昭晏六年的秋风，似乎比往年更添了几分萧瑟。
醉仙楼的后院，岁月仿佛凝固在日复一日的劳作与卑微之中。
当年的月奴，如今已是十岁的少女。
长期的粗活和匮乏的食物，让她依旧纤细，但身量抽高了些，眉眼间的轮廓越发清晰，如同被时光细细雕琢的美玉，渐渐洗去蒙尘，透出内在的光华。
只是这份光华，在灰暗的粗布衣衫和终日劳作带来的疲惫下，依旧被小心翼翼地隐藏着。
这日午后，月奴被派去清洗一批新到的时令瓜果，这是前楼贵客宴席上要用的。
水井边，几个年纪稍大、已经跟着师傅学了些眉眼高低的大丫鬟，正聚在一起偷懒说笑，将大部分的活儿都推给了月奴。
她沉默地蹲在木盆边，用力刷洗着沾满泥土的梨子，冰冷的水浸得她指节发白。
“喂，你！看什么看，说的就是你！手脚利索点！耽误了前头的席面，仔细你的皮！”
一个穿着水红色比甲，名叫春杏的大丫鬟尖着嗓子呵斥道，顺手还将盆里的水故意溅了月奴一身。
月奴抿紧嘴唇，没有理会，只是加快了手上的动作。
这种无端的刁难，她早已习惯。
“哎哟，春杏姐，你跟个闷葫芦计较什么？她懂什么呀！”
另一个丫鬟附和着，引来一阵嗤笑。
这时，一个穿着半新不旧浅绿衣裙的女孩端着木盆走了过来，看样子也是来干活儿的。
她约莫十二三岁，圆脸大眼，嘴角天生微微上翘，带着几分讨喜的伶俐。
她看到眼前的景象，眼珠一转，笑着凑到春杏身边：“春杏姐姐，你们在这儿呢？我刚才好像听到前头张妈妈在找你们，说是李尚书家的公子来了，点名要听你们几个唱的江南小调呢！”
春杏一听，立刻站了起来，脸上露出惊喜又急切的神色：“真的？鸢儿，你可别骗我！”
被称为鸢儿的女孩笑容甜美：“我哪敢骗姐姐们呀！快去吧，去晚了被别房的抢了先，可就亏大了！这里的活儿我帮月奴看着点就行。”
春杏几人一听，也顾不上再刁难月奴，互相催促着，急匆匆地往前楼去了。
水井边顿时安静下来，只剩下月奴和鸢儿。
鸢儿走到月奴身边，蹲下身，很自然地拿起一个梨子帮她洗起来，语气轻快地说：“你别怕，春杏她们就是嘴坏，其实没什么心眼。以后她们再欺负你，你就告诉我。”
月奴有些诧异地抬头看了鸢儿一眼。
在醉仙楼这几年，除了冷漠和欺凌，她很少感受到这样的善意。
她低声道：“……谢谢。”
“谢什么呀！”
鸢儿笑得眼睛弯弯，
“咱们都是苦命人，互相帮衬是应该的。我叫鸢儿，鸢尾花的鸢。你叫月奴是吧？我听说过你。”
月奴点了点头，心中戒备稍减。
两人沉默地洗了一会儿水果。
午后的阳光透过枝叶缝隙洒下，带来些许暖意。
干完活，到了领晚饭的时候。
今天运气不好，她们领到的又是两个又冷又硬的杂面馒头，几乎能硌掉牙。
月奴默默地拿着自己的那个，走到老地方——后院那棵歪脖子槐树下，准备像往常一样艰难地咽下去。
忽然，一个身影在她旁边坐下，是鸢儿。
她将自己手里的馒头掰成两半，将明显大的那一半塞到月奴手里，自己拿着小的那一半，毫不在意地咬了一口，含糊不清地说：“给，我这个今天好像软和点，咱俩换着吃。”
月奴愣住了，看着手里那半个带着鸢儿体温的馒头，又看看鸢儿那真诚的笑脸，一股久违的、几乎陌生的暖流猝不及防地涌上心头，鼻子微微发酸。
“快吃呀，发什么呆？”
鸢儿催促道，自己已经三下五除二地把那小半个馒头吃完了，还舔了舔嘴角。
从那天起，月奴灰暗的世界里，仿佛照进了一缕阳光。
鸢儿像个小太阳，活泼、热情，懂得如何讨好管事的妈妈们，偶尔能多得一些残羹剩饭或是几块点心，她总会偷偷分给月奴一半。
她会拉着月奴躲在柴房后面，分享听来的前楼趣事，或是某个贵公子又为哪个花魁一掷千金。
“月奴，你看我这块帕子好看吗？是前头赏的，我分你一条！”
鸢儿献宝似的拿出两条绣着简单花样的手帕。
“月奴，我偷偷告诉你，赵嬷嬷怕黑，晚上从不敢一个人去后院茅房……”
“月奴，我们一定要好好的，互相扶持，总有一天，我们要一起离开这个鬼地方！”
“离开”这个词，从鸢儿嘴里说出来，带着一种令人心悸的诱惑力。
月奴心底那簇从未熄灭的自由火苗，被这温暖的风吹得重新旺盛起来。
她开始向鸢儿敞开心扉，告诉她那些深埋心底的恐惧——害怕永远困在这污浊之地，害怕像小桃一样无声无息地消失，害怕将来也要像前楼的姐姐们一样，强颜欢笑，取悦那些陌生的男人。
鸢儿总是紧紧握住她的手，眼神坚定地安慰她：“不会的！月奴，你长得这么美，以后定是个大美人，说不定能被哪个贵人看上，赎身出去做姨娘呢！到时候你可别忘了拉姐姐一把！”
月奴却摇摇头，眼中有着超越年龄的清醒：“我不要做姨娘，仰人鼻息。我只想离开这里，去一个没人认识的地方，安安稳稳地过日子。”
鸢儿闻言，眼神闪烁了一下，随即笑道：“对对对，安稳日子最好！我们姐妹俩，到时候找个山清水秀的地方，种点菜，养几只鸡鸭……”
在这样充满希望的畅想中，两个女孩的情谊迅速升温。
月奴几乎将鸢儿视作了在这炼狱中唯一的亲人，对她毫无保留。
她甚至偶尔会提及遥远的过去，记忆中模糊的父母容颜，家乡的山水，虽然语焉不详，但那深切的悲伤和仇恨，却无法完全掩饰。
每当这时，鸢儿总会表现出极大的同情，轻轻拍着她的背，但那双灵动的眼睛，却会不动声色地仔细观察着月奴沉浸在回忆中时，那愈发显得惊心动魄的侧脸。
有时，她会忍不住喃喃道：“月奴，你真是我见过最好看的人儿……”
语气中带着一丝不易察觉的羡慕，甚至是一丝若有若无的酸意。
有一次，月奴因为模样出挑，被一个醉酒的客人误闯入后院时纠缠。
虽然很快被婆子拉开，但鸢儿赶来后，看着她惊魂未定却更显楚楚动人的脸，脱口而出：“红颜祸水！”
说完她自己先愣住了，随即连忙捂住嘴，讪笑道：“我是说……都怪你长得太招人了，以后可得小心点。”
窗外，秋意正浓。
后院的歪脖子槐树下，两个少女依旧依偎在一起，低声诉说着姐妹间的私语，勾勒着遥不可及的自由未来。
阳光将她们的影子拉长，交织在一起，看似亲密无间。
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