石内讧了！
“看清是谁和谁打了吗？孙石呢？胡彪呢？”赵虎急声问道。
“距离太远，看不清具体是谁。但肯定是羌兵和卧牛寨的人动手了！今天一整天，寨子里都死气沉沉的，没人出来，也没人进去。”影卫回答道。
消息得到证实，指挥所内却无人欢呼。胡彪竟然如此果断狠辣，直接对孙石动了手！而且看样子，还控制了卧牛寨！
“孙石…恐怕凶多吉少了。”熊启缓缓道。他没想到胡彪如此激进，本以为最多是逼迫索要，没想到直接掀了桌子。
“胡彪控制了卧牛寨…”林婉儿蹙眉，肩头的伤似乎又开始作痛，“这意味着，他得到了卧牛寨的粮草和人口补充。虽然两家内讧各有损失，但他整合之后，实力恐怕比之前单纯联军时更难对付。”
这是一个出乎意料的发展。他们成功挑起了内讧，却也可能催生出一个更强大、更统一、且对他们充满仇恨的敌人！
“而且，他如今占据了卧牛寨，距离我们更近，威胁更大！”赵虎补充道，脸色难看。
局势瞬间变得更为复杂和危险。
就在这时，石河快步走了进来，脸色凝重地递给熊启一小卷粗糙的树皮纸。
“首领，这是刚才在峪口栅栏上发现的…用箭射上来的。”
熊启接过树皮纸展开，上面用木炭歪歪扭扭地画着一些简单的符号：一个代表卧牛寨的山寨图形，上面插着一面羌人的小旗（画着胡彪那把黑锏的抽象图案）。旁边还有一个箭头，指向启明峪的方向。箭头的尾巴上，则画着一个血红的叉。
意思简单而粗暴：卧牛寨已归我胡彪。下一个，就是你们。等死。
落款处，没有名字，只画了一把小小的黑锏。
胡彪在整合内部的同时，毫不掩饰地发出了死亡威胁！
风已起于青萍之末，更大的风暴，正在卧牛寨上空凝聚，并将以雷霆万钧之势，扑向启明峪。
熊启握紧了那张充满挑衅和杀意的树皮纸，目光穿过指挥所的门，望向南方那片已然易主的山峦，眼神冰冷如铁。
“看来，他选择先清理门户，再专心对付我们。”熊启的声音平静得可怕，“也好。那就让我们看看，这条吞并了同伴的饿狼，牙口到底有多利。”
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