“小心为上。”离九抬手调整了一下伪装用的皮甲，机械关节发出几不可闻的轻响，“我会在营地西侧制造一点小动静，吸引附近的注意力，给你打掩护。”
艾米丽攥紧了衣角，脸上带着一丝担忧，却还是坚定地说道：“我会留在帐篷里，假装身体不适，引来几个玩家探望，混淆视线。”
秦昭颔首，将一枚刻着简单符文的石子递给顾星炆：“这是【静音符】，贴在身上，能屏蔽你行动时的声音。风蚀村离这里还有段距离，我跟你一起去。你先去抓人，审讯的事情我来处理。我们快去快回，尽量不要拖太久。”
顾星炆接过石子，指尖一捻便贴在衣领内侧，身影瞬间融入帐篷角落的阴影中，如同水滴汇入大海，没有留下丝毫痕迹。秦昭没法做到顾星炆那样敏捷的身手，他在等动静。
几乎在同一时间，营地西侧突然传来一阵争吵声。两个玩家因为分配守夜顺序起了冲突，互相推搡着，骂骂咧咧的声音在寂静的夜晚格外刺耳。城卫军的士兵立刻分出两人过去调解，营地外围的几道黑影也下意识地将目光投向那边——正是军情四处的探子。
而此刻，顾星炆已经如同鬼魅般掠过营地与村庄之间的空地，向风蚀村疾驰而去，而秦昭也趁着众人的注意力都被调开，悄无声息地离开了营地。
风蚀村的房屋大多是石砌的简陋小屋，此刻都陷入了黑暗，只有村口一间大房子里，窗缝里透出一丝微弱的油灯光亮。这房子正是白天磨鱼叉的中年汉子的房子。
顾星炆贴着墙壁滑行，指尖轻轻触碰门板，感受到内部传来的均匀呼吸声。在这个世界，她与赤霄的融合几乎完美，赤霄所有的战斗技巧、作战意识，包括反应速度都被她完美继承。她还可以根据自己的性格进行微调。按照赤霄的风格肯定是暴力破门的，顾星炆没有，而是绕到房屋后方，借着屋檐的阴影，如同壁虎般攀上屋顶。屋顶的茅草有些松动，她小心翼翼地拨开一片瓦片，向下望去。
屋内，中年汉子正坐在桌边擦拭一把短刀，刀身泛着冷冽的寒光。他的动作沉稳，每一次擦拭都力道均匀，显然对这把武器极为珍视。桌案上还放着一个酒壶和几块干硬的面包，旁边散落着几枚银币，以及一块刻着乌鸦图案的木牌，与之前骑士长胸甲上的乌鸦纹章有几分相似，只是更为简陋。
顾星炆深吸一口气，体内暗影能量流转，【暗影步】发动，身影如同瞬移般从屋顶落到屋内角落，落地时没有发出半点声响。
中年汉子似乎察觉到了什么，猛地抬头，手已经握住了短刀，眼神警惕地扫向四周：“谁？”
他的反应极快，但顾星炆的动作更快。不等他拔刀，【赤龙缚】已经抵住了他的脖颈，冰冷的刀锋贴着皮肤，带来刺骨的寒意。“别动，否则断你喉咙。”顾星炆的声音压得极低，如同寒风掠过。
中年男子身体一僵，眼中闪过一丝惊骇。他能感觉到对方身上传来的致命压迫感，那是一种经历过无数生死搏杀才能拥有的气息。他缓缓放下手，没有反抗，只是死死盯着眼前的黑影，试图看清对方的模样。
“跟我走，别出声。”顾星炆左手探出，点在中年男子的某处关键穴位上，确保他无法呼救。这也是来自赤霄的战斗意识，然后如同拎着一只小鸡般，顾星炆轻松地将这个壮汉拖出房屋，再次融入阴影之中。
夜色如墨，风蚀村村外一片死寂。当顾星炆带着中年汉子来到村外的密林时，秦昭也刚好赶到。
密林深处，秦昭清理出一小块空地，并用【隔音结界】将周围笼罩。这是秦昭给自己准备的一些低阶魔法卷轴，虽然持续时间不长，但足够支撑审讯。
中年男子被扔在冰冷的林地上，顾星炆的短刃依旧稳稳抵着他的咽喉。秦昭蹲下身，没有立刻逼问，而是先从怀中掏出一枚徽章——那是他之前在格芬哈特城堡行动后，铁匠通过特殊渠道为他准备的、仿制的低级城卫军调查员徽章。徽章在昏暗的光线下泛着微弱的金属光泽。
“看清楚，”秦昭的声音低沉而带着官方的威严，“我们是王城特别调查处的。现在怀疑你们盗贼团与利文德斯要塞内部人员勾结，倒卖军用物资，危害王国安全。老实交代，可以算你戴罪立功。”
这一手“官方身份”的震慑，瞬间击溃了中年汉子大部分的心理防线。盗贼团之所以一直关注艾米丽城主夫人一行人的动静，就是害怕惊动官方的人。这是他们能够一直在这里与城防军相安无事的基础，也是利文德斯要塞的人愿意出售给他们军用装备的前提。所以，头领三令五申不要他们动冒险团，没有调查清楚艾米丽城主夫人队伍中的官方背景前，谁敢出手就跟谁收尸，就是害怕惊动了官方的人。中年男子见秦昭亮出“徽章”，脸色“唰”的一下变得惨白，嘴唇哆嗦起来，没见识的他，自然以为秦昭就是“官方”的人。
秦昭抓住他心理波动的瞬间，开始了审讯：“名字，在盗贼团里的身份。”
“我……我叫笨熊，是……是团里的四队的人。”中年汉子不敢隐瞒。
“你们和利文德斯要塞那边勾结多久了？下一次见面什么时候？”秦昭直接说出了从骑士长那里偷听到的交易时间，这是为了验证和施加压力，“不要装傻！接头暗号我们早就查到了！是不是‘狮鹫展翅向何方’，回‘暗影随行护归途’？信物除了乌鸦木牌，是不是还有一块‘狮鹫爪印’金属片，由队长保管？”
“明天后半夜，凌晨两点半，要塞西侧隐蔽石门。”笨熊惊骇地瞪大了眼睛，对方连这么细节都知道？！他彻底放弃了侥幸心理，连连点头：“是，是！大人明察！暗号和信物都没错！狮鹫爪印就在我怀里……”
秦昭望了离九一眼，离九表示已经记下了交易时间，然后秦昭又示意顾星炆搜出金属片，继续问道：“交易内容？”
“这次是……是一批【火焰箭】和几张【解毒符】。我们提供一些附近村庄和过往商队的情报，有时也帮他们处理一些……不太方便出面的事情。”笨熊的声音越来越低。
“【巫师之眼】呢？要塞里布置了多少？具体位置？”秦昭尝试问道。这个问题秦昭并没有指望对方能给出正确的答案，毕竟这种信息，就算是利文德斯要塞的内部人员，比如那位骑士长，不亲自打听一番，未必能都清楚。秦昭故意这么问，就是想看看这个人是不是在撒谎编故事。
果然，笨熊脸上露出茫然和恐惧：“大人，这个……这个我们真不知道具体位置。那些魔法玩意儿神出鬼没的，骑士长也只提醒我们交易时尽量走阴影，动作要轻，别弄出大动静，更不能用魔法。他说……他说下次交易时会告诉我们哪些地方是新设的，免得我们自己撞上去。”
这个回答符合逻辑，秦昭不再追问。他将话题转向另一个关键点：“你们团里，除了你，鹅卵石村那个红头发的女人，还有碎贝壳村今天白天那个假装贪财报信的女人，是什么身份？她们也参与明天的交易吗？”
“假装贪财得女人？这个真我不知道啊！”笨熊再次被秦昭对团内人员分布的了解程度震惊，老老实实回答：“不过红发女叫红鱼，是二队的人，身手很好，擅长用双匕。我不知道什么假装贪财报信的事。”
“也对，那是在碎贝壳村发生的事，你不知道也正常。你就说碎贝壳村有没有你们的人，女的，估计擅长伪装。”秦昭想了想，很快就知道了这个“笨熊”不知道的原因。
“有！有！有，叫影蛛，她是一队的副队长，诡计多端，擅长伪装和侦察。她们明天都去，每个队都要出人，一共去八个，由一队队长带队。
“八个？”秦昭皱眉，“具体名单？”
“一队队长‘黑蝠’，副队长影蛛，带两个好手；三队黑鼠带两个手下；二队是红鱼带一个人；四队是我带一个人。”笨熊竹筒倒豆子般全说了出来。
秦昭与顾星炆交换了一个眼神。情况比预想的复杂，他们需要顶替的两人，还是在八人队伍中占据两个位置，并且要模仿二队和四队的队长。
“把你们团巢穴内部的布局、暗哨位置、机关和口令，详细说一遍。”秦昭命令道，同时示意离九开始记录。
笨熊不敢怠慢，将自己所知的和盘托出。洞穴入口有三重陷阱：第一重是绊发式的【警报符】，第二重是地面隐藏的陷坑，第三重是墙壁射出的毒弩。进入后，有一条主通道连接着一个较大的议事厅，两侧分布着几个小队居住的洞穴和储藏室。暗哨通常设在议事厅入口和通往更深处的通道附近。内部口令是“天边暗影”，回应“金色港湾”。
审讯完毕，顾星炆再次将笨熊击昏，妥善藏匿。
“虽然就我们两个人，分属不同小队，模仿难度增大，但也在意料之中。”秦昭冷静分析，“好消息是，他们行动时基本蒙面，彼此间除非特别熟悉，否则在黑暗和紧张环境下也不易辨认。关键是模仿好各自角色的行为习惯和武器。”
“我们需要潜入他们的巢穴，近距离观察目标，并获取他们的衣物和身份标识。”顾星炆提出关键步骤。
“分头行动，明晚之前完成。”秦昭做出决定，“星炆你负责鹅卵石村的红鱼，她应该有点实力，你去最稳妥。我去准备【幻音术】和【无声幻音】卷轴。到时候对笨熊和红鱼的声音做一个模拟，以备不时之需。”
接下来的一天半，秦昭和顾星炆展开了紧张而隐秘的行动。
顾星炆如同夜幕下的死神，凭借超凡的潜行能力，潜入鹅卵石村，精准地制服了红鱼。秦昭则负责审讯。秦昭运用同样的“官方”震慑和交叉比对审讯法，确保了信息的准确性。两份口供相互印证，补全了盗贼团的结构、明日交易的具体流程、以及巢穴内更详尽的布局。同时，他们也获取了目标人物的衣物、随身物品，并仔细观察了他们的体态、步伐和武器习惯。
顾星炆模仿红鱼的敏捷与双匕握法；秦昭模仿笨熊的沉稳步伐和略显粗犷的举止。当然，更重要的是声音。无论他们表面伪装得多好，如果声音不对，一开口就会让他们伪装的身份出现直接暴露的风险。
秦昭与顾星炆所需要伪装的两名盗贼，显然在盗贼团里呆了不短的时间，他们的声音盗贼团的成员们肯定很清楚，所以只停留在声音的模仿上还是会出现破绽。秦昭自然做了更充足的准备，他不仅在这段时间，凭借着对虹晶能量的精准控制，初步掌握了中级魔法【幻音术】，虽然维持时间有限，但足以在关键时刻模拟笨熊那粗哑低沉的嗓音。他还从黑市的魔法商人那里购入了多张【无声幻音】卷轴，这种低级魔法卷轴虽然效果不如【幻音术】持久，却能在短时间内完美复制指定对象的音色，足够顾星炆使用的了。
交易前夜，凌晨一点。月黑风高，正是潜行的最佳时机。秦昭两人穿着盗贼的衣物，脸上蒙着黑巾，按照口供中得知的机关解法，小心翼翼地来到了那面布满藤蔓的悬崖前。顾星炆按照影蛛的手法，有节奏地敲击岩石，并在特定位置用鹅卵石摩挲出声。
“咔哒……”一声轻响，山壁再次滑开缝隙。
一股混杂着汗味、霉味、烟火气和隐约血腥的气息扑面而来。两人迅速闪身而入，缝隙在身后关闭。
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