【焰心玫瑰】悬浮于天际已经整整三日。
那朵由真实与勇气浇铸而成的奇观,非但没有消散的迹象,反而在夜空中愈发璀璨。它的光芒不同于烈日那般灼热刺目,更像冬日壁炉里跳动的温火,柔和地笼罩着整个烈阳酒馆及其周边领土。奇异的是,在白昼它并不显眼,仿佛只在需要被看见时才会发光——这特质让老莫在研究日志上激动地写下了整整三页猜测,最后被塞拉菲娜一句“少想点没用的,多练练剑”给噎了回去。
这三日,领地发生了微妙而深刻的变化。
人们不再像酒节那日那样陷入集体崩溃或狂喜,却也不复往日的疏离与防备。每当夜幕降临,【焰心玫瑰】洒下柔光时,总有三五成群的居民自发聚集到广场上。他们不再需要酒精催发,只是安静地坐在那里,在玫瑰的投影下低声倾诉。
一个满脸风霜的老兵,对着空气哭出了亡故二十年的妻子的名字——这是他战后第一次敢提起她。
两个做了半辈子生意对头的商人,在第三个夜晚突然站起身,笨拙地拥抱了一下,嘴里嘟囔着“那批货的钱……算了”。
孩童们手牵着手,绕着广场中心的喷泉,唱着连最年长的吟游诗人都没听过的古老童谣,调子简单却直击人心。
老莫蹲在钟楼顶的观测点,手里捧着一块闪烁着数据流的水晶板,眼睛瞪得溜圆。
“见鬼了……头儿!”他冲着刚爬上来的江小鱼挥舞着板子,“‘领地声望增长速率’提升了整整三倍!不是通过贸易、不是通过战争、甚至不是通过发放救济粮!纯粹是……是这群人开始互相说人话了!”
江小鱼接过水晶板,看着那些跳动的曲线。确实,代表“居民满意度”、“内部凝聚力”、“外部好感度”的指数都在以惊人的速度攀升。这不像是在经营领地,倒像是在培养某种……活生生的有机体。
就在这时,一行系统提示悄无声息地浮现在他视野边缘:
【检测到「集体情感能量」持续溢出,已满足特殊条件。是否启动「共酿回响」被动模式?该模式将自动收集并转化正向情感波动,为后续酿造提供增益。】
江小鱼没有立刻回应。他的目光越过广场上那些沐浴在柔光中的身影,落在了酒馆三楼那扇熟悉的窗户上。
奥蕾莉亚的房间。
那扇曾经被层层叠叠、闪烁着危险紫光的防护魔纹封锁的窗户,此刻敞开着。素色的窗帘在夜风中轻轻飘动,像某种无声的邀请。三年来,这是第一次。
“她在改变,”塞拉菲娜不知何时出现在他身后,抱着手臂,语气依然警惕,却少了些尖锐,“但魅魔的转变……从来不会这么简单。”
江小鱼点点头,将水晶板还给老莫:“继续监测。另外,把圣酿殿的‘双心共鸣槽’保养一下,我明天要用。”
老莫眼睛一亮:“头儿,您又要……?”
“给她造一座桥,”江小鱼望着那扇窗,轻声道,“一座能让她自己走过来的桥。”
第二天清晨,天刚蒙蒙亮,奥蕾莉亚独自一人来到了圣酿殿。
她手里捧着一株新生的黑玫瑰,比酒节那日那束更小,花瓣却更加饱满深邃,仿佛吸饱了夜露。她在空置的酿造瓮前站定,沉默良久,然后开始一片片摘下花瓣,投入瓮中。
“我不是要你们爱我……”她低声呢喃,声音轻得像怕惊扰了什么,“我只是……不想再被推开。”
蜜儿伏在窗台上,小小的身体蜷缩着。随着主人的低语,她周身的花瓣从昨夜的暗灰色,慢慢转向了极淡的粉色——像是初春枝头最早的那抹生机。
江小鱼其实早就到了。他藏在殿门旁的阴影里,没有惊动她。看着她专注而脆弱的侧影,他从怀中取出了那枚【共酿协议】的权限核心——一枚精巧的双螺旋状赤金符石,内部仿佛有液体般的能量在缓缓旋转。
他对着藏在暗处的老莫做了个手势,然后轻手轻脚地走到主酿造阵眼旁,将符石轻轻放入预留的凹槽中。
符石嵌入的刹那,整个圣酿殿的符文线路微微一亮,旋即恢复平静,仿佛只是打了个满足的哈欠。
“头儿,您这是……”老莫凑过来,压低声音。
“如果‘共酿’是心与心的桥梁,”江小鱼的目光始终没有离开奥蕾莉亚的背影,“那这次,我要让她成为第一个,从桥那头走到这头的人。不是被拉过来,是自己走完。”
老莫挠了挠日渐稀疏的头顶:“道理我懂,可这技术难度……情感引导可比能量引导麻烦多了,一个不好,可能又炸……”
“所以需要你盯紧数据,”江小鱼拍了拍他的肩膀,“尤其是她情绪波动的频率。在她准备好之前,我不会开始。”
当江小鱼“正式”走进圣酿殿,向奥蕾莉亚发出共同主持今日“回响酿造”的邀请时,她明显愣了一下。
手中的黑玫瑰还剩下最后几片花瓣。
“我……可以吗?”她问,声音里有一丝不易察觉的颤抖,“上次是意外,这次……”
“这次不是意外,”江小鱼伸出手,“是选择。”
奥蕾莉亚看着他的手,又看了看他眼中那份平静的期待,迟疑片刻,终于点头,将手放入他的掌心。
两人再次并肩立于改造后的酿造阵前。中央的瓮中,已经加入了基础的【燧火初酿】基底,以及奥蕾莉亚清晨投入的那些黑玫瑰花瓣——它们此刻正在酒液中缓缓舒展,如同复苏的生命。
江小鱼率先注入能量。赤金色的“守护之誓”光流温和地涌入阵眼,但他刻意放缓了节奏,没有像上次那样全力催动,而是留出了明显的空隙和余裕,仿佛在等待一支二重奏的另一个声部。
奥蕾莉亚立刻察觉到了他的克制。
她咬了咬下唇,忽然做了一个让江小鱼都有些意外的动作——她抬起另一只手,覆在了江小鱼操控能量的手背上。
“不用迁就我,”她抬起头,眼中闪过一抹倔强的光芒,“这一次,我想和你同步。”
话音落下,她闭上双眼。
那一瞬间,仿佛有一道无形的闸门被彻底打开。幽紫色的魅魔本源火焰不再小心翼翼地试探,而是如同决堤的潮水,汹涌却不再狂暴地奔涌而出,与江小鱼刻意收敛的赤金烈火正面相遇。
预想中的冲突没有发生。
两股能量在双心共鸣槽的引导下,如同久别重逢的旧友,迅速找到了彼此的频率。它们交织、缠绕、旋转升腾,在圣酿殿的半空中形成了一道瑰丽的双色光柱。更令人惊奇的是,地面上那些原本固定的符文环,竟如同活过来一般,开始自动衍生、组合,点亮了一条条全新的酿造路径——那轨迹优美而复杂,仿佛是酒馆这座建筑本身,在“学习”并“记录”着这次与众不同的共舞。
“我的老天……”老莫盯着监测水晶,嘴巴张得能塞进一颗龙蛋,“符文矩阵在自我演化!这、这不符合任何已知的酿造学定律!除非……除非它把这次共酿当成了一种‘模板’在学习!”
连一直抱臂站在门口警戒的塞拉菲娜,都不由自主地放下了手臂,金色的瞳孔中映照着那奇异的光景。
能量融合到了最后阶段。这一次,酒液没有凝结成任何具象的形态,而是在一阵柔和的光芒中,化作了一道流淌的、半透明的光带。它如同有生命的溪流,从酿造瓮中蜿蜒而出,轻轻缠绕在江小鱼和奥蕾莉亚的手腕上,首尾相接,形成了一个完美的环。
那光环微微发亮,内部仿佛有细小的星尘在流动。
一直倚在门框上“听酒”的老兑,此刻咧开嘴,露出了缺了颗门牙的笑容:“这回的气泡声……有意思,像心跳叠着心跳,分不清谁是谁的。”
蜜儿从窗台振翅飞起,在圣酿殿内欢快地绕了个圈,她周身的花瓣已经彻底转变为温暖的橙黄色,如同秋日午后最明媚的阳光。她落在奥蕾莉亚肩头,用只有主人能听到的声音呢喃:“主人,风里有笑声了。是真的笑声。”
江小鱼凝视着奥蕾莉亚。她的眼中,那层长久以来覆盖着的、用于自我保护的光芒与狡黠已经褪去,露出了底下久违的、真实的柔软,甚至还有一丝属于少女的羞涩与不知所措。
“你不必再证明什么了,”江小鱼轻声说,手腕上的光环随着他的话语微微闪烁,“从你撕掉【欢愉蜜酿】配方的那一刻起,你就已经是这里的一部分。不是作为‘主母’,不是作为‘力量’,就是作为奥蕾莉亚。”
奥蕾莉亚的嘴唇动了动,似乎想说什么,却最终什么也没说出口。她只是轻轻靠在了江小鱼的肩上,一滴泪珠从眼角滑落,无声地坠入下方还在微微发光的酿造瓮中。
“滴答。”
泪珠落下的地方,激起了一圈小小的、金色的涟漪,那光芒温柔地荡漾开,仿佛在酒液中写下了一个无人能识却所有人都能懂的符文。
就在这时,江小鱼正欲收束能量,结束这次完美的共酿——
视野中,血红色的系统警告毫无征兆地刷新出来:
【警告:检测到「烬之酒壶」共鸣频率异常增强!距离进入直接影响范围剩余:5天|持有者状态:接近觉醒临界,能量波动剧烈!】
几乎是同时,缠绕在奥蕾莉亚手腕上的那道温暖光带,突然不受控制地微微震颤了一下!
那震颤极其轻微,转瞬即逝,快得连近在咫尺的老莫都没有察觉。
但江小鱼感觉到了。
更让他心头一紧的是,在光带震颤的刹那,靠在他肩上的奥蕾莉亚,身体几不可察地僵硬了一瞬。她猛然抬头的瞬间,江小鱼清晰地捕捉到了她眼中一闪而过的、某种冰冷而遥远的东西——那不是属于此刻这个柔软、坦诚的奥蕾莉亚的眼神,更像是一抹被意外触发的、深埋在灵魂底层的印记。
快如闪电,稍纵即逝。
等江小鱼再定睛看时,她已经恢复了原状,眼中只有未散的泪光和淡淡的困惑,仿佛刚才那一瞬只是他的错觉。
江小鱼不动声色地握紧了她的手,面上依然维持着平静,心中却已警铃大作。
她的转变……似乎太顺了。
顺得就像一场排演好的戏剧。真正的伤口愈合,从来不会没有疼痛,不会没有反复,不会没有结痂时那丑陋却必要的过程。
“怎么了?”奥蕾莉亚察觉到他握力的变化,轻声问。
“没什么,”江小鱼松开手,露出一个温和的笑容,“只是觉得,今晚的钟声似乎会来得早些。”
仿佛为了印证他的话,夜风穿堂而过,带来远山的气息。
而烈阳酒馆最高处,那口已然成为某种象征的古老铜钟,无人敲击,却再度自顾自地发出了低沉而悠远的——
第九声钟鸣。
“咚……”
余音在夜色中袅袅散去,却像是在平静的湖面投下了一颗看不见的石子。
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